Los marcadores tumorales de cáncer de mama son sustancias producidas por las células cancerosas o por su cuerpo en respuesta al cáncer. Los médicos pueden hacerle pruebas de marcadores que incluyen el antígeno del cáncer (CA) 15-3, CA 27.29, CEA, CA-125 y células tumorales circulantes (CTC). Se pueden usar para monitorear la progresión del cáncer, evaluar la respuesta al tratamiento o descubrir una recurrencia. También pueden predecir quién tendrá una recurrencia tardía (una recurrencia 5 o más años después del diagnóstico).
Aún así, estas pruebas tienen limitaciones, ya que no todos los cánceres causan una elevación en los niveles de los marcadores, y cuando los niveles son elevados, puede deberse a una afección diferente. Por lo tanto, las pruebas de marcadores tumorales no se utilizan solas para evaluar o planificar el tratamiento del cáncer de mama, pero pueden ser útiles junto con otras pruebas, como los estudios por imágenes.
Las pruebas de receptores, como las pruebas del receptor de estrógeno y del receptor HER2, se consideran biomarcadores, pero se usan de manera diferente a las pruebas de marcadores tumorales.
Verywell / Brianna GilmartinPropósito de las pruebas
Los marcadores tumorales se pueden detectar en sangre u orina. Algunas pruebas de marcadores tumorales solo se usan para personas con cáncer de mama, mientras que otras pueden usarse para personas con diferentes tipos de cáncer.
Las pruebas de marcadores tumorales de cáncer de mama se pueden usar por varias razones diferentes y en una variedad de entornos, incluida la detección del cáncer, el seguimiento de la progresión (especialmente con cáncer de mama metastásico), la identificación de la recurrencia y el seguimiento de la respuesta al tratamiento. Hay varias pruebas de marcadores tumorales disponibles, siendo CA 15-3 y CA 27.29 las más utilizadas en la actualidad.
Una pieza del rompecabezas
Las pruebas de marcadores tumorales pueden utilizarse, pero no se utilizan normalmente para detectar o diagnosticar el cáncer de mama. Incluso si se realizan las pruebas, deben interpretarsejunto conotras pruebas.
Antígeno de cáncer 15-3
El antígeno canceroso 15-3 (CA 15-3) es una proteína producida por células mamarias tanto normales como cancerosas. El CA 15-3 se libera en el torrente sanguíneo cuando estas células se descomponen.
La prueba tiene limitaciones, ya que no se encuentran niveles elevados en todas las personas con cáncer de mama. Los niveles también pueden aumentar debido a afecciones no relacionadas con el cáncer de mama, como cirrosis, lupus, enfermedad inflamatoria pélvica y mucho más.
La prueba CA 15-3 se puede utilizar para:
- Detección de recurrencia: niveles crecientes pueden significar que el cáncer de mama ha regresado.
- Vea si el cáncer de mama está progresando: niveles crecientes pueden significar que el cáncer de mama está empeorando. Los niveles tienden a ser particularmente altos cuando la mama hace metástasis (se disemina) a los huesos o al hígado.
- Para monitorear la respuesta al tratamiento: Si los niveles están disminuyendo, puede indicar que los tratamientos están funcionando. Sin embargo, existen excepciones (consulte "Limitaciones" a continuación), y los niveles a menudo tardan entre cuatro y seis semanas en disminuir cuando el tamaño de un tumor se reduce.
Antígeno de cáncer 27.29 (TRU-QUANT)
El antígeno del cáncer 27.29 (CA 27.29) es una glicoproteína que se encuentra en la superficie de las células epiteliales, como las células del cáncer de mama. Los niveles pueden aumentar en personas con cáncer de mama, pero también con cánceres como cáncer de pulmón, cáncer de colon y cáncer de ovario, así como con afecciones benignas como quistes ováricos y enfermedad hepática.
La prueba CA 27.29 se puede utilizar para:
- Prueba de diagnóstico complementaria: aunque nunca se usa sola, puede usarse como una prueba adicional para hacer el diagnóstico de cáncer de mama.
- Controle la recurrencia: los niveles crecientes de CA 27.29 pueden significar una recurrencia del cáncer de mama, y los niveles a menudo comienzan a aumentar alrededor de cinco meses antes de que se noten los signos de una recurrencia. Aún así, no es seguro que la detección temprana de una recurrencia pueda marcar alguna diferencia en la supervivencia a largo plazo.
- Monitorear la progresión: los niveles crecientes a menudo significan que el cáncer está progresando.
- Evalúe la respuesta al tratamiento: si un tratamiento está funcionando, los niveles a menudo disminuyen.
En general, la prueba CA 27.29 proporciona información muy similar a la prueba CA 15-3 y, la mayoría de las veces, solo se solicitará una de estas pruebas. Su médico puede referirse a esta prueba con el nombre de marca TRU-QUANT.
Antígeno de cáncer-125
El antígeno del cáncer 125 (CA-125) se conoce más comúnmente para monitorear el cáncer de ovario, pero también puede usarse como una prueba para monitorear el cáncer de mama.
Antígeno carcinoembrionario
El antígeno carcinoembrionario (CEA) está presente en pequeñas cantidades en la sangre de todas las personas, pero los niveles pueden elevarse con varios cánceres diferentes, incluidos los de mama, colon, páncreas y más, así como en varias afecciones benignas. Los niveles también aumentan en las personas que fuman.
El uso de la prueba de CEA durante la quimioterapia es problemático porque el tratamiento a menudo hace que los niveles aumenten, incluso si la quimioterapia es eficaz para descomponer las células cancerosas.
Células tumorales circulantes (CTC)
Cuando hay un tumor, algunas células se desprenden y absorben continuamente en el torrente sanguíneo. Una prueba para detectar células tumorales circulantes las identifica. La prueba CellSearch CTC se usa con mayor frecuencia para personas que tienen cáncer de mama metastásico y puede tener un lugar para guiar las decisiones de tratamiento, como si se debe usar o no una terapia única.
Aunque todavía están en fase de investigación, los resultados de la CTC pueden usarse en el futuro para predecir quién tendrá una recurrencia tardía del cáncer de mama. Para las mujeres que tienen cáncer de mama con receptor de estrógeno positivo, aproximadamente el 50% de las recurrencias se desarrollan al menos cinco años después del diagnóstico inicial. A partir de 2018, los investigadores han descubierto que cuando se detectan CTC cinco años después del diagnóstico, la probabilidad de recurrencia es 21,7 veces mayor que cuando no se detectan.
En el futuro, la prueba podría usarse para ayudar a responder preguntas como cuánto tiempo deben continuarse los medicamentos como los inhibidores de la aromatasa.
Limitaciones
Las pruebas de marcadores tumorales para el cáncer de mama tienen varias limitaciones, que incluyen falsos negativos y falsos positivos.
Un falso positivo es un resultado que indica un problema cuando no lo hay. Eso conduce a la ansiedad y la posibilidad de un tratamiento excesivo. Un falso negativo ocurre cuando una prueba es normal, pero el cáncer está presente o creciendo.
Estas pruebas también pueden ser muy costosas y pueden o no estar cubiertas por el seguro.
Algunos tratamientos pueden hacer que los resultados de las pruebas de marcadores tumorales sean inexactos. Por ejemplo, el tratamiento con el medicamento Afinitor (everolimus) hace que los resultados de la prueba CA 15-3 sean opuestos a lo que deberían ser.
Es posible que estas pruebas tampoco reflejen lo que realmente está sucediendo con el cáncer, ya que los niveles pueden tardar varias semanas y, a veces, hasta tres meses (con CA 27.29) para reflejar los cambios.
Finalmente, un error humano, como una muestra tomada incorrectamente o un error de laboratorio, puede dar lugar a resultados erróneos.
Pruebas
Cuando su oncólogo recomiende una prueba de marcadores tumorales, le explicará por qué la prueba puede ser útil, qué pueden significar los resultados y las limitaciones de la prueba.
Preparación
No se necesita una preparación específica para estas pruebas.
Durante el examen
Las pruebas de marcadores tumorales se realizan mediante una simple extracción de sangre, aunque para quienes han recibido quimioterapia, esto no siempre es tan simple. La muestra se puede recolectar a través de un puerto o un pic-line, si tiene uno.
Después de la prueba
Las pruebas de marcadores tumorales varían en términos del tiempo que lleva recibir los resultados. Pregúntele a su médico cuándo puede esperar recibir el suyo, si se comunicará con usted sobre ellos o si necesita hacer una cita para revisarlos con su médico.
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Interpretación de resultados
Los resultados de las pruebas de marcadores tumorales no se pueden interpretar correctamente sin los hallazgos de un examen físico y estudios de imágenes. Son solo una parte del panorama general.
Una palabra de Verywell
Aprender sobre su cáncer y ser su propio defensor de su atención puede ayudarlo a sentirse más en control de su enfermedad y, a veces, incluso puede marcar una diferencia en su resultado. Desempeñe un papel activo en su cuidado. Sigue haciendo preguntas. El tratamiento y el seguimiento del cáncer de mama están mejorando rápidamente y es difícil para una sola persona, incluso un especialista, estar al tanto de cada cambio.
