Un implante coclear puede permitir que las personas sordas o con problemas de audición escuchen sonidos. Reemplaza la función de la cóclea, los tres pequeños huesos del oído medio que convierten las vibraciones en señales eléctricas para el nervio auditivo. Los implantes cocleares se pueden usar para personas que no pueden beneficiarse de los audífonos.
Imágenes Westend61 / GettyLa cirugía de implante coclear de hoy es una operación relativamente menor que toma solo unas pocas horas. Su procedimiento puede ser una cirugía ambulatoria y tendrá que hacer arreglos para que alguien lo lleve a su casa (no debe conducir ni tomar el transporte público el día que le apliquen la anestesia). O puede pasar la noche en el hospital.
Hay muchas cosas que debe considerar antes de decidirse por un implante coclear. También querrá prepararse para lo que puede esperar el día de la cirugía. Lo ayudaremos a guiarlo a través de todo esto y también le daremos algunos consejos para vivir con su nuevo implante.
¿Se ajusta a los criterios?
En primer lugar, es importante comprender que no todo el mundo puede calificar para un implante coclear. Aunque los avances en la tecnología han ampliado la cantidad de personas que pueden beneficiarse de ella, su médico puede tener diversas razones para no recomendar la cirugía.
Según la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA), el éxito de un implante coclear depende de muchos factores, incluido el tiempo que lleva sordo y su edad. Para algunas personas, es posible que la cóclea no esté lo suficientemente sana como para aceptar el implante.
Además, un implante coclear no es algo que funcione como por arte de magia: un día no puede oír y al siguiente sí. Requiere trabajo y un buen sistema de apoyo para aprender a usarlo. Cuanto más tiempo se usa, más fácil se vuelve.
¿Usted o su hijo cumplen con los criterios para recibir un implante coclear? Estas son las cosas que indican que un implante puede ser algo a considerar:
- Tiene una pérdida auditiva severa
- Obtiene poco o ningún beneficio de los audífonos
- Está dispuesto a trabajar duro para recibir el máximo beneficio de un implante (especialmente para niños mayores y adultos).
¿Es correcto para ti?
Al considerar un implante, es importante aprender los conceptos básicos, incluido cómo funciona un implante y comprender todos los costos involucrados. Es posible que incluso desee conocer la historia del implante coclear.
Conozca los costos financieros
Consulte con su compañía de seguros para ver si ofrecen cobertura de implantes y terapia posterior al implante. Si no hay cobertura, puede intentar convencerlos de que la cubran. Los fabricantes de implantes o los equipos de implantes pueden ayudar con esto.
Según los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), es posible que Medicare cubra los implantes cocleares si cumple con ciertos criterios. Además, puede haber restricciones con respecto a las instalaciones médicas donde se puede realizar el procedimiento.
Si no hay cobertura de seguro y todos los esfuerzos para obtenerla han fracasado, puede seguir el ejemplo de algunos padres y recaudar fondos para cubrir el costo. En ese caso, deberá investigar las oportunidades de recaudación de fondos y las fuentes de ayuda disponibles.
Además, puede prepararse para el costo financiero de mantener un implante. Empiece por saber dónde comprar pilas para el implante coclear si su seguro no las proporciona.
Sepa por qué los implantes son controvertidos
Durante muchos años, la comunidad sorda ha debatido el valor de los implantes cocleares. Muchos sienten que no hay nada de malo en ser sordo, por lo que corregirlo ha sido controvertido.
Aunque la oposición a los implantes en la cultura sorda es menor que antes, es importante escuchar los puntos de vista de ambos lados. Esto le permitirá comprender mejor las preocupaciones, especialmente cuando se trata de niños.
Conozca sus opciones de implantes
No hay un solo dispositivo de implante coclear disponible. Es importante discutir todas sus opciones con su médico e investigar cada una de ellas cuidadosamente. Por ejemplo, querrá investigar los beneficios de un implante único frente a un implante bilateral, especialmente para un niño.
También puede investigar fabricantes de implantes como Cochlear, Advanced Bionics y Med-El. La FDA ofrece información útil sobre los implantes cocleares aprobados por la FDA. Puede verificar los retiros, la seguridad y la tasa de mal funcionamiento del dispositivo.
Otra consideración es investigar los programas de implantes individuales en los centros de implantes. Es posible que descubra que uno se adapta mejor a sus necesidades.
Si tiene tiempo, lea libros sobre implantes cocleares. Hay libros de referencia, libros sobre las experiencias de las personas con los implantes e incluso libros para niños disponibles.
Sepa que esperar
La experiencia de los demás es valiosa porque un implante coclear es una experiencia que cambia la vida. Hable con otras personas que hayan tenido implantes o con los padres de niños con implantes. También puede investigar el resultado para implantes con condiciones similares a las suyas.
Asegúrese de que sus expectativas sean realistas según la edad del receptor del implante y otros factores involucrados. Tenga en cuenta que los receptores de implantes todavía son sordos y no podrá oír cuando se apague el implante.
Es una buena idea tener una idea de qué esperar cuando llegue el momento de activar el implante. Por ejemplo, es normal que un bebé pequeño reaccione llorando o se moleste de alguna manera por los ruidos extraños en la cabeza. Los niños pequeños también pueden estar en estado de shock y también puede ser desconcertante para los adolescentes o adultos.
Conozca los riesgos
La cirugía tiene los mismos riesgos asociados con cualquier cirugía, aunque las complicaciones graves son raras. Siempre es una buena idea familiarizarse con todos los riesgos, por pequeños que sean, así como con los posibles efectos secundarios y la atención posquirúrgica.
La meningitis es uno de los riesgos conocidos y los pacientes deben tomar medidas para reducirlo y considerar la posibilidad de vacunarse. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ofrecen sugerencias para reducir el riesgo de meningitis.
Además, existe la posibilidad de que su implante no sea un éxito, como en los casos de extrusión o infección. Puede que sea necesario retirar el implante.
Prepárese para la cirugía
Trabajará con un otorrinolaringólogo, un médico que se especializa en el tratamiento de los oídos, la nariz y la garganta. Querrá asegurarse de que esté listo para el implante coclear.
Esto implicará un examen de su oído y un examen físico general. Recibirá una evaluación auditiva, radiografías y es posible que deba someterse a otros procedimientos de diagnóstico por imágenes. También es posible que se le pida que se someta a pruebas psicológicas para ver si es probable que pueda sobrellevar el implante.
Además de recibir las vacunas necesarias y seguir todas las recomendaciones de su médico, puede hacer otras cosas para prepararse para su cirugía.
Si su hijo va a someterse a una cirugía de implante coclear, asegúrese de discutir todo con él. Ayudarlos a prepararse puede eliminar parte del miedo del procedimiento y ayudarlos a comprender qué va a suceder y por qué.
Ya sea que sea uno de los padres o el receptor del implante, prepárese también mental y emocionalmente. Comprenda las posibles complicaciones o efectos secundarios, como dolores de cabeza y náuseas. Tenga en cuenta que la transición puede que no sea fácil, pero que el trabajo duro y la terapia lo harán más fácil.
El día de la cirugía
El día de cualquier cirugía puede poner nervioso a cualquiera, por lo que es una buena idea saber qué esperar cuando llegue al hospital.
El procedimiento
Antes de la cirugía, las enfermeras le afeitarán un pequeño mechón de cabello detrás de la oreja donde se llevará a cabo la cirugía. También se le administrará anestesia.
El cirujano hará una incisión y se levantará el colgajo de piel y tejido para poder perforar el hueso del cráneo detrás de la oreja. Se coloca un receptor en esta área y se inserta una matriz de electrodos en la cóclea. Se cierra el área quirúrgica con puntos de sutura (puede resultar en una pequeña cicatriz permanente) y se le vendará la cabeza.
Después de cirugía
Dependiendo de la duración de la cirugía y otros factores, es posible que lo envíen a casa poco después de la cirugía o que tenga que permanecer en el hospital por un tiempo breve. Sentirá los efectos de salir de la anestesia y experimentará algunas molestias en el oído implantado.
Tendrás que dejar los vendajes puestos un rato y cuidar los puntos, siguiendo todas las instrucciones que te den en el hospital. En aproximadamente una semana, volverá a que le quiten los puntos y le examinen el sitio.
Período de recuperación
Durante la recuperación de la cirugía, puede haber efectos secundarios mínimos, que generalmente son temporales. Estos pueden incluir hinchazón leve, dolor, cambios en el gusto, mareos, inflamación, sangrado, etc. Si tiene alguna pregunta o inquietud, llame a su médico.
Se recomienda mantener a los niños fuera de la guardería y la escuela durante una semana después de la cirugía y limitar la actividad física durante tres semanas. Los adultos deberían poder regresar al trabajo en una o dos semanas después de la cirugía. Es una buena idea caminar y hacer otras actividades ligeras todos los días, pero evite las actividades extenuantes como correr o levantar pesas durante cuatro a seis semanas.
Después de la implantación
El implante no funciona inmediatamente después de la operación. Regresará en tres a seis semanas para que le conecten el transmisor externo y activen el implante.
Se instalarán y programarán el procesador de sonido, el micrófono y el transmisor del implante, y el audiólogo determinará qué sonidos está escuchando. También aprenderá más sobre cómo cuidar y utilizar el dispositivo.
Luego, trabajará con los terapeutas para aprender a asociar las señales del implante con los sonidos. Comprométete a trabajar duro con la terapia posimplante. Este entrenamiento auditivo es esencial para maximizar el beneficio del implante.
Tenga en cuenta que algunas compañías de seguros no pagarán la terapia. Otros proporcionarán solo una cobertura de terapia limitada.
Aprendiendo a escuchar
El proceso de reconocimiento de sonidos después de recibir su implante coclear lleva tiempo. Llegará el progreso y es importante que todos permanezcan relajados y pacientes mientras aprende a escuchar. Los adultos mayores pueden tener más dificultades con esto porque quieres un resultado inmediato, así que trata de controlar tus frustraciones.
Después de que su hijo haya tenido su implante por un tiempo, puede quedar claro qué tipo de servicios educativos se necesitan. Quizás un programa de educación oral para sordos satisfaga las necesidades de su hijo.Es posible que también deba buscar un programa de comunicación completo en una escuela o un programa para sordos.
Tenga en cuenta que si elige un programa convencional, es posible que el maestro de su hijo no esté familiarizado con la sordera y los implantes cocleares.
Si no conoce el lenguaje de señas, considere aprenderlo. Aunque ahora puede oír bien con un implante, cuando esté apagado, seguirá siendo sordo y necesitará poder comunicarse.
Viviendo con un implante
Su vida con un implante coclear será diferente y hay algunas cosas que debe saber. Por ejemplo, los implantados pueden practicar deportes, con algunas restricciones. Cuando viaje, puede solicitar que el personal de seguridad lo guíe en lugar de pasar por las máquinas de escaneo.
También podría considerar unirse a la Cochlear Implant Awareness Foundation o si desea comenzar un capítulo en su área. Esta puede ser una excelente fuente de apoyo. También puede compartir su experiencia con otras personas en línea iniciando un sitio web o uniéndose a un grupo en las redes sociales.
Actualización del dispositivo
Es posible que sea necesario mantener, actualizar un implante coclear o es posible que necesite más cirugías. Como implantado, es importante prepararse para estas posibilidades.
Es posible que necesite cirugías en el futuro si hay un problema o si cambia la tecnología. Es posible que necesite o decida que desea una versión mejorada de las partes internas de su implante.
También es posible que sea necesario cambiar los mapas del procesador de voz del implante. Es posible que los procesadores deban actualizarse o incluso reemplazarse.
Eventualmente, es posible que sea necesario reemplazar el implante coclear. Los implantes cocleares, como cualquier dispositivo protésico, tienen una vida útil limitada.
Una palabra de Verywell
La decisión de seguir adelante con un implante coclear no debe tomarse a la ligera. Sin embargo, con una buena comprensión de todo lo relacionado, puede ser adecuado para usted. Intente mantenerse en contacto con su equipo médico y asegúrese de hacer cualquier pregunta nueva que se le ocurra a lo largo del proceso. Para muchos implantados, es una experiencia gratificante y el trabajo duro vale la pena.
