Si necesita una artroplastia total de rodilla, no está solo. Cada año en los Estados Unidos, se realizan más de 300,000 reemplazos de rodilla, un número que se espera que aumente un 525 por ciento para el año 2030, según la revista Time. Realizado por primera vez en 1968, el reemplazo total de rodilla es uno de los principales avances quirúrgicos ortopédicos del siglo XX.
La prótesis de reemplazo de rodilla consta de tres componentes: femoral (metal), tibial (plástico en una bandeja de metal) y rotuliano (plástico). La prótesis reemplaza la articulación de la rodilla dañada.
manx_in_the_world / Getty Images¿Quién necesita un reemplazo total de rodilla?
La función normal de la rodilla es necesaria para realizar casi todas las actividades diarias habituales. Su rodilla le permite caminar, agacharse, arrodillarse y ponerse en cuclillas.
Si su rodilla se ha lesionado o le duele debido a la artritis, le resultará difícil realizar las actividades de rutina. La osteoartritis, la artritis reumatoide y la artritis traumática son los tres tipos más comunes de artritis que afectan la articulación de la rodilla.
Por lo general, los pacientes con artritis primero prueban tratamientos conservadores para controlar el dolor de rodilla y ralentizar el daño articular. Si los tratamientos conservadores (medicamentos, inyecciones, aparatos ortopédicos, fisioterapia, calor) no son efectivos y no producen una respuesta satisfactoria, muchos pacientes consideran el reemplazo de rodilla como su opción de tratamiento de último recurso.
La decisión de someterse a una artroplastia de rodilla debe tomarse con su familia, su médico de atención primaria y su cirujano ortopédico. Pero, por ahora, considere si tiene alguno de los siguientes:
- Dolor severo de rodilla que limita las actividades, como caminar, subir escaleras, sentarse y levantarse de sillas
- Dolor de rodilla de moderado a severo mientras descansa durante el día o la noche
- Inflamación de la rodilla que no mejora con medicamentos o reposo
- Deformidad de la rodilla, como arquear la rodilla hacia adentro o hacia afuera
- Rigidez de la rodilla que dificulta doblar o estirar la rodilla
- Alivio insatisfactorio de los AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroides)
- Intolerancia a los analgésicos (analgésicos)
- Resultados insatisfactorios de otros tratamientos conservadores probados
Si respondió afirmativamente a la mayoría o todas las preguntas, puede ser candidato para una cirugía de reemplazo de rodilla.
Cómo se evalúa a los pacientes
La mayoría de los pacientes con artroplastia total de rodilla tienen entre 60 y 80 años, pero algunos pacientes son más jóvenes o mayores y les va muy bien después de la cirugía. Se debe evaluar a cada paciente para determinar si la cirugía de reemplazo de rodilla es su mejor opción.
Los pacientes se evalúan en función de su historial médico. Los médicos revisan la información sobre la salud general del paciente, la extensión del dolor de rodilla y la gravedad de la limitación física. Un examen físico proporciona más información sobre la rodilla, incluido el rango de movimiento, la estabilidad, la fuerza, la alineación y qué movimientos provocan dolor. Se utilizan radiografías y otras técnicas de imagen para evaluar el daño y la deformidad de las articulaciones.
¿Son realistas sus expectativas sobre el reemplazo de rodilla?
Es esencial que los pacientes que estén considerando someterse a una artroplastia de rodilla comprendan qué esperar del procedimiento. Por ejemplo, la mayoría de los pacientes optan por la cirugía con la esperanza de aliviar el dolor y mejorar la función de la rodilla. Pero eso no significa que la cirugía de reemplazo de rodilla te convierta en el Hombre Biónico. De hecho, tendrá restricciones después de la cirugía, tanto temporales como a largo plazo. Además, los reemplazos de rodilla duran muchos años, pero es posible que necesite una cirugía de revisión.
Aproximadamente el 90 por ciento de los pacientes con reemplazo de rodilla tienen un resultado exitoso después de la cirugía. Los pacientes generalmente informan un alivio dramático del dolor y la capacidad de realizar tareas básicas que no han hecho fácilmente durante mucho tiempo. Los cirujanos suelen hacer recomendaciones sobre su nivel de actividad después del reemplazo de rodilla. Es posible que esperen que realice caminatas recreativas, natación, golf, conducción, caminatas ligeras, ciclismo recreativo, bailes de salón y subir escaleras normalmente.
Las actividades que exceden las recomendaciones habituales incluyen caminatas o caminatas vigorosas, esquí, tenis, subir escaleras aeróbicas repetitivas y levantar repetidamente más de 50 libras. Entonces, tómatelo con calma después de la cirugía. Algunas actividades se consideran francamente peligrosas después de la cirugía. Incluyen trotar, correr, deportes de contacto, deportes de salto y aeróbicos de alto impacto. Ni siquiera piense en participar en estas actividades.
¿Está preparado para la cirugía?
Su cirujano ortopédico y su personal lo guiarán a través de su rutina normal para el reemplazo de rodilla. Le asignarán una fecha para la cirugía y le darán un cronograma de lo que debe hacerse antes de la cirugía. Esto incluye verificar el seguro médico, las pruebas preoperatorias y la donación de sangre autóloga, si es necesario.
Una vez que haya completado las tareas preoperatorias, se le dará información sobre qué esperar durante la cirugía. Aprenderá sobre sus opciones de anestesia, cuánto tiempo durará la cirugía, cuánto tiempo puede esperar estar en el hospital y la planificación del alta.
Después de la cirugía o el posoperatorio, se le darán instrucciones de rehabilitación o de alta. Será evaluado por oficiales de fisioterapia, terapia ocupacional y cuidado de heridas. Se harán planes de acuerdo con sus necesidades, pero el objetivo es que se recupere de manera segura, completa y sin complicaciones.
Posibles complicaciones
La tasa de complicaciones asociadas con la cirugía de reemplazo de rodilla es baja y se desarrollan complicaciones graves en menos del 2 por ciento de los pacientes. La infección articular se considera una complicación grave del reemplazo de rodilla.
La complicación más común de la cirugía de reemplazo de rodilla son los coágulos de sangre que se forman en las venas de las piernas. Se toman medidas preventivas para reducir la probabilidad de coágulos de sangre: ejercicios de elevación de piernas para promover la circulación en las piernas, medias de compresión y anticoagulantes.
Puntos para recordar
Después de un reemplazo de rodilla, sea consciente de ciertos aspectos importantes de su recuperación:
- Haga sus ejercicios posoperatorios según las instrucciones de su fisioterapeuta.
- Equilibre el descanso y la actividad, especialmente al principio de su recuperación.
- Siga las instrucciones para prevenir la formación de coágulos de sangre.
- Conoce los signos de infección.
- Tenga cuidado de no caerse.
- Adhiérase a sus restricciones.
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