El nervio musculocutáneo es un nervio periférico en la parte externa del brazo. Es la rama terminal del cordón lateral, que forma parte del plexo braquial que se extiende desde el cuello hasta la axila. El nervio musculocutáneo transporta fibras tanto para la función motora (movimiento) como para la función sensorial (sensación).
Grace Cary / Getty ImagesAnatomía
Con la excepción de los nervios craneales (en la cabeza), todos los nervios de su cuerpo emergen de la médula espinal a través de los espacios entre las vértebras. Las raíces nerviosas que provienen de entre la quinta, sexta y séptima vértebras cervicales (C5, C6 y C7) en su cuello se fusionan para formar el cordón lateral.
El cordón lateral luego se divide para formar:
- Parte del nervio mediano
- El nervio musculocutáneo
El nervio musculocutáneo continúa y se convierte en el nervio cutáneo lateral del antebrazo, que también se denomina nervio cutáneo antebraquial lateral.
Estructura
En la parte superior del brazo, entre las articulaciones del hombro y el codo, tiene cuatro músculos:
- Bíceps braquial
- Braquial
- Coracobraquial
- Tríceps braquial
El tríceps braquial está en el compartimento posterior (trasero) mientras que el resto está en el compartimento anterior (delantero). El nervio musculocutáneo envía ramas a los tres músculos del compartimento anterior.
Las ramas también se conectan al hueso del húmero y la articulación del codo.
En el antebrazo, entre el codo y la muñeca, el nervio cutáneo lateral envía ramas a la piel de la parte delantera (lado del pulgar) del brazo.
Localización
El nervio musculocutáneo emerge debajo del músculo pectoral menor de la parte superior del pecho, cerca del hombro y la axila. Esta región de su cuerpo se llama axila.
El nervio sale de la axila y entra en el brazo viajando a través del músculo coracobraquial donde se conecta con el húmero de la parte superior del brazo.
Luego, el nervio musculocutáneo recorre la parte superior del brazo entre los músculos braquial y bíceps braquial y, a medida que se acerca al codo, perfora el tejido conectivo llamado fascia profunda y emerge cerca del tendón del bíceps y el músculo braquiorradial.
Desde allí, corre hacia el antebrazo como nervio cutáneo lateral, enviando ramas hasta llegar a la muñeca justo por encima de la articulación del pulgar.
Variación anatómica
El nervio musculocutáneo tiene varias variaciones anatómicas conocidas. En algunas personas, puede:
- Interactuar, adherirse e intercambiar fibras con el nervio mediano
- Pase por debajo del músculo coracobraquial en lugar de atravesarlo.
Función
La porción del nervio musculocutáneo que atraviesa la parte superior del brazo proporciona la función motora a los músculos que inerva. Una vez que se convierte en el nervio cutáneo lateral, solo desempeña una función sensorial.
Función motora
Los tres músculos inervados por el nervio musculocutáneo trabajan juntos para proporcionar movimiento a los brazos.
El bíceps braquial, a menudo llamado simplemente bíceps, es uno de los músculos más conocidos del cuerpo, gracias a su apariencia abultada cuando flexionas la parte superior del brazo, así como a los ejercicios que llevan el nombre de causar esa protuberancia, como la flexión de bíceps. Este músculo va desde dos puntos de conexión en el hombro hasta el codo.
El nervio musculocutáneo trabaja con el bíceps para flexionar el brazo a la altura del codo y el hombro para crear esa pose clásica de culturista, y también te permite rotar tu brazo para que tu palma quede hacia arriba.
Los médicos tocan el tendón del bíceps para probar los reflejos del segmento de la médula espinal C6 a través del nervio musculocutáneo.
El coracobraquial se encuentra dentro de la parte superior del brazo, justo debajo del bíceps. También va desde el hombro hasta el codo. Ayuda a flexionar el brazo a la altura del hombro y desempeña un papel menor en tirar del brazo hacia el cuerpo.
El músculo braquial es el músculo principal involucrado en la flexión del codo. Comienza hacia la mitad de la parte superior del brazo, donde se encuentra debajo del bíceps braquial, luego pasa por la parte interna del codo para conectarse con el cúbito, justo debajo de la articulación del codo.
Al proporcionar movimiento al músculo braquial, el nervio musculocutáneo se une al nervio radial, que es una rama del cordón posterior. El cordón posterior comparte algunas raíces nerviosas con el cordón lateral.
Función sensorial
A medida que el nervio cutáneo lateral se desplaza por el antebrazo hacia la muñeca, envía múltiples ramas a la piel. (Cutáneo significa piel).
El nervio proporciona sensación a la mitad delantera (lado del pulgar) del brazo interno desde el codo hasta la base del pulgar y a la parte anterior del brazo externo desde el codo hasta la muñeca.
Condiciones asociadas
El nervio musculocutáneo no se lesiona con frecuencia porque está bien protegido en la axila (cerca del hombro y la axila) y en otras partes de su recorrido a través del brazo. Muy a menudo, la disfunción del nervio musculocutáneo es causada por una lesión en el plexo braquial, que contiene numerosos nervios.
Por lo general, el daño del plexo braquial es causado por una lesión penetrante en la axila, como una puñalada o una herida de bala.
El nervio también puede dañarse durante las cirugías de hombro. La dislocación del hombro no suele causar daño al nervio musculocutáneo, pero a veces ocurre.
El daño a este nervio puede resultar en problemas con los tejidos en los inervados, que incluyen:
- Pérdida de sensibilidad en la piel de la parte frontal del antebrazo.
- Flexión debilitada en el hombro y el codo.
- Rotación debilitada del brazo
Los movimientos del brazo descritos anteriormente, aunque están debilitados, siguen siendo posibles debido a otros músculos que ayudan en estos movimientos, incluidos el pectoral mayor y el braquiorradial.
El nervio también puede comprimirse debido a lesiones por esfuerzos repetitivos, generalmente en atletas jóvenes. Mochilear con una mochila pesada puede causar compresión del plexo braquial y resultar en una condición llamada parálisis de Erb.
Rehabilitación
En los casos de daño del nervio musculocutáneo, algunas personas experimentan una recuperación espontánea, pero incluso cuando eso sucede, generalmente toma varios meses.
Muchos casos se pueden tratar de forma conservadora, como reposo, hielo, medicamentos antiinflamatorios y fisioterapia. Sin embargo, si ese enfoque no tiene éxito, la descompresión quirúrgica puede ser necesaria.
En algunos casos, puede ser necesario un injerto o transferencia de nervios para restaurar la función.
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