Un ecocardiograma es un tipo de estudio que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para producir una imagen en movimiento en tiempo real del corazón latiendo. La ecocardiografía es una forma excelente para que un cardiólogo "visualice" la función general del corazón y evalúe partes críticas de la anatomía del corazón.
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Los ecocardiogramas estándar no invasivos se pueden realizar en el consultorio de un médico o al lado de la cama en personas hospitalizadas, con poca o ninguna preparación y, en la mayoría de los casos, están bien para obtener la información deseada sobre el corazón de una persona. Pero a veces la ecocardiografía estándar no produce imágenes adecuadas, o quizás se necesita información anatómica más precisa que la que se puede obtener mediante el procedimiento estándar.
En estos casos, a menudo se puede emplear un ecocardiograma transesofágico (ETE). Al igual que la ecocardiografía estándar, el TEE usa ondas sonoras para producir un latido del corazón. Sin embargo, mientras que la ecocardiografía estándar se realiza colocando el transductor de ondas sonoras sobre la pared torácica, con una ETE el transductor se pasa al esófago (su tubo de deglución). Debido a que el esófago pasa directamente detrás del corazón, las imágenes que se pueden obtener con un ecocardiograma transesofágico son extremadamente claras y detalladas. Por lo tanto, usar un TEE en lugar de un ecocardiograma estándar puede ser muy útil en las circunstancias adecuadas.
¿Cómo se realiza la TEE?
La principal diferencia entre un ecocardiograma estándar y un TEE es que, con un TEE, el transductor utilizado para generar ondas sonoras debe pasarse al esófago mediante un tubo blando. En otras palabras, el TEE se considera un estudio invasivo.
La preparación para una ETE es similar a la de una [endoscopia GI superior [(https://www.verywellhealth.com/upper-endoscopy-p3–1324181). Tendrá que ayunar de ocho a 12 horas antes de la prueba.Lo llevarán a un laboratorio (o un quirófano si la prueba se realiza durante la cirugía). Luego, se le administrará un sedante intravenoso suave y se suprimirá el reflejo nauseoso rociando un anestésico local en la parte posterior de la garganta. Luego, el transductor de eco pasará a través de la boca y la garganta y bajará por el esófago hasta que se coloque directamente detrás del corazón.
Una vez en su posición, el transductor se usa para hacer rebotar ondas sonoras en su corazón, al igual que en el ecocardiograma estándar. Las ondas sonoras que regresan se procesan en una imagen en movimiento de su corazón y se proyectan en una pantalla de computadora para su análisis.
Ventajas de una TEE
La ventaja real de un TEE es que generalmente puede generar imágenes cardíacas mucho más detalladas que un ecocardiograma estándar. Esto se debe a que la imagen de eco se crea directamente detrás del corazón; las ondas sonoras no necesitan penetrar la caja torácica y el tejido pulmonar antes de llegar al corazón.
¿Cuándo es útil una TEE?
Hay varias circunstancias en las que se puede recomendar un TEE en lugar de un ecocardiograma estándar.
Una ETE es útil siempre que no se puedan obtener imágenes de eco adecuadas mediante las técnicas de eco estándar. Esto puede ocurrir en personas cuyas paredes torácicas son particularmente gruesas o que tienen enfisema o un traumatismo torácico reciente o una cirugía torácica. A veces es difícil obtener una imagen clara con un eco estándar sin una razón obvia. Con un TEE, se pueden obtener imágenes de eco muy detalladas en prácticamente cualquier persona.
La ETE se puede realizar en el quirófano durante una cirugía a corazón abierto. La ETE intraoperatoria es especialmente útil durante la cirugía de válvulas cardíacas, especialmente cuando se realiza una reparación valvular para tratar la insuficiencia mitral. El TEE puede proporcionar información instantánea al cirujano mientras se realiza la reparación.
La ETE puede ser muy útil para evaluar si un paciente desarrolló coágulos de sangre en la aurícula izquierda. Por ejemplo, demostrar mediante TEE que no hay coágulos sanguíneos puede hacer que la cardioversión de la fibrilación auricular sea significativamente más segura.
Una ETE también es muy útil para evaluar una posible disección aórtica y otras afecciones que afectan la aorta, ya que el esófago y la aorta están directamente adyacentes entre sí.
Complicaciones con TEE
El problema más común con el TEE es cierta cantidad de arcadas y molestias en la garganta durante el procedimiento. Sin embargo, generalmente es fácil para el médico controlar estos síntomas con sedación y adormecimiento de la garganta. Es posible que tenga dolor de garganta durante unos días después del procedimiento.
En raras ocasiones, puede ocurrir una perforación del esófago, que es una emergencia quirúrgica, y ocasionalmente puede ocurrir una hemorragia del esófago con una ETE. Sin embargo, estos eventos adversos graves son extremadamente infrecuentes.
Una palabra de Verywell
La ecocardiografía transesofágica (ETE) es un método excelente para visualizar estructuras críticas del corazón que late. En los casos en que un ecocardiograma estándar no produce imágenes adecuadas, o cuando las imágenes cardíacas extremadamente detalladas son fundamentales para brindar una atención óptima, una ETE puede ser muy útil.
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