¿Cuál es el riesgo de contraer el VIH por sexo oral?

Después de más de 35 años de investigación epidemiológica y biomédica, la cuestión de si se puede contraer el VIH a través del sexo oral sigue siendo confusa. Así que comencemos separando lo hipotético de los hechos y las estadísticas concretas.

Si se pregunta si una persona puede contraer el VIH a través del sexo oral, la respuesta honesta debería ser posible pero poco probable. En su mayor parte, el sexo oral, ya sea en términos de felación (oral-pene), cunnilingus (oral-vaginal), o anilingus (oral-anal): no es una vía eficaz de transmisión del VIH.

Dicho esto, la palabra "puede" sugiere una posibilidad teórica que muchos encuentran difícil de descartar.

Riesgo teórico frente a riesgo documentado

Siempre que se analice el riesgo de infección por el VIH, es importante diferenciar entre un riesgo teórico y un riesgo documentado. Un riesgo documentado se basa en el número real de casos a los que el VIH puede atribuirse directamente a un acto de sexo oral. Y, cuando se mira a través de esa lente, el riesgo de infección por sexo oral es en realidad extremadamente bajo. No es cero, tal vez, pero se acerca a él.

De hecho, según un estudio de los Centros de Estudios de Prevención del SIDA de la Universidad de California en San Francisco, la probabilidad de infección por VIH a través del sexo oral sin protección era estadísticamente nula, aunque los investigadores llegaron a agregar que "no podemos descartar la posibilidad de que la probabilidad de infección sea mayor que cero ".

Desde una perspectiva individual, existen numerosos factores y situaciones que pueden incrementar el riesgo personal, a veces considerablemente. Al comprender e identificar estos factores, puede tomar decisiones mejores y más informadas sobre su salud sexual y la de su pareja.

Estimación del riesgo por tipo de exposición

La probabilidad de transmitir el VIH a través del sexo oral depende en gran medida del tipo de contacto involucrado. Dejando a un lado todos los demás factores de riesgo, el potencial de infección puede variar según si la persona no infectada está practicando o recibiendo sexo oral.

En términos generales, el riesgo de contraer el VIH por sexo oral puede oscilar entre el 0% y el 1%, según una investigación de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.

Sin embargo, los números pueden cambiar una vez que se tienen en cuenta comportamientos sexuales específicos. Entre ellos:

• La felación receptiva, que significa que la persona no infectada está practicando sexo oral con una pareja masculina con VIH, se considera de riesgo excepcionalmente bajo. Entre los hombres que tienen sexo con hombres (HSH), el riesgo por acto ronda el 0,04 por ciento. .
• La felación insertiva ("hacerse una mamada") es incluso menos probable dado que las enzimas de la saliva pueden neutralizar las partículas virales del VIH.
• El cunnilingus también ha demostrado ser una ruta muy poco probable.
• El anilingus ("rimming") también se considera de riesgo insignificante, especialmente para el compañero receptivo.

Si bien estas cifras sugieren que el riesgo de contraer el VIH es bajo desde la perspectiva de la población, eso no debería implicar que sea inherentemente bajo desde una perspectiva individual. Claramente, cuantos más factores de riesgo tenga, mayor será el riesgo de transmisión.

Factores de riesgo adicionales

Quizás el factor más importante para determinar la probabilidad de infección es la carga viral de la pareja infectada. En pocas palabras, cuanto mayor es la carga viral del VIH, mayor es la infectividad de la persona, mientras que una carga viral indetectable corresponde a un riesgo casi insignificante.

Hay otros factores que pueden influir en el riesgo potencial:

• La eyaculación durante el sexo oral se percibe como más riesgosa que el sexo oral sin eyaculación, aunque no hay evidencia de que la eyaculación sea el único factor de infección.
• Los cortes, abrasiones o llagas en la boca de una persona pueden ofrecer una ruta potencial de transmisión. Con este fin, se debe observar una buena salud dental para ayudar a minimizar la enfermedad de las encías sangrantes y otras infecciones orales.
• Ciertas infecciones de transmisión sexual, como la sífilis y la gonorrea, pueden ser asintomáticas. Infecciones como estas a menudo pueden pasar desapercibidas, especialmente si se presentan en la garganta, la vagina o el recto.
• Las lesiones o llagas de infecciones relacionadas con el VIH, como la candidiasis o el herpes simple, también pueden comprometer la integridad de la mucosa de la boca y la garganta. Al tomar la terapia contra el VIH, el riesgo de estas otras infecciones orales se puede reducir en gran medida.
• La concentración de VIH en los fluidos vaginales también puede aumentar durante la menstruación a medida que las células portadoras del VIH se eliminan del cuello uterino. Lo mismo puede suceder si un hombre contrae uretritis, cuya inflamación aguda puede aumentar la diseminación viral incluso en personas con una carga viral que de otro modo sería indetectable.

Cómo minimizar el riesgo

Claramente, la mejor manera de minimizar el riesgo de infección es practicar sexo más seguro, especialmente si tiene múltiples parejas sexuales o no está seguro de la salud de una pareja sexual. Estos incluyen condones y protectores dentales para quienes practican el cunnilingus o anilingus.

Existen estrategias adicionales que pueden reducir aún más el riesgo:

• Si es VIH positivo, tome su medicamento contra el VIH según lo recetado. Si su carga viral sigue siendo indetectable, no tiene ningún riesgo de transmisión sexual del VIH a parejas VIH negativas.
• Si es VIH negativo, puede pedirle a su médico que le recete profilaxis previa a la exposición al VIH (PrEP), una terapia con medicamentos que se administra una vez al día y que puede reducir su riesgo de infección en más de un 90%.
• Se recomienda la detección periódica del VIH para las personas con alto riesgo de infección, incluidos los HSH, los usuarios de drogas inyectables y las personas con múltiples parejas sexuales. También se recomiendan exámenes periódicos de ETS.

Por último, la comunicación equivale a evitar el VIH a largo plazo. Ya sea que sea VIH positivo o VIH negativo, el mayor daño proviene de dejar las cosas sin decir. Obtenga más información sobre formas de negociar relaciones sexuales más seguras o cómo revelar su estado serológico a alguien con quien está saliendo.