El sistema eléctrico del corazón es fundamental para su funcionamiento. Determina la frecuencia cardíaca (qué tan rápido late el corazón) y también coordina y organiza el latido de los músculos del corazón, de modo que el corazón funcione de manera eficiente con cada latido.
Las anomalías en el sistema eléctrico del corazón pueden hacer que la frecuencia cardíaca sea demasiado rápida o demasiado lenta o que interrumpa por completo el funcionamiento normal del corazón, incluso si los músculos y las válvulas del corazón son completamente normales.
Hablar sobre el sistema eléctrico cardíaco y los ritmos cardíacos anormales puede resultar muy confuso. Cuando hablamos de enfermedades cardíacas, muchas personas piensan en arterias coronarias bloqueadas que pueden provocar un ataque cardíaco o la necesidad de una cirugía de bypass. Sin embargo, pueden ocurrir problemas con el sistema eléctrico incluso si su músculo cardíaco es normal.
Es útil imaginarse su corazón como una casa y el sistema eléctrico cardíaco como el cableado que proporciona energía a toda la estructura. Es posible tener problemas relacionados con el cableado defectuoso incluso si el edificio en sí es completamente normal. Del mismo modo, su corazón podría estar normal, pero puede ocurrir un problema eléctrico que cause un ritmo cardíaco anormal.
La enfermedad cardíaca puede provocar anomalías en el sistema eléctrico de su corazón, del mismo modo que una casa dañada por un tornado o una inundación puede tener problemas con el sistema eléctrico. De hecho, el daño al sistema eléctrico del corazón es a menudo la causa de muerte súbita con un ataque cardíaco, incluso si el daño al corazón causado por el ataque cardíaco es solo leve o moderado. Ésta es una de las razones detrás de realizar RCP y tener acceso a desfibriladores. Si se puede restaurar el ritmo cardíaco, se podrá sobrevivir a algunos de estos ataques cardíacos (y otras causas de arritmias).
Veamos cómo funciona el sistema eléctrico cardíaco para hacer que su corazón lata, así como las condiciones médicas que pueden afectar su pulso.
Introducción a la señal eléctrica cardíaca
Enciclopedia Británica / UIG / Getty ImagesEl corazón genera su propia señal eléctrica (también llamada impulso eléctrico), que se puede registrar colocando electrodos en el pecho. Esto se llama electrocardiograma (ECG o EKG).
La señal eléctrica cardíaca controla los latidos del corazón de dos formas. Primero, dado que cada impulso eléctrico genera un latido, el número de impulsos eléctricos determina elritmo cardiaco. Y segundo, a medida que la señal eléctrica se "propaga" por el corazón, hace que el músculo cardíaco se contraiga en la secuencia correcta, coordinando así cada latido y asegurando que el corazón funcione de la manera más eficiente posible.
La señal eléctrica del corazón es producida por una estructura diminuta conocida comonódulo sinusal, que se encuentra en la parte superior de la aurícula derecha. (La anatomía de las cámaras y válvulas del corazón incluye dos aurículas en la parte superior del corazón con dos ventrículos en la parte inferior).
Desde el nódulo sinusal, la señal eléctrica se propaga a través de la aurícula derecha y la aurícula izquierda (las dos cámaras superiores del corazón), lo que hace que ambas aurículas se contraigan y empujen su carga de sangre hacia los ventrículos derecho e izquierdo (los dos inferiores cavidades del corazón). La señal eléctrica pasa luego a través delNodo AVa los ventrículos, donde hace que los ventrículos se contraigan a su vez.
Componentes de la señal eléctrica cardíaca
Fogoros
Figura 1: Aquí se ilustran los componentes del sistema eléctrico del corazón, incluidos el nodo sinusal (SN) y el nodo auriculoventricular (nodo AV). Desde un punto de vista eléctrico, se puede pensar que el corazón está dividido en dos porciones: las aurículas (cámaras superiores) y los ventrículos (cámaras inferiores). La separación de las aurículas de los ventrículos es un área de tejido fibroso (denominado disco AV en la figura). Este tejido no conductor evita el paso de la señal eléctrica entre las aurículas y los ventrículos fuera del nodo AV.
En esta figura:
- SN = nodo sinusal
- AVN = nodo AV
- RA = aurícula derecha
- LA = aurícula izquierda
- RV = ventrículo derecho
- LV = ventrículo izquierdo
- TV = válvula tricúspide (la válvula que separa la aurícula derecha del ventrículo derecho)
- MV = válvula mitral (la válvula que separa la aurícula izquierda del ventrículo izquierdo)
La señal eléctrica cardíaca se propaga por el atrio
FogorosFigura 2: El impulso eléctrico se origina en el nodo sinusal. A partir de ahí, se extiende por ambas aurículas (indicado por las líneas azules en la imagen), lo que hace que las aurículas se contraigan. Esto se conoce como "despolarización auricular".
A medida que el impulso eléctrico pasa a través de las aurículas, genera la llamada onda "P" en el ECG (la onda P está indicada por la línea roja continua en el ECG hacia el lado izquierdo).
La bradicardia sinusal ("bradicardia" significa lento) es la causa más común de una frecuencia cardíaca baja y es causada por la activación del nódulo SA a una frecuencia reducida.
La taquicardia sinusal ("taquicardia" significa rápido) se refiere a una frecuencia cardíaca rápida y puede ser causada por la activación del nódulo SA a una frecuencia mayor.
La señal eléctrica cardíaca llega al nodo AV
FogorosFigura 3: Cuando la onda de electricidad llega al disco AV, se detiene, excepto en el nodo AV. El impulso viaja a través del nodo AV a una frecuencia lenta y controlada hacia los ventrículos. La línea roja continua en el ECG de esta figura indica el intervalo PR.
La señal eléctrica cardíaca pasa a los ventrículos
FogorosFigura 4: El sistema de conducción AV especializado consta del nodo AV (AVN), el "haz de His" y las ramas derecha e izquierda del haz (RBB y LBB). El nodo AV conduce el impulso eléctrico al haz de His (se pronuncia "silbido"). El haz de His transmite la señal a las ramas derecha e izquierda del haz. Las ramas derecha e izquierda del haz, a su vez, envían el impulso eléctrico a los ventrículos derecho e izquierdo, respectivamente. La figura también muestra que el BRI se divide en el fascículo anterior izquierdo (LAF) y el fascículo posterior izquierdo (LPF).
Debido a que el impulso viaja muy lentamente a través del nodo AV, hay una pausa en la actividad eléctrica en el ECG, conocida como intervalo PR. (El intervalo PR se ilustra en el ECG en la Figura 3.) Esta "pausa" en la acción permite que las aurículas se contraigan por completo, vaciando su sangre hacia los ventrículos antes de que los ventrículos comiencen a contraerse.
Los problemas en cualquier parte de esta ruta pueden causar anomalías en el ECG (y en el ritmo cardíaco).
El bloqueo AV (bloqueo cardíaco) es una de las dos causas principales de frecuencia cardíaca baja (bradicardia). Existen diferentes grados, siendo el bloqueo cardíaco de tercer grado el más grave y generalmente requiere un marcapasos.
El bloqueo de la rama del haz ocurre en la rama derecha o en la rama izquierda, y los de la rama izquierda suelen ser los más graves. Los bloqueos de la rama del haz pueden ocurrir sin razón aparente, pero a menudo ocurren cuando el corazón está dañado debido a un ataque cardíaco. u otras afecciones cardíacas.
Un bloqueo de la rama izquierda del haz debido a un ataque cardíaco es una causa importante de muerte cardíaca súbita.
La señal eléctrica cardíaca se propaga a través de los ventrículos
FogorosFigura 5: Esta figura muestra el impulso eléctrico que se extiende por los ventrículos derecho e izquierdo, lo que hace que estas cámaras se contraigan. A medida que la señal eléctrica viaja a través de los ventrículos, genera el "complejo QRS" en el ECG. El complejo QRS está indicado por la línea roja continua en el ECG a la izquierda.
De esta manera, el sistema eléctrico del corazón hace que el músculo cardíaco se contraiga y envíe sangre a los órganos del cuerpo (a través del ventrículo izquierdo) oa los pulmones (a través del ventrículo derecho).
Línea de fondo
Desde el inicio de un latido en el nodo SA, a través de la contracción de los ventrículos, el sistema eléctrico cardíaco hace que el corazón se contraiga de manera coordinada, maximizando la eficiencia del corazón que late.
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