Una descripción general de las manchas oscuras

Las manchas oscuras en la piel, también conocidas como hiperpigmentación, manchas de la edad, lentigos solares o manchas hepáticas, según su causa, pueden aparecer en cualquier momento, pero con mayor frecuencia aparecen en la mediana edad. La mayoría de las veces, son consecuencia de una exposición anterior al sol o de la luz ultravioleta artificial utilizada en las camas de bronceado.

Las manchas también están asociadas con ciertas afecciones de la piel y también pueden ocurrir como un efecto secundario de algunos medicamentos. Las manchas oscuras son generalmente inofensivas, pero hay ocasiones en las que pueden ser cancerosas y pueden aclararse o eliminarse si así lo desea.

Síntomas de manchas oscuras

Estas manchas pueden variar de color marrón claro a oscuro o negro, son planas y generalmente de forma ovalada.

Las manchas oscuras pueden desarrollarse en cualquier lugar, pero es más probable que aparezcan en las partes del cuerpo que reciben la mayor exposición al sol, que incluyen:

• La cara
• El dorso de las manos
• Los hombros
• Los brazos
• La espalda

Aunque por lo general son pequeñas, varias manchas pueden agruparse y formar áreas más grandes de piel oscura.

Causas

Las manchas oscuras son el resultado de la sobreproducción o acumulación de melanina (pigmento de la piel) y / o el daño de los radicales libres.

Exposición a la luz ultravioleta

Ya sea del sol o de una fuente artificial, como camas de bronceado, es la causa más importante. La hiperpigmentación a menudo comienza a afianzarse durante la mediana edad, cuando la piel comienza a mostrar las consecuencias de la exposición al sol, especialmente si no se usaron protector solar y otras medidas de protección solar. Las personas con cabello o piel clara y que han tenido quemaduras solares graves o muchas corren un riesgo particular.

Las siguientes otras causas, sin embargo, pueden estar en juego, ya sea solas o en conjunto o con la exposición a los rayos ultravioleta.

Condiciones de la piel

Hay varias afecciones y enfermedades de la piel que pueden causar manchas y áreas oscuras, aunque no son lo mismo que las manchas oscuras relacionadas con la edad. Incluyen:

• Hiperpigmentación posinflamatoria: decoloración de la piel después de una lesión inflamatoria, como el acné.
• Melasma: también conocido como máscara de embarazo o cloasma
• Linea nigra: una línea vertical oscura que aparece a lo largo por la mitad del abdomen durante el embarazo.
• Melanosis de Riehl: una forma de dermatitis de contacto que se cree que es causada por la exposición al sol.
• Poiquilodermia de civatte: una afección benigna que convierte partes del cuello en un color marrón rojizo.
• Eritromelanosis folicular: una afección que se caracteriza por una pigmentación marrón rojiza de la cara y el cuello.

Medicamentos

Ciertos medicamentos pueden causar manchas oscuras porque hacen que la piel sea hipersensible a la exposición al sol (fotosensible). Incluyen:

• Estrógenos, como Vagifem, Climara y Estrace
• Tetraciclinas, antibióticos de amplio espectro como Adoxa (doxiciclina), Declomicina (demeclociclina) y Minocina (minociclina)
• Amiodarona utilizada para tratar latidos cardíacos irregulares; las marcas comerciales incluyen Cordarone y Pacerone
• Fenitoína, un anticonvulsivo; las marcas incluyen Dilantin y Phenytek
• Fenotiazinas utilizadas para tratar trastornos mentales y emocionales; las marcas incluyen Compro y Thorazine
• Sulfonamidas utilizadas para tratar infecciones; las marcas comerciales incluyen Bactrim y Septra (sulfametoxazol / trimetoprim)

Otras causas

También se pueden ver manchas oscuras en estas condiciones:

• Embarazo
• Enfermedad del higado
• Enfermedad de Addison
• Hemocromatosis (exceso de hierro)
• Tumores hipofisarios

Diagnóstico

Su médico de atención primaria o un dermatólogo generalmente pueden diagnosticar manchas oscuras mediante un examen físico. A menos que una mancha parezca sospechosa, no es necesaria una biopsia o más pruebas.

Tratamiento

Las manchas oscuras no duelen y tienen la misma textura que el resto de tu piel. La mayoría de las veces no presentan ningún riesgo para la salud, por lo que no es necesario deshacerse de ellos, aunque muchas personas eligen por motivos cosméticos. Las manchas oscuras se pueden disminuir o eliminar por completo con medicamentos recetados, procedimientos médicos y tratamientos caseros.

Tratamientos tópicos

Las cremas blanqueadoras recetadas disminuyen gradualmente la aparición de manchas oscuras, generalmente durante un período de varios meses. La hidroquinona es el ingrediente activo de las cremas blanqueadoras recetadas. Actúa inhibiendo la producción de melanina y solo debe usarse a corto plazo, ya que se ha cuestionado su seguridad.

Algunas investigaciones han indicado que la hidroquinona puede ser carcinógena en concentraciones más altas. Por esta razón, la FDA ha limitado la concentración de hidroquinona al 3% al 4% en los productos recetados y al 2% en los productos de venta libre.

También hay otros productos de venta libre que tratan las manchas oscuras. Pueden disminuir la apariencia de las manchas, pero es posible que no las eliminen por completo. Busque cremas que contengan retinoides alfa hidroxiácido, ácido glicólico, desoxiarbutina y ácido kójico.

Los efectos secundarios, que incluyen enrojecimiento, hinchazón e irritación de la piel, pueden ocurrir con cualquier medicamento tópico. Debido a que estos productos contienen ingredientes abrasivos que también hacen que la piel sea extremadamente sensible a la exposición a los rayos UV, es muy importante usar protector solar con SPF de manera constante durante todo el tratamiento.

Procedimientos cosméticos

Los procedimientos médicos se usan para tratar las manchas oscuras en cualquier parte del cuerpo y, a menudo, se usan junto con tratamientos tópicos, aunque algunos pueden no ser apropiados para personas con piel sensible. Las opciones incluyen:

• Tratamiento con láser: utiliza energía de luz concentrada para eliminar la piel capa por capa, que quema las manchas oscuras. Los riesgos incluyen hematomas, hinchazón, enrojecimiento, tirantez, cicatrices, infecciones y cambios en la textura de la piel.
• Exfoliaciones químicas: contienen ácido salicílico y ácido glicólico, que eliminan la capa superior de la piel, revelando una piel más sana y con un tono más uniforme debajo. La irritación de la piel es un posible riesgo.
• Microdermoabrasión: hay dos tipos de microdermoabrasión, y ambos erosionan físicamente las células superficiales de la piel. Con la microdermoabrasión de cristal, una máquina emite cristales finos a través de una varita que rozan la piel y raspan las células. Para la microdermoabrasión con punta de diamante, el extremo abrasivo de la varilla se usa para este propósito. La piel puede estar rosada por un tiempo después, pero estas técnicas se consideran de bajo riesgo.
• Criocirugía: la criocirugía atenúa las manchas de la edad al congelarlas con una solución de nitrógeno líquido, lo que hace que la piel oscurecida se desprenda del cuerpo. Los riesgos incluyen el blanqueamiento permanente de las áreas tratadas.

Prevención

A medida que envejece, las manchas oscuras pueden ser inevitables. Sin embargo, la mejor forma de ayudar a evitar las manchas oscuras (o evitar que regresen las descoloridas) incluye:

• Use SPF: Sea diligente al usar y volver a aplicar protector solar cada dos horas o antes si ha estado nadando o sudando mucho.
• Cúbrase: cuando esté al aire libre, use un sombrero (lo mejor es el de ala ancha), mangas largas y pantalones. Las telas SPF pueden ofrecer protección adicional.
• Evite las horas pico de sol: la exposición a los rayos UV suele ser mayor entre las 10 a.m. y las 2 p.m.

Una palabra de Verywell

Visite a su dermatólogo anualmente para un chequeo de la piel, incluso si cree que cualquier rareza en su piel es inofensiva. Aunque es probable que una mancha oscura no sea motivo de preocupación, recuerde que los cambios de color de la piel a veces pueden ser un signo de cáncer, especialmente cuando se combinan con otros cambios como sangrado, picazón y enrojecimiento.

En casos raros, lo que puede aparecer como una mancha solar, como un lentigo solar, puede representar de hecho un tipo de melanoma llamado lentigo maligno. Si su médico ve una mancha oscura potencialmente dañina, puede realizar una biopsia para revisar la piel en busca de cáncer y otras preocupaciones.