Muchas personas no saben que el herpes labial o las ampollas febriles son síntomas del herpes oral, ni tampoco se dan cuenta de que el virus que causa estas llagas está muy relacionado con el virus que causa el herpes genital.
Es por eso que las personas con herpes oral a menudo transmiten sin saberlo el herpes labial a los genitales de su pareja durante el sexo oral. Irónicamente, la persona con herpes labial puede incluso culpar injustamente a su pareja de infectarse. Es posible que no se den cuenta de que son la fuente de la infección de su pareja.
Producciones Hinterhaus / Getty Images¿Existe un virus del herpes oral?
El herpes oral y el herpes genital son nombres engañosos. Se solía decir que el HSV-1 generalmente causa herpes oral y el HSV-2 generalmente causa herpes genital. Sin embargo, la verdad es que cualquiera de los virus puede infectar cualquier ubicación.
Un porcentaje creciente de infecciones por herpes genital son causadas por HSV-1. Algunos científicos estiman que más de la mitad de las nuevas infecciones por herpes genital son causadas por HSV-1 en lugar de HSV-2.
Existe alguna evidencia de que el VHS-1, generalmente asociado con el herpes oral, en realidad puede ser más infeccioso que el VHS-2. Eso significa que las personas con herpes labial pueden tener un mayor riesgo de transmitir herpes a sus parejas que las personas con infecciones genitales, aunque probablemente ni se den cuenta ni se preocupen por ello.
Otra razón por la que el VHS-1 genital se está volviendo más común es que el herpes labial en realidad está disminuyendo. Existe alguna evidencia de que las personas con antecedentes infantiles de herpes labial recurrente tienen menos probabilidades de infectarse con herpes genital causado por el " virus del herpes labial ". Todavía pueden estar infectados, pero su infección infantil parece proporcionar cierta protección.
Tener herpes oral y herpes genital
La sabiduría común y algunos "expertos" a menudo dicen que no se puede infectar con herpes dos veces. Sin embargo, la investigación ha demostrado que son posibles las infecciones por herpes simultáneas. Múltiples estudios han demostrado que las personas pueden tener infecciones de herpes oral y de herpes genital causadas por el mismo tipo de virus del herpes al mismo tiempo.
En otras palabras, el herpes labial no protege contra una infección por herpes genital. Eso es cierto si ambas infecciones son causadas por HSV-1, ambas infecciones son causadas por HSV-2 o una infección es causada por cada una. Todas estas son posibilidades que pueden ocurrir.
Reducir el riesgo de herpes concurrente
¿Qué significa esto, desde una perspectiva práctica? Si usted o su pareja están infectados con herpes o creen que podrían estarlo, es importante utilizar métodos de barrera durante las relaciones sexuales. Eso es algo que es tan cierto para el sexo oral como para las relaciones sexuales.
Si una persona tiene herpes labial en los labios, puede transmitirlos a la boca de su pareja durante el beso. También pueden transmitirlos a los genitales de su pareja durante el sexo oral. De manera similar, una infección genital por HSV-1 puede transmitirse a los genitales o la boca de la pareja.
Es posible que se produzcan infecciones orales por HSV-2. Sin embargo, es algo menos probable que una infección genital por HSV-2 se transmita a la boca. El HSV-2 parece preferir los genitales como sitio de infección. El HSV-1 es un virus de oportunidades mucho más equitativas.
Las infecciones por herpes se transmiten por contacto de piel a piel. Eso significa que las barreras no protegen al 100%. Sin embargo, los condones y otras barreras pueden reducir el riesgo de transmitir el herpes a una pareja.
Además, si una persona sabe que está infectada, existen otras opciones para reducir el riesgo. La terapia supresora no solo reduce la frecuencia de los brotes. También reduce la probabilidad de transmisión durante las relaciones sexuales. Se ha demostrado que el uso regular de valaciclovir y otros medicamentos antivirales contra el herpes reduce la diseminación viral y el riesgo de transmisión del herpes a una pareja.
Prueba de herpes inhibida por el estigma
La prueba del herpes no es una parte estándar de la atención de la salud sexual. El estigma asociado con la infección por herpes es lo suficientemente grave como para que muchos médicos se muestren reacios a realizar pruebas a personas que no presentan síntomas. También pueden estar preocupados por las pruebas de falsos positivos o falsos negativos.
Sin embargo, si está en riesgo de contraer una infección por herpes y desea conocer su estado actual, siempre puede solicitar una prueba. Los análisis de sangre de herpes de tipo específico se pueden realizar en la mayoría de los laboratorios médicos más importantes. No son 100% precisos, pero aún pueden proporcionar información útil en determinadas situaciones.
Estigma del herpes labial frente al herpes genital
Si recientemente ha desarrollado herpes genital y está lidiando con una pareja que está molesta porque cree que la ha engañado cuando no lo ha hecho, debería hablar. Puede ser una buena idea preguntar si alguna vez ha tenido un herpes labial. Si es así, podrían ser la fuente de su infección por herpes genital.
Incluso si nunca han tenido un herpes labial, si están infectados asintomáticamente con herpes oral, es posible que lo hayan puesto en riesgo. El herpes y otras ETS pueden ser transmitidas incluso por alguien que nunca ha tenido síntomas. Es por eso que las conversaciones sobre la culpa no tienen sentido a menos que ambos hayan sido evaluados antes de comenzar su relación, e incluso entonces puede ser contraproducente.
Existe un estigma desafortunado sobre la infección por herpes genital que generalmente no está presente para el herpes labial, a pesar de que las infecciones son extremadamente similares. En parte, esto se debe a que muchas personas desarrollan herpes labial desde la primera infancia. El virus a menudo se transmite por afecto casual de un padre o pariente.
Sin embargo, cuando la misma infección se asocia con el sexo, la gente de repente quiere juzgarla con más dureza. No importa cuán ilógico pueda ser.
El desconocimiento de las similitudes entre los dos virus del herpes primarios es un gran problema. Significa que incluso aquellas personas que tienen herpes labial a menudo estigmatizan a las personas con herpes genital y se asustan por la infección de herpes genital de su pareja cuando no tienen preocupaciones sobre su propia infección oral.
¿Quién infectó a quién?
Una persona con antecedentes de herpes labial puede descubrir que su pareja ha sido diagnosticada recientemente con herpes genital. Podrían insistir en que su pareja debe haberlos estado engañando. Pueden estar furiosos o aterrorizados de haber estado expuestos al virus.
Esta persona no se da cuenta de que el herpes labial podría haber causado el herpes genital de su pareja. Es posible que se sorprendan al saber que el herpes labial puede provocar infecciones por herpes genital cuando el virus se transmite durante el sexo oral sin protección.
El estigma asociado con la infección puede hacer que sea extremadamente estresante ser diagnosticado con herpes genital o estar saliendo con alguien a quien se le haya diagnosticado herpes genital. Sin embargo, no es útil entrar en pánico o juzgar. En cambio, ambos deben concentrarse en aprender todo lo que puedan sobre los virus del herpes y hacer todo lo posible para evitar transmitirlos a otras personas.
Trate de pensar en la infección como una enfermedad crónica leve. Después de todo, para la mayoría de la gente, eso es exactamente lo que es. Si puedes aferrarte a eso, en lugar del estigma, será mucho más fácil vivir con el herpes.
Una palabra de Verywell
Si tiene herpes labial o herpes genital, recuerde que el riesgo de transmisión a su pareja se puede reducir mediante el uso de terapia supresora y la práctica de sexo seguro. También tenga en cuenta que, aunque el riesgo de infección es mayor durante o inmediatamente antes de un brote, aún puede transmitir el virus del herpes incluso cuando no hay llagas presentes.
