Cuando piensa en actividades para personas que tienen Alzheimer y otros tipos de demencia, ¿qué le viene a la mente? Tal vez evoque una imagen de un grupo de personas haciendo ejercicios en sus sillas, jugando al bingo o viendo programas de Lawrence Welk juntos. Si bien estas son formas de proporcionar actividades, existen más posibilidades y hay varias razones importantes para proporcionar actividades significativas.
Con demasiada frecuencia, las personas con demencia, ya sea en el hogar, una vida asistida o un hogar de ancianos, están poco estimuladas y no participan en la vida. Pueden hojear a medias una revista que no les interesa o hacer que la televisión sintonice un programa que elija su cuidador.
Las actividades significativas, aquellas que atraen la atención de la persona y se conectan con sus intereses, son fundamentales en la prestación de atención a las personas con demencia. Considere las siguientes ocho razones por las que es importante ofrecer una variedad de actividades significativas para las personas que viven con demencia:
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Estimulación mental y salud cognitiva
Participar en actividades que involucran al cerebro es bueno para todos, y más aún para las personas que viven con demencia. Una revisión de múltiples estudios de investigación ha sugerido que los programas de actividad estructurados pueden ralentizar la progresión de la enfermedad de Alzheimer o incluso mejorar el funcionamiento cognitivo durante un tiempo. Además, la investigación específicamente sobre el ejercicio físico para las personas diagnosticadas con demencia ha demostrado una mejora del funcionamiento cognitivo.
Actividad física y salud general
No es sorprendente que las actividades que implican ejercicio físico también tengan beneficios para la salud general de una persona que padece demencia. Permanecer físicamente activo puede prevenir otros problemas de salud y ayudar a mantener el funcionamiento en las actividades de la vida diaria y la movilidad.
Interacción social
Las actividades facilitan la socialización, un aspecto importante de la salud mental. Si las personas no tienen la oportunidad de interactuar socialmente entre sí, pueden sentirse solas, aisladas o deprimidas. Esto es cierto, tanto para las personas que están intactas cognitivamente como para las que viven con demencia.
Hábitos de sueño mejorados
Las actividades pueden proporcionar una rutina para el día que, a su vez, puede mejorar el sueño por la noche. Si un ser querido se sienta en una silla todo el día y no participa en ningún tipo de actividad, es probable que se duerma varias veces durante el día. Este adormecimiento puede interrumpir los buenos patrones de sueño, ya que la persona dormía parte de su sueño durante las siestas diurnas. Proporcionar actividades y actividades que involucren y tengan significado para el individuo ayuda a minimizar las siestas durante el día y, en cambio, fomenta una mejor noche de sueño.
Mejora de la autoestima
La autoestima —cómo se sienten las personas acerca de sí mismas— a menudo sufre una paliza cuando alguien tiene Alzheimer u otras demencias. Especialmente en las primeras etapas, cuando las personas son conscientes de que tienen problemas de memoria, los sentimientos de incompetencia, depresión y ansiedad son comunes. Ofrecerle a alguien una actividad que hacer puede ser un estímulo para él al darle algo que hacer para que pueda experimentar el éxito, el propósito y el disfrute.
Disminuir la depresión y la ansiedad.
Involucrar a las personas con demencia en actividades puede reducir los síntomas de depresión y ansiedad. Múltiples estudios han demostrado una mejora en la depresión y la ansiedad a través de la provisión de programas de actividades estructurados, y algunos incluso han demostrado que la mejora continúa hasta seis meses después de concluido el estudio.
Mejorar la calidad de vida
Un proyecto de investigación en el que se entrevistó a personas que viven con demencia descubrió que participar en actividades significativas puede ayudar a mejorar la calidad de vida de quienes padecen demencia.
Beneficio de cuidador
Si los beneficios enumerados anteriormente no son suficientes para convencerlo de que las actividades significativas son importantes, considere el beneficio que experimenta el cuidador. Si su ser querido participa activamente, pasará menos tiempo respondiendo a comportamientos problemáticos y más tiempo disfrutando de interacciones positivas con su familiar.
Una palabra de Verywell
Las actividades significativas son aquellas que realmente involucran a quienes participan en ellas y les ayudan a tener un sentido de propósito en su día. El poder de las actividades significativas en la demencia es una intervención eficaz y emocionante, ya que buscamos continuamente mejorar la calidad de la atención brindada a quienes se nos han confiado.
