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A medida que las personas de todo el mundo salen de los bloqueos y cuarentenas obligatorios, los funcionarios de salud están trabajando en formas de mantener bajo control la propagación del nuevo coronavirus (COVID-19) al tiempo que permiten una mayor libertad personal. El rastreo de contactos se ha promocionado como una de las mejores formas de rastrear y contener la propagación del virus. Están apareciendo nuevas aplicaciones que pueden ayudar, pero ¿qué tipos de aplicaciones son las mejores y cuáles son seguras?
¿Qué es el rastreo de contactos?
El rastreo de contactos es un trabajo que suelen realizar los funcionarios de salud pública que rastrean y entrevistan a las personas diagnosticadas con enfermedades contagiosas. A través de esas entrevistas y otras investigaciones, los trabajadores de salud pública identifican a otras personas con las que una persona infectada confirmada puede haber estado en contacto y a la que puede haber contagiado la enfermedad. El objetivo es localizar, aislar y tratar a las personas potencialmente infectadas para evitar una mayor propagación.
Cómo pueden ayudar las aplicaciones
Si bien el rastreo de contactos se ha utilizado durante años y ayudó a erradicar enfermedades como la viruela, tiene sus inconvenientes. Primero, se necesitarían cantidades masivas de trabajadores de salud pública capacitados en rastreo de contactos para satisfacer la necesidad actual de COVID-19. Johns Hopkins estima que se necesitan 100.000 rastreadores de contactos adicionales para complementar los sistemas de salud pública. En segundo lugar, el rastreo de contactos exitoso se basa en declaraciones voluntarias y veraces de las personas infectadas sobre dónde han ido y con quién han estado en contacto y qué tan bien están. capaz de recordar sus interacciones.
Se están investigando aplicaciones para ayudar a las autoridades a realizar el rastreo de contactos durante la pandemia de COVID-19 por varias razones:
- Para hacer que la recopilación de datos sea más eficiente
- Reducir la carga de la recopilación de datos sobre los trabajadores de la salud pública
- Reducir la exposición de los trabajadores de la salud pública al virus.
- Usar Bluetooth, GPS u otros datos de ubicación para identificar los contactos de la comunidad en lugar de depender solo de los informes personales
Existe una amplia gama de tecnología para el rastreo de contactos y los funcionarios estadounidenses todavía están evaluando una variedad de herramientas. Algunas de estas herramientas se basan en datos de síntomas autoinformados y participación voluntaria, mientras que otras usan tecnología de detección de proximidad y requieren una adopción en toda la comunidad.
El objetivo de las aplicaciones de rastreo de contactos es rastrear a las personas con un diagnóstico de COVID-19 o síntomas de COVID-19 y luego averiguar con quién entraron en contacto. Las aplicaciones pueden notificarle cuando alguien con quien estaba muy cerca recibe un diagnóstico de COVID-19 o presenta síntomas.
Cómo funcionan las aplicaciones de seguimiento de contactos
Si bien las aplicaciones de rastreo de contactos eliminan las conjeturas para identificar dónde y cuándo estaban las personas, aún dependen de que las personas ingresen manualmente información sobre su afección y la aparición de cualquier síntoma de COVID-19. Aquí tienes una idea básica de cómo funcionan las aplicaciones de rastreo de contactos:
- Los usuarios descargan la aplicación. Bluetooth debe estar encendido y dejado encendido.
- Los teléfonos con la aplicación pueden intercambiar códigos clave anónimos cuando están dentro de un rango cercano.
- Si un usuario desarrolla síntomas similares a COVID-19, los registrará en la aplicación y responderá cualquier pregunta relacionada. También registrarán cuándo y si se les diagnostica COVID-19.
- Cualquiera que haya estado en contacto cercano con esta persona en las últimas dos semanas será alertado de una posible exposición al COVID-19.
Tipos de aplicaciones de seguimiento de contactos
Los dos modelos principales que se están investigando utilizan cada uno una señal digital que se activa cuando los usuarios de teléfonos inteligentes están cerca unos de otros, como se describe anteriormente. La gran diferencia entre estos modelos es cómo se almacenan y comparten los datos.
Modelos centralizados
En un modelo de seguimiento de contactos centralizado, tanto el código clave del teléfono del usuario de la aplicación que indica que es positivo para COVID-19 como los códigos clave de los usuarios de la aplicación con los que han interactuado se cargan en un servidor remoto. Un algoritmo ayuda a determinar qué de sus contactos están en mayor riesgo y envía una alerta.
Si bien el servidor debería, en teoría, mantener la seguridad de los datos, los modelos centralizados plantean riesgos para la privacidad.
Ejemplos de este tipo de aplicación incluyen la aplicación TraceTogether utilizada en Singapur y la aplicación CovidSafe en Australia.
Modelos descentralizados
Los modelos descentralizados no almacenan información personal, los usuarios deben elegir si compartir o no los datos con un servidor. Sus datos de salud, ubicación e interacción se almacenan en su propio teléfono.
Este método permite a las personas controlar sus propios datos, lo que aumenta la privacidad pero reduce la eficiencia de la aplicación como herramienta de rastreo a gran escala.
Desarrolladores como Apple y Google se están enfocando en opciones descentralizadas para aplicaciones de rastreo de contactos.
¿Cómo se utilizan actualmente las aplicaciones?
En este momento, el objetivo de las aplicaciones de rastreo de contactos en los EE. UU. Es rastrear la propagación del virus e identificar grupos de brotes. En la mayoría de las áreas, la participación es voluntaria.
Si bien el rastreo de contactos a través de la tecnología es un objetivo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), no existe un estándar o enfoque nacional en este momento. Varias empresas están desarrollando aplicaciones y los estados de todo el país están trabajando con los desarrolladores para crear sus propias aplicaciones de rastreo. Sin embargo, para que las aplicaciones de rastreo de contactos sean las más exitosas, es necesario un uso generalizado. Y eso es algo que no sucederá hasta que las personas se sientan seguras de la seguridad de esas aplicaciones.
Preocupaciones sobre la privacidad
Dado que las aplicaciones de rastreo de contactos dependen de la tecnología que puede rastrear los movimientos e interacciones de las personas, naturalmente existen algunas preocupaciones sobre la privacidad y la confidencialidad. Desafortunadamente, también hay ejemplos de violaciones a la privacidad.
La empresa de software de privacidad Jumbo revisó recientemente la aplicación de seguimiento de contactos de Dakota del Norte, Care19, desarrollada por una empresa llamada ProudCrowd. Jumbo descubrió que la aplicación transfirió datos a Foursquare, un rastreador de ubicación muy utilizado por los especialistas en marketing. El informe solicitó al desarrollador de la aplicación que cambiara las prácticas de intercambio de datos de la aplicación, pero es posible que el daño ya se haya hecho.
En China, las aplicaciones que utilizan rastreadores de ubicación y minería de datos recopilan datos de personas de forma involuntaria y no se detienen en el rastreo de contactos. Estas aplicaciones recopilan identificadores, información de salud e incluso datos de pago para ver quién está incumpliendo las órdenes de cuarentena. Las aplicaciones en otros países como Irán e India también han pasado por alto los requisitos de privacidad de otras naciones.
Proyectos piloto en desarrollo
Si bien hay decenas de aplicaciones que se utilizan para rastrear la cantidad de casos de COVID-19, las aplicaciones confiables de rastreo de contactos aún son pocas y distantes entre sí.
El Reino Unido se está preparando para lanzar su nueva aplicación de rastreo de contactos en todo el país después de una prueba en una pequeña población en la Isla de Wright del Reino Unido. La aplicación de rastreo de contactos en tiempo real rastrea síntomas y está destinada a predecir posibles infecciones.
Los investigadores advierten, sin embargo, que la aplicación se basa en datos autoinformados y podría sobrestimar el número de casos reales de COVID-19.
Muchos países han estado esperando la colaboración con Apple y Google en aplicaciones que están optimizadas para funcionar con varias plataformas de teléfonos inteligentes en lo que se llama el modelo Apple-Google. Los gigantes tecnológicos han pospuesto trabajar con algunos desarrolladores hasta que acordaron un modelo descentralizado. modelo en el que la información del usuario permanece más privada y no se comparte en un servidor central.
Lo que esto significa para ti
Los esfuerzos para combatir COVID-19 con tecnología apenas están comenzando. Preste mucha atención a las aplicaciones que está utilizando y cómo se comparten, almacenan y utilizan sus datos.
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