Hay varios factores de riesgo de leucemia que no se pueden modificar, como su edad o su sexo. Y aunque no existen métodos probados para laprevenciónde leucemia, hay formas en las que puede reducir las probabilidades de desarrollar la enfermedad. Conocer las exposiciones al benceno y los pesticidas, evitar la radiación médica innecesaria, no fumar, hacer ejercicio y llevar una dieta saludable puede ayudar. Hacer pruebas de radón en su hogar y mantener un peso saludable también puede tener un impacto.
Ilustración de VerywellAdvertencia ambiental
El conocimiento de las sustancias de nuestro medio ambiente que pueden aumentar el riesgo de leucemia (carcinógenos) es limitado. Aún así, practicar la precaución en relación con lo queesconocida o incluso sospechada vale la pena, especialmente en el caso de que se confirme posteriormente que determinadas exposiciones son causantes de cáncer.
Benceno
Quizás la exposición más conocida y documentada relacionada con la leucemia es el benceno. El benceno es un químico que se encuentra en muchos productos como pinturas, tintes y barnices para madera, solventes, resinas, algunos pegamentos, algunos plásticos, algunos productos de limpieza, productos automotrices, sellador de entrada, pesticidas, herbicidas, detergentes y gasolina sin plomo.
Es un subproducto de la combustión de carbón y petróleo y está presente en los gases de escape de los vehículos de motor. También está presente en el humo del tabaco.
Las personas pueden estar expuestas ocupacionalmente, en trabajos que fabrican o usan estos productos, o en el hogar, como cuando se actualiza una habitación.
Además de los riesgos para los adultos, la exposición al benceno en niños pequeños o durante el embarazo se ha asociado con la leucemia infantil.
Si un producto contiene benceno, puede haber una etiqueta que indique la presencia de un carcinógeno, pero es importante tener cuidado incluso si la etiqueta de advertencia no es obvia.
En el trabajo, los empleadores deben proporcionar hojas de datos de seguridad de materiales a los empleados, que describen información sobre los productos que utilizarán.
La evitación es la mejor forma de prevención, pero no siempre es posible. Asegúrese de leer las etiquetas y seguir las precauciones. Abstenerse de usar estos productos cuando haya niños presentes.
Formaldehído
El formaldehído también se ha asociado con un mayor riesgo de leucemia. En el trabajo, es común en los laboratorios médicos y en el líquido de embalsamamiento.
En el hogar, el formaldehído se encuentra en productos de madera prensada (como tableros de partículas), algunos ambientadores, tapicería, papel tapiz y ropa de planchado permanente.
Existen pautas sobre la cantidad máxima de emisiones de formaldehído permitidas de los productos de madera prensada, como los de los hogares del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. (HUD), pero se necesita conciencia individual para minimizar su exposición. Los productos de madera prensada para exteriores pueden emitir menos formaldehído.
Plaguicidas
Se ha descubierto que los pesticidas para el hogar y el jardín están asociados con la leucemia en niños expuestos en el útero, niños pequeños expuestos en el hogar y adultos expuestos en el hogar o en el trabajo.
Algunos estudios han encontrado que el riesgo en los niños expuestos a pesticidas caseros es hasta 7 veces mayor que el de los niños no expuestos.
Las exposiciones a pesticidas en el hogar que son motivo de preocupación pueden incluir:
- Productos químicos para jardinería (para plantas de interior y de jardín)
- Productos químicos aplicados por servicios profesionales de plagas.
- Algunos fertilizantes
- Eliminadores de malezas (fungicidas y herbicidas): esta es la razón por la que los servicios de jardinería colocan carteles en el césped recomendando que las mascotas no caminen sobre el césped durante un período de tiempo.
- Algunos insecticidas
- Algunos champús que se usan para tratar los piojos
- Asesinos de pulgas para mascotas (incluidos collares antipulgas y bombas antipulgas)
Para reducir las exposiciones, la Agencia de Protección Ambiental, entre otros, recomienda utilizar principios de manejo integrado de plagas cuando se enfrenta a la necesidad de eliminar plagas en los hogares:
- Tenga cuidado al usar productos químicos de jardinería.
- Arrancar las malas hierbas o matarlas con agua hirviendo son alternativas para las malas hierbas en su jardín.
- Los productos para mascotas, como los antipulgas, deben mantenerse alejados de los niños. Si bien algunos productos, como las "bombas" antipulgas, recomiendan dejar la casa por un período de tiempo, esto debería ser mínimo, especialmente para los niños pequeños.
No se ha determinado que los residuos de plaguicidas en los alimentos aumenten el riesgo de leucemia, aunque quienes optan por alimentos orgánicos pueden citar esto como la razón.
La mayor parte de la exposición a plaguicidas de los alimentos proviene de solo 12 alimentos conocidos como la "Docena Sucia".
Radón
El radón en nuestros hogares es un carcinógeno bien conocido y se considera la segunda causa principal de cáncer de pulmón en los Estados Unidos. Las investigaciones sugieren que también puede desempeñar un papel en la leucemia.
El radón es un producto de descomposición normal del uranio que se encuentra en las rocas y el suelo debajo de las casas y se ha encontrado en casas en los 50 estados y en todo el mundo. El gas es inodoro e incoloro, y la única forma de saber si su hogar es seguro es mediante pruebas de radón.
La relación exacta entre la leucemia y el radón es incierta. Sabemos desde hace algún tiempo que la incidencia de la leucemia linfocítica crónica (CLL) en los Estados Unidos no es aleatoria y que la enfermedad es mucho más común en algunas regiones, como los estados del norte y del centro.
Un estudio de 2016 encontró que las regiones con una alta incidencia de CLL tienen el nivel más alto de radón en los hogares en promedio.
Si bien esto es solo una correlación y no significa que el radón sea la causa, la asociación del radón con el cáncer de pulmón hace que los científicos se pregunten si el mecanismo con la leucemia es el mismo.
Los kits de prueba de radón están disponibles en la mayoría de las ferreterías y cuestan solo alrededor de $ 10. Si su nivel es anormal, la Agencia de Protección Ambiental tiene excelentes consejos sobre el significado de los diferentes números y cuándo puede necesitar mitigación de radón.
Elecciones inteligentes
Con cualquier producto químico en el hogar o en el trabajo, lea las etiquetas. Si una sustancia requiere una buena ventilación, siga las instrucciones. Algunos productos solo deben usarse cuando se usa un respirador (una máscara normal puede no hacer nada). El uso de guantes también es imprescindible; la piel no es una barrera sólida.
Una regla general es que si no quiere comer algo, debe pensarlo dos veces antes de tocarlo sin guantes.
Incluso puede reducir su exposición a algunos productos químicos agregando plantas de interior a su hogar, que han demostrado mejorar la calidad del aire. La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) realizó una investigación para determinar qué plantas de interior son más beneficiosas para absorber los carcinógenos del aire interior.
Las mejores plantas de interior para eliminar el benceno incluyen los crisantemos, las margaritas Gerbera, los lirios de la paz y las plantas araña.
Para el formaldehído, las mejores opciones parecen ser los helechos de Boston, los crisantemos, la hiedra inglesa, el pathos dorado, la dracaena de Janet Craig, las palmas (muchos tipos, incluida la palma de salón), el filodendro, los lirios de la paz, las plantas de caucho y las plantas de araña.
Otras buenas plantas de interior incluyen ficus, hojas perennes chinas, marginata y warnecki.
Para reducir los carcinógenos en el aire interior, el número mágico parece ser alrededor de 15 plantas en contenedores de 6 pulgadas (o el equivalente) por cada 2000 pies cuadrados de espacio habitable. Es importante tener en cuenta que algunas plantas pueden ser venenosas para los niños o las mascotas, causar alergias en algunas personas o provocar la producción de moho.
Tratamientos médicos
En la actualidad, existe una gran variedad de pruebas de diagnóstico y opciones de tratamiento para diversos problemas médicos. Si bien son útiles para los fines previstos, algunos también pueden aumentar el riesgo de leucemia.
Radiación médica de diagnóstico
Los estudios de imágenes, como radiografías y tomografías computarizadas, utilizan radiación ionizante para ayudar a los médicos a diagnosticar enfermedades. El riesgo de leucemia relacionado con estos estudios se observó por primera vez no mucho después de que se introdujeran los rayos X y se ha revisado en los últimos años, especialmente con respecto a los estudios de imágenes para niños.
El riesgo de cáncer debido a la radiación médica varía significativamente con los estudios particulares que se realizan. Cuando se habla de exposición a la radiación, los médicos usan el término milisievert (mSV) o miligray (mGy).
No se sabe exactamente qué nivel de exposición puede provocar leucemia, pero se han realizado estimaciones basadas en el riesgo encontrado con la exposición a la bomba atómica.
El estadounidense promedio está expuesto a alrededor de 3.0 mSv de radiación natural cada año, con una cantidad algo mayor en elevaciones más altas.
La exposición anual promedio a la radiación médica ha ido en aumento. En 1982, el estadounidense promedio estaba expuesto a 0.5 mSV de radiación médica al año. En 2006, la exposición promedio fue de 3.0 mSV por año y en 2018, 6.2 mSV por año. (Con exposición ocupacional, el límite de exposición es 50 mSV por año o 100 mSV durante cinco años).
La exposición media a la radiación de los estudios de imágenes habituales incluye:
- Radiografía de tórax (2 vistas): 0,10 mSV
- Radiografía de una extremidad (brazo o pierna): 0,001 mSV
- Tomografía computarizada de tórax: 8,0 mSV
- Tomografía computarizada abdominal: 10,0 mSv
- Tomografía computarizada de la cabeza: 2,0 mSV
- Mamografía: 0,4 mSV
- Radiografías dentales (ala de mordida de 4 vistas): 0,005 mSV
- Radiografías dentales (panorámicas): 0,007 mSV
- Serie GI inferior: 8 mSv
- PET / TC: 25 mSV
La exposición a la radiación médica es más preocupante para los niños que para los adultos mayores, tanto por la susceptibilidad a la radiación como por un período de tiempo más prolongado durante el cual se puede desarrollar el cáncer.
Sopesar los riesgos y los beneficios
A menudo, se necesitarán las pruebas anteriores y el riesgo de perder un diagnóstico (como apendicitis) superará el riesgo potencial de exposición a la radiación.
Dicho esto, es importante hacer preguntas si se recomienda una de estas pruebas (especialmente pruebas como una tomografía computarizada abdominal en un niño):
- ¿Es este procedimiento médicamente necesario?
- ¿Sería perjudicial esperar a ver si una condición se resuelve por sí sola? ¿Podría posponerse la prueba unos días, después de lo cual podría no ser necesaria?
- ¿Existe otra prueba que se pueda realizar que no implique el mismo nivel de exposición? Por ejemplo, ¿una radiografía normal en lugar de una tomografía computarizada?
- ¿Existe alguna prueba que se pueda utilizar que no implique radiación? Las exploraciones de resonancia magnética y los exámenes de ultrasonido no exponen a las personas a radiación ionizante, por ejemplo.
- ¿Podría un procedimiento sustituir a un estudio de imágenes? Por ejemplo, ¿podría realizarse una endoscopia gastrointestinal superior o inferior (que no implica exposición a la radiación) en lugar de estudios de rayos X con bario?
Con los niños, también esmuyEs importante preguntar si la cantidad de radiación utilizada se puede ajustar al tamaño de un niño, ya que esto no siempre se hace, especialmente en los hospitales comunitarios y no pediátricos.
Terapia con yodo radiactivo
La terapia con yodo radiactivo (RAI) es un tratamiento que se puede usar para el hipertiroidismo o el cáncer de tiroides, donde generalmente se usa como terapia adyuvante después de la cirugía para eliminar las células cancerosas que puedan haber quedado.
En un estudio de 2017, se descubrió que el riesgo de desarrollar leucemia mielógena aguda (LMA) era casi un 80 por ciento más alto en quienes recibieron RAI que en quienes lo hicieron.
El riesgo de leucemia mielógena crónica (LMC) fue aún mayor, y los que recibieron RAI 3,44 veces más probabilidades de desarrollar LMC que los que se sometieron a cirugía solo por cáncer de tiroides.
El mayor riesgo de leucemia no significa que todas las personas deban evitar la RAI. Más bien, se debe considerar el riesgo, junto con los beneficios, de varias opciones de tratamiento.
Aquellos que están considerando RAI pueden optar por obtener una segunda opinión, posiblemente en uno de los centros oncológicos más grandes designados por el Instituto Nacional del Cáncer.
Aquellos que han tenido RAI deben conocer los síntomas de la leucemia y pueden desear hablar con sus médicos sobre si se necesitan análisis de sangre regulares.
Radioterapia y quimioterapia
La radioterapia para el cáncer puede aumentar el riesgo de desarrollar leucemia mieloide aguda, con un riesgo máximo de cinco a nueve años después del tratamiento.
Algunos medicamentos de quimioterapia aumentan el riesgo de leucemia al principio, y el riesgo máximo ocurre entre cinco y diez años después del tratamiento.
La mayoría de las veces, los beneficios del tratamiento superarán con creces los riesgos, pero puede ser útil hablar con su médico sobre esto al sopesar las posibles opciones de tratamiento.
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Hábitos y estilo de vida saludables
Escuchamos mucho sobre hábitos saludables en lo que respecta a otros cánceres, pero menos en lo que respecta a la leucemia, especialmente la leucemia infantil. Dicho esto, y especialmente para las leucemias adultas, los hábitos saludables pueden reducir su riesgo.
Laura Porter / VerywellConsuma una dieta saludable (estilo mediterráneo)
Un estudio europeo de 2018 encontró que consumir una dieta occidental tradicional puede aumentar el riesgo de CLL. En este estudio, se comparó el riesgo de CLL entre aquellos que consumían una dieta occidental, una dieta prudente y la dieta mediterránea.
Las personas que consumían una dieta occidental tenían un 63% más de probabilidades de desarrollar CLL que las que consumían las dietas prudente o mediterránea.
Los alimentos incluidos en una dieta occidental típica incluyen productos lácteos ricos en grasas, carnes procesadas, cereales refinados, dulces, comidas preparadas y bebidas altas en calorías.
Por el contrario, la dieta prudente enfatiza los productos lácteos bajos en grasa, verduras y frutas, cereales integrales y jugos. Los alimentos comunes en la dieta mediterránea incluyen pescado, frijoles (legumbres), patatas hervidas, aceitunas, frutas y aceite de oliva.
Al elegir los alimentos, es útil tener en cuenta que una dieta mediterránea se asocia con una mejor salud de muchas maneras en comparación con una dieta tradicional de estilo occidental.
Minimizar la sucralosa
La posible asociación del edulcorante artificial sucralosa y el cáncer ha suscitado cierta preocupación desde su aprobación en 1999. En la actualidad, la sucralosa se encuentra en miles de productos en todo el mundo, como Splenda.
A pesar de una multitud de estudios tranquilizadores antes de su aprobación, un estudio italiano de 2016 en ratones encontró que los ratones que estuvieron expuestos a la sucralosa durante toda su vida, comenzando en el útero, tenían un riesgo significativamente mayor de leucemia. Es importante tener en cuenta que este fue un estudio en animales, por lo que los resultados no se pueden aplicar automáticamente a los humanos.
Independientemente de que la sucralosa esté asociada con la leucemia o no, existe evidencia de precaución. Se ha descubierto que la sucralosa reduce la cantidad de "bacterias buenas" en el intestino, y la proporción de bacterias buenas y malas en los intestinos ahora se relaciona con una serie de condiciones de salud, incluido el linfoma.
De hecho, se han planteado preocupaciones sobre todos los tipos de edulcorantes artificiales. Es probable que sea prudente minimizar el uso de cualquiera de estas opciones como parte de una dieta saludable en general.
Ejercicio
Sabemos desde hace mucho tiempo que el ejercicio puede reducir el riesgo de algunos tumores sólidos, pero solo recientemente se ha evaluado su papel potencial en la reducción del riesgo de leucemia.
Un estudio de 2016 que analizó a 1,4 millones de personas encontró que una mayor actividad física (actividad de ocio) estaba fuertemente asociada con un menor riesgo de desarrollar leucemias mieloides (AML y CML). La reducción del 20% no se debió a que las personas más activas tuvieran menos probabilidades de tener sobrepeso u obesidad.
No todos los estudios han relacionado la falta de ejercicio con la leucemia, pero dado que se cree que la mayoría de las personas en los Estados Unidos hacen muy poco ejercicio, agregar actividad física a un estilo de vida de prevención del cáncer puede ser útil.
No fume
El tabaquismo es un factor de riesgo importante para el desarrollo de leucemia mieloide aguda, y se cree que es responsable de más del 20 por ciento de estos cánceres. Además, el tabaquismo de los padres durante el embarazo e incluso la exposición al humo de segunda mano durante el embarazo parecen aumentar el riesgo de leucemia infantil en descendencia.
El humo del tabaco contiene muchas sustancias químicas tóxicas, como benceno y formaldehído. Cuando estos químicos se inhalan hacia los pulmones, pueden viajar fácilmente al torrente sanguíneo y, desde allí, a todo el cuerpo.
Practique sexo seguro y no comparta agujas
El virus de la leucemia de células T humanas 1 (HTLV-1) es un tipo de virus que infecta a los linfocitos T (un tipo de glóbulo blanco) y puede aumentar significativamente el riesgo de leucemia. Aproximadamente de 10 a 20 millones de personas están infectadas con estos virus en todo el mundo, y alrededor del 2 al 5 por ciento de las personas expuestas desarrollarán leucemia.
El HTLV-1 es poco común en los Estados Unidos, pero se encuentra en muchas áreas del mundo, como el Caribe, África central y occidental, Oriente Medio y otras regiones.
Se transmite a través del contacto sexual, al compartir jeringas o agujas que se usan para inyectarse drogas, a través de transfusiones de sangre y de madre a hijo al nacer o al amamantar.
Mantener un peso saludable
Varios estudios han sugerido que el sobrepeso o la obesidad se asocia con un mayor riesgo de LMA.
Sin embargo, una revisión de estudios de 2011 analizó todos los tipos principales de leucemia. Se encontró que la obesidad (un IMC de 30 o más), pero no tener sobrepeso (IMC de 25 a 29), se asoció con un riesgo general de leucemia de inicio en la edad adulta que era un 17 por ciento más alto que el de las personas de peso normal.
Desglosado, el riesgo aumentó un 38 por ciento para la leucemia mieloide aguda, el 62 por ciento para la leucemia linfocítica aguda (LLA), el 27 por ciento para la leucemia mieloide crónica y el 17 por ciento para la leucemia linfocítica crónica.
Para mujeres embarazadas
Dado que la leucemia infantil ha aumentado en California, se cree que la razón es algo en el medio ambiente. Se realizó un estudio de 2016 en California para obtener más información.
Los bebés nacidos de madres expuestas a benceno y pesticidas durante el embarazo demostraron un riesgo elevado de leucemia.
El tabaquismo durante el embarazo también se señaló como un factor de riesgo.
Si bien la ingesta de alcohol no parece estar relacionada con los principales tipos de leucemia, existe cierta evidencia de que existe un mayor riesgo de leucemia en niños cuyas madres consumieron alcohol durante la gestación, lo que solo se suma a las razones para evitar beber durante el embarazo.
Sin embargo, no es simplemente qué evitar lo que es importante para las mujeres embarazadas. Un estudio de 2014 encontró que los bebés nacidos de madres que usaban suplementos de vitaminas prenatales y ácido fólico tenían un riesgo menor de AML y ALL.
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