A la edad de cinco años, casi todos los niños han experimentado al menos un episodio de infección del oído medio. La mayoría de las infecciones de oído se resuelven solas (virales) o se tratan eficazmente con antibióticos (bacterianas). Pero a veces, las infecciones del oído y / o el líquido en el oído medio pueden convertirse en un problema crónico que conduce a otros problemas como pérdida de audición, problemas de comportamiento y del habla. En estos casos, se puede considerar la inserción de un tubo auditivo por parte de un otorrinolaringólogo (cirujano de oído, nariz y garganta).
KatarzynaBialasiewicz / Getty Images¿Qué son los tubos para los oídos?
Los tubos auditivos son cilindros diminutos que se colocan a través del tímpano (membrana timpánica) para permitir que entre aire en el oído medio. También se pueden llamar tubos de timpanostomía, tubos de miringotomía, tubos de ventilación o tubos de PE (compensación de presión).
Estos tubos pueden estar hechos de plástico, metal o teflón y pueden tener un revestimiento destinado a reducir una posible infección. Hay dos tipos básicos de tubos auditivos: a corto plazo y a largo plazo. Los tubos a corto plazo son más pequeños y, por lo general, permanecen en su lugar durante seis meses a un año antes de caerse por sí solos. Los tubos a largo plazo son más grandes y tienen bridas que los aseguran en su lugar durante un período de tiempo más largo. Los tubos a largo plazo pueden caerse por sí solos, pero a menudo es necesario que un otorrinolaringólogo los extraiga.
Indicaciones
Los tubos para los oídos a menudo se recomiendan cuando una persona experimenta una infección repetida del oído medio (otitis media aguda) o tiene pérdida auditiva causada por la presencia persistente de líquido en el oído medio (otitis media con derrame). Estas afecciones ocurren con mayor frecuencia en niños, pero también pueden ocurrir en adolescentes y adultos y pueden provocar problemas del habla y del equilibrio, pérdida de audición o cambios en la estructura del tímpano. Otras afecciones menos comunes que pueden justificar la colocación de tubos en los oídos son una malformación del tímpano o la trompa de Eustaquio, síndrome de Down, paladar hendido y barotrauma (lesión en el oído medio causada por la reducción de la presión del aire), que generalmente se observa con cambios de altitud como volar y submarinismo.
Cada año, se realizan más de medio millón de cirugías de tubos auditivos en niños, lo que la convierte en la cirugía infantil más común realizada con anestesia. La edad promedio de inserción del tubo auditivo es de uno a tres años. La inserción de tubos en los oídos puede:
- reducir el riesgo de futuras infecciones de oído
- restaurar la pérdida auditiva causada por el líquido del oído medio
- mejorar los problemas del habla y los problemas de equilibrio
- mejorar el comportamiento y los problemas de sueño causados por infecciones crónicas del oído
Cómo funciona la cirugía
Los tubos auditivos se insertan mediante un procedimiento quirúrgico ambulatorio llamado miringotomía. Una miringotomía se refiere a una incisión (un orificio) en el tímpano o la membrana timpánica. Esto se hace con mayor frecuencia bajo un microscopio quirúrgico con un pequeño bisturí (cuchillo diminuto), pero también se puede lograr con un láser. Si no se inserta un tubo en el oído, el orificio sanará y se cerrará en unos pocos días. Para evitar esto, se coloca un tubo para el oído en el orificio para mantenerlo abierto y permitir que el aire llegue al espacio del oído medio (ventilación).
A los niños pequeños se les administra anestesia general ligera. Algunos niños mayores y adultos pueden tolerar el procedimiento sin anestesia. Se realiza una miringotomía y se succiona el líquido detrás del tímpano (en el espacio del oído medio). Luego, se coloca el tubo del oído en el orificio. Se pueden administrar gotas para los oídos después de que se coloca el tubo auditivo y pueden ser necesarias durante algunos días. El procedimiento suele durar menos de 15 minutos y los pacientes se despiertan rápidamente.
A veces, el otorrinolaringólogo recomendará la extracción del tejido adenoide (tejido linfático en las vías respiratorias superiores detrás de la nariz) cuando se colocan los tubos en los oídos. Esto se considera a menudo cuando es necesario repetir la inserción del tubo. La investigación actual indica que la extirpación del tejido adenoide junto con la colocación de tubos en los oídos puede reducir el riesgo de infección recurrente del oído y la necesidad de repetir la cirugía.
Después de cirugía
Después de la cirugía, el paciente es monitoreado en la sala de recuperación y, por lo general, se irá a casa en una hora si no se presentan complicaciones. Los pacientes generalmente experimentan poco o ningún dolor posoperatorio, pero pueden presentarse temporalmente aturdimiento, irritabilidad y / o náuseas por la anestesia.
La pérdida de audición causada por el líquido del oído medio se resuelve de inmediato mediante cirugía. A veces, los niños pueden oír mucho mejor que se quejan de que los sonidos normales parecen demasiado fuertes.
El otorrinolaringólogo proporcionará instrucciones postoperatorias específicas para cada paciente, incluido cuándo buscar atención inmediata y citas de seguimiento. También puede recetarle gotas antibióticas para los oídos durante unos días.
Para evitar que las bacterias entren en el oído medio a través del tubo de ventilación, los médicos pueden recomendar mantener los oídos secos mediante el uso de tapones para los oídos u otros dispositivos impermeables durante el baño, la natación y las actividades acuáticas. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que es posible que no sea necesario proteger el oído, excepto al bucear o al realizar actividades acuáticas en aguas sucias como lagos y ríos. Los padres deben consultar con el médico tratante sobre la protección auditiva después de la cirugía.
La consulta con un otorrinolaringólogo (cirujano de oído, nariz y garganta) puede estar justificada si usted o su hijo han experimentado infecciones de oído repetidas o graves, infecciones de oído que no se resuelven con antibióticos, pérdida de audición debido a líquido en el oído medio, barotrauma, o tiene una anomalía anatómica que inhibe el drenaje del oído medio.
Posibles complicaciones
La miringotomía con inserción de tubos en los oídos es un procedimiento extremadamente común y seguro con complicaciones mínimas. Cuando ocurren complicaciones, pueden incluir:
- Perforación: esto puede suceder cuando se sale un tubo o se extrae un tubo de larga duración y el orificio de la membrana timpánica (tímpano) no se cierra. El orificio se puede tapar mediante un procedimiento quirúrgico menor llamado timpanoplastia o miringoplastia.
- Cicatrización: cualquier irritación del tímpano (infecciones de oído recurrentes), incluida la inserción repetida de tubos en los oídos, puede causar cicatrices llamadas timpanoesclerosis o miringoesclerosis. En la mayoría de los casos, esto no causa problemas de audición.
- Infección: las infecciones del oído aún pueden ocurrir en el oído medio o alrededor del tubo del oído. Sin embargo, estas infecciones suelen ser menos frecuentes, reducen la pérdida de audición y son más fáciles de tratar, a menudo solo con gotas para los oídos. A veces, todavía se necesita un antibiótico oral.
- Los tubos auditivos salen demasiado pronto o permanecen colocados demasiado tiempo: si un tubo auditivo se expulsa del tímpano demasiado pronto (lo cual es impredecible), el líquido puede regresar y puede ser necesario repetir la cirugía. Los tubos auditivos que permanecen demasiado tiempo pueden resultar en una perforación o pueden requerir que el otorrinolaringólogo los retire.
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