Las últimas tres a cinco (generalmente cuatro) vértebras de la columna vertebral se fusionan para formar el cóccix, conocido coloquialmente como coxis. La fusión comienza durante los 20 años de una persona y generalmente se completa a los 30 años. Antes de que ocurra la fusión, la vértebra coccígea se articula como cualquier otra sección de la columna vertebral. Existe un debate entre los especialistas en columna y otros sobre si el cóccix es una parte relevante y útil de la anatomía humana.
El cóccix puede ser una fuente de dolor en muchas personas. Comúnmente se daña por un trauma debido a caídas y puede ser la ubicación del dolor idiopático, es decir, un dolor cuya causa los médicos desconocen.
Anatomía
El cóccix es la parte más distal de la columna en los primates que no tienen cola, incluidos los humanos.
Durante los primeros 20 años de vida en los seres humanos, el cóccix está formado por vértebras coccígeas separadas, que luego se fusionan para formar un solo hueso esfenoides que se conoce más comúnmente como coxis.
La fusión del cóccix generalmente se completa antes del cumpleaños número 30, si es que debe completarse.
Estructura
El cóccix es un triángulo invertido con la base (parte ancha) en la parte superior y el ápice (extremo puntiagudo) en la parte inferior. Incluso antes de que se complete la fusión del cóccix, todas las vértebras, excepto la primera, son poco más que vértebras subdesarrolladas que se parecen un poco a nódulos de hueso en lugar de estructuras independientes.
Por lo general, hay cuatro vértebras coccígeas que se adhieren al ápice (pequeña parte inferior) del sacro. La mayoría de las veces, se les conoce como Co1-Co4. Es común y bastante natural nacer con tan solo tres y hasta cinco vértebras coccígeas.
Visto como un solo hueso, el cóccix se asemeja a la cabeza de un toro. Tiene dos "cuernos" en la parte superior (la base) que se llaman cornua coccígea. Las "orejas" serían los procesos transversales que proporcionan un punto de apoyo para la articulación con el sacro.
Localización
El cóccix se encuentra en la punta distal del sacro y es la porción más distal de la columna vertebral. La base del cóccix se articula con el vértice del sacro. Es posible cierta articulación entre las vértebras coccígeas hasta que se fusionan, pero no se mueven mucho.
Como punto más bajo de la columna vertebral y sentado en la parte inferior de la cintura pélvica, el cóccix actúa como un punto de inserción para los músculos del piso pélvico, un grupo de tres músculos llamados elevador del ano en el ápice, el músculo coccígeo a través del superficie anterior (frontal) y el glúteo mayor a través de la superficie posterior (posterior). Está conectado al sacro a través del ligamento sacrococcígeo.
Variaciones anatómicas
Como se mencionó anteriormente, el cóccix generalmente se compone de cuatro vértebras coxígeas. Un estudio encontró cuatro vértebras coccígeas en el 76% de los coxis sanos (el plural del cóccix). El cóccix puede contener tan solo tres (13%) o hasta cinco (11%).
La forma y curvatura del cóccix puede variar entre individuos y es notablemente diferente entre sexos. El cóccix femenino es más estrecho, menos triangular y es más probable que sea recto o curvado hacia afuera en lugar de hacia adentro.
En más de la mitad de los adultos (57%), la articulación sacrococcígea (la articulación entre el sacro y el coxis) está fusionada, mientras que la articulación entre Co1 y Co2 solo está fusionada en el 17% de los coccígeos.
Cuanto más avanzas en el cóccix, más común es que los segmentos se fusionen.
Función
Si los humanos tuvieran cola, el cóccix tendría un trabajo mucho más satisfactorio. Desafortunadamente, los humanos no lo hacen, y hay quienes dicen que el cóccix realmente no tiene ninguna función.
Varios músculos del piso pélvico están unidos al cóccix, pero cada músculo tiene múltiples puntos de unión redundantes. La mayoría de esos puntos de unión redundantes son considerablemente más fuertes y más estables que las vértebras coccígeas.
La contracción de esos músculos puede crear suficiente movimiento del cóccix para causar dolor en algunas personas.
Un tratamiento común para el dolor traumático o el dolor atraumático que se origina en el cóccix sin una razón discernible (dolor cóccix idiopático) es que los médicos extirpen parte o todo el cóccix. En los pacientes a los que se les ha extirpado quirúrgicamente el cóccix, no parece haber efectos secundarios comunes, lo que podría sugerir que el cóccix realmente no tiene una función.
Ilustración de Alexandra Gordon, VerywellCondiciones asociadas
La afección más común asociada con el cóccix es el dolor, que se llama coccigodinia o coccigodinia.
El trauma es la causa más común. La ubicación del cóccix lo hace vulnerable a un trauma si una persona cae a una posición sentada. Puede romperse o magullarse.
En los casos de coccidinia, la contracción de los músculos del suelo pélvico puede ser muy dolorosa en la zona del cóccix que está dañada o inflamada. El movimiento de los músculos puede provocar el movimiento del cóccix en sí, provocando dolor.
Debido a la cantidad de músculos del piso pélvico unidos al cóccix, ciertas funciones corporales, incluidas las relaciones sexuales o la defecación, pueden provocar dolor pélvico después de un traumatismo en el cóccix.
El dolor idiopático del cóccix es un dolor causado sin motivo aparente. Es más común en mujeres que en hombres. Este es un diagnóstico de exclusión, lo que significa que solo se puede diagnosticar después de que se hayan descartado todas las demás causas posibles.
No todos los cóccix se fusionan por completo. En algunas personas, el cóccix permanece móvil y puede continuar moviéndose mientras la persona se sienta y se mueve. Existe alguna evidencia de que es más probable que un cóccix rígido cause cierto tipo de dolor debido al hecho de que irrita constantemente los tejidos blandos circundantes a medida que la persona cambia de posición.
Los teratomas sacrococcígeos son el tipo más común de tumor neonatal y se desarrollan en el sacro o el cóccix El pronóstico de un teratoma sacrococcígeo es muy bueno siempre que se diagnostique de manera correcta y temprana. Los teratomas generalmente aparecen cuando el paciente es muy joven.
Tratamiento
Las opciones de tratamiento dependen de la afección que esté causando dolor en el cóccix.
Tratamiento conservador
En el caso de un trauma, el tratamiento más común es una combinación conservadora de terapias.
- Se recomienda el uso de cojines especiales (estilo rosquilla) para reducir la presión sobre el cóccix.
- Los estiramientos de fisioterapia y la construcción de músculos se utilizan para proporcionar más fuerza a los tejidos circundantes.
- Evite los ejercicios de alto impacto, como correr, saltar, calistenia y andar en bicicleta mientras el cóccix se está curando.
- Use analgésicos de venta libre mientras el cóccix se está curando.
Probablemente sea una buena idea darle una correa larga al tratamiento conservador. Se cree que tiene éxito en el 90% de los casos de coccidinia.
Tratamiento quirúrgico
Si un enfoque conservador no funciona, su médico podría sugerir la extirpación quirúrgica del cóccix, conocida como coccigectomía.
No existe un cronograma estándar de cuánto tiempo debe esperar para considerar la cirugía. Algunos médicos lo considerarán en tan solo dos meses si nada parece estar funcionando. Es posible que otros médicos quieran seguir probando otras opciones durante un año.
Aunque es más agresivo que las opciones de tratamiento no quirúrgico, la coccigectomía completa o parcial se considera muy segura y relativamente eficaz. Los pacientes que se someten al procedimiento tienen buenos resultados. Aproximadamente el 75% de las coccigectomías tienen una reducción completa del dolor.
Depende de usted decidir si una tasa de éxito del 75% es suficiente para someterse a una cirugía. El predictor más común de un mal resultado o de la imposibilidad de aliviar el dolor en todos los pacientes con coccidinia es si la extirpación quirúrgica fue completa o parcial. La evidencia sugiere que las coccigectomías completas producen mejores resultados que la extirpación parcial del cóccix.
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