La menopausia médica o inducida es cuando una mujer deja de producir óvulos y su ciclo menstrual cesa prematuramente debido a ciertos tratamientos médicos, como la quimioterapia y la cirugía. A diferencia de la menopausia natural, que puede llevar años, este proceso ocurre durante un período corto de tiempo de transición o de forma abrupta, según la causa. Asimismo, la causa de la menopausia médica determina si es temporal o permanente.
yacobchuk / Getty ImagesCausas de la menopausia médica
Varios procedimientos y tratamientos pueden inducir la menopausia médica. Si está considerando alguno de ellos, debe discutirlo con su médico con anticipación.
Cirugía
La menopausia quirúrgica ocurre cuando se extirpan quirúrgicamente los ovarios de una mujer (ooforectomía) o se le practica una histerectomía total (extirpación del útero y los ovarios). Estos procedimientos pueden realizarse por diferentes motivos, como:
- Un diagnóstico de cáncer de ovario
- Como medida preventiva para mujeres con alto riesgo de cáncer de ovario y de mama debido a mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2
- Un diagnóstico de cáncer de útero (endometrio), en algunos casos
- Endometriosis
Sin ovarios ni útero, una mujer no es fértil y ya no produce estrógeno. La menopausia quirúrgica es inmediata y permanente, y a menudo es más sintomática que la menopausia natural debido a lo repentino del cambio.
Radiación
La radiación dirigida al área pélvica, que se puede recetar para tratar los cánceres que ocurren en esa área (como los cánceres de ovario, colorrectal o uterino), puede dañar sus ovarios.
Este daño puede causar una caída repentina en los niveles hormonales, lo que resulta en una menopausia temporal o permanente. Sus probabilidades de recuperar su fertilidad pueden disminuir debido a:
- Edad
- Qué tan cerca estaba la radiación de sus ovarios
- Dosis total de radiación
La irradiación pélvica también puede afectar la función uterina y contribuir a la pérdida de fertilidad.
Quimioterapia
La quimioterapia actúa destruyendo las células cancerosas que se dividen rápidamente. Debido a que los ovarios contienen células que se dividen rápidamente, también se ven afectados por la quimioterapia. Según la edad que tenga y los tipos y dosis de medicamentos que reciba, es posible que sus ovarios se recuperen o no de este daño.
Es difícil saber si sus períodos se detendrán temporalmente durante la quimioterapia o para siempre, y el período de tiempo antes de que lo descubra puede variar. Su médico realizará periódicamente análisis de sangre para controlar sus niveles hormonales.
Si tiene más de 40 años en el momento de someterse a la quimioterapia, su menopausia médica puede llevarla a la posmenopausia sin que su ciclo menstrual vuelva a ocurrir. Sin embargo, si tiene 30 años o menos en el momento del tratamiento, puede reanudar sus períodos y experimentar la menopausia natural en el futuro.
Cuanto mayor sea, mayor será el riesgo de que la menopausia médica inducida por la quimioterapia sea permanente.
Terapia de supresión ovárica
El uso de medicamentos para apagar temporalmente los ovarios con el fin de suprimir la producción de estrógeno se conoce como terapia de supresión ovárica y puede usarse en mujeres con cáncer de mama con receptor hormonal positivo.
Los medicamentos que bloquean los ovarios temporalmente incluyen Zoladex (goserelin) y Lupron (leuprolide). Ambos son agonistas de la hormona liberadora de hormona luteinizante (LHRH) y funcionan diciéndole al cerebro que detenga la producción de estrógeno por parte de los ovarios. Los medicamentos se administran en forma de inyecciones una vez al mes durante varios meses o cada pocos meses.
Una vez que deja de tomar el medicamento, los ovarios generalmente comienzan a funcionar nuevamente. El tiempo que tardan los ovarios en recuperarse puede variar de una mujer a otra. Cuanto más joven sea, más probable será que sus ovarios y niveles de estrógeno se recuperen.
Ha habido casos de mujeres que quedaron embarazadas mientras tomaban medicamentos de supresión ovárica, por lo que si es premenopáusica y tiene una pareja masculina, es importante que use métodos anticonceptivos no hormonales, como condones, un diafragma o un DIU no hormonal.
Síntomas
La menopausia médica causa los mismos síntomas que la menopausia natural, pero los síntomas pueden aparecer de manera más abrupta que con una transición natural más gradual. Para las mujeres más jóvenes a las que se les extirpan los ovarios, lo que reduce los niveles hormonales literalmente durante la noche, los síntomas de la menopausia pueden ser particularmente intensos.
Los síntomas y efectos secundarios de la menopausia médica incluyen:
- Sofocos
- Sequedad vaginal
- Infecciones vaginales o de vejiga.
- Sudores nocturnos
- Cambiar la libido
- Problemas de memoria
- Cambios de humor
- Insomnio
- Esterilidad
- Aumento de peso
- Achaques
- Dolores de cabeza
- Palpitaciones del corazón
- Osteoporosis
- Cambios en la piel y el cabello
Los niveles reducidos de estrógeno también se asocian con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, que puede provocar un derrame cerebral, un ataque cardíaco y puede afectar la función cardíaca.
Tratamiento
Las mujeres que experimentan la menopausia natural a menudo usan terapias de reemplazo hormonal (TRH) para tratar los síntomas desagradables de la menopausia. La TRH se puede tomar por vía oral o mediante un parche; También se pueden colocar en la vagina cremas que contienen hormonas para aliviar la sequedad.
Sin embargo, la THS no se recomienda para las mujeres que han experimentado la menopausia médica como resultado del cáncer de mama, ya que se ha demostrado que aumenta el riesgo de recurrencia. Las opciones para estas mujeres incluyen:
- Neurontin (gabapentina) para controlar los sofocos
- Antidepresivos para ayudar con la depresión.
- Lubricantes vaginales de venta libre o aceite de vitamina E para ayudar con la sequedad
- Melatonina o somníferos recetados para aliviar el insomnio
- Tratamientos alternativos, como acupuntura, terapia cognitivo-conductual, reducción del estrés basada en la atención plena o hipnosis
- Una dieta saludable y un programa de ejercicios para controlar el aumento de peso.
Una palabra de Verywell
Además de los cambios físicos provocados por la menopausia inducida, los efectos emocionales pueden ser profundos, especialmente si es joven y ya no es fértil y esperaba quedar embarazada en el futuro. Hable con su médico, quien tal vez pueda derivarla a un grupo de apoyo de mujeres que estén pasando por la misma experiencia.
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