El estreñimiento es un problema muy común y se estima que es la causa de aproximadamente 2 millones de visitas al médico cada año. Muchas personas con síndrome del intestino irritable (SII) experimentan diarrea, pero un grupo pequeño tiene estreñimiento (SII-C) o estreñimiento y diarrea alternados como su principal preocupación (SII-A). Afortunadamente, hay varias formas de tratar el estreñimiento de manera eficaz o evitarlo por completo. En la mayoría de los casos, hacer algunos cambios en la dieta y la actividad hará que las cosas se muevan nuevamente.
Fotografía de Richard Eskite / Getty ImagesAgregar fibra dietética
A las personas con estreñimiento (incluidas aquellas con SII predominantemente estreñimiento) a menudo se les anima a agregar más fibra a su dieta. Sin embargo, para las personas con SII, el tipo de fibra es muy importante. Hay dos tipos de fibra: soluble e insoluble. La fibra soluble tiene varios beneficios que también pueden reducir los síntomas del SII: puede ayudar a prevenir los espasmos, porque mantiene el colon algo distendido y absorbe agua, lo que ayuda a evitar que las heces sean demasiado duras y difíciles de evacuar. Debe haber suficiente fibra en la dieta para garantizar que las heces sean blandas y pasen sin dolor y con facilidad. Cambiar inicialmente a una dieta rica en fibra puede aumentar los gases y la hinchazón, pero estos síntomas deberían disminuir en unas pocas semanas a medida que el cuerpo se adapta. Los suplementos de fibra también son una forma eficaz de agregar fibra a la dieta.
Beba suficiente agua
La deshidratación es un problema generalizado; muchas personas ni siquiera se dan cuenta de que están deshidratadas. La deshidratación crónica puede provocar estreñimiento. Para mantenerse hidratado, beba agua todos los días (se recomiendan 8 vasos de 8 onzas cada uno) y evite las bebidas con cafeína, que son deshidratantes. Es mejor beber agua lentamente durante el día, especialmente antes, durante y después del ejercicio.
Hacer algo de ejercicio
La falta de ejercicio es otro factor que contribuye frecuentemente al estreñimiento crónico. La mayoría de nosotros sabemos que el ejercicio es importante para nuestra salud en general, pero también puede ser útil para aliviar el estreñimiento. El Cirujano General de EE. UU. Recomienda al menos 30 minutos de ejercicio la mayoría de los días de la semana para una mejor salud en general. Pero no se necesita mucho para ver los principales beneficios para la salud: incluso caminar a paso ligero es mejor que ninguna actividad aeróbica.
Evite los laxantes
El estreñimiento severo puede hacer que algunas personas comiencen a usar laxantes. Los laxantes están disponibles sin receta, pero deben usarse con precaución, ya que pueden ser muy dañinos para el colon si se abusa de ellos. Con el tiempo, los laxantes dañarán los nervios del colon, lo que hará que el colon no pueda contraerse y expulsar las heces por sí solo. El uso excesivo de enemas se asocia con el mismo efecto indeseable sobre los nervios del colon. Varios alimentos se consideran laxantes naturales (como jugo de ciruelas pasas, higos, regaliz y ruibarbo), y aunque las personas con SII con predominio de diarrea querrán evitarlos, pueden ser útiles para las personas con SII con predominio de estreñimiento.
Evitar las complicaciones del estreñimiento
El estreñimiento crónico puede provocar complicaciones como hemorroides o, con menos frecuencia, fisuras anales.
Hemorroides. Una hemorroide es en realidad una forma de vena varicosa que puede ocurrir después de hacer un esfuerzo para defecar. Los síntomas incluyen picazón, ardor, dolor y sangrado. El sangrado de una hemorroide suele ser de color rojo brillante y se ve con más frecuencia en el papel higiénico que en la taza. Siempre haga que un médico revise el sangrado rectal, incluso si sospecha que se debe a las hemorroides.
Fisuras anales. Una fisura es un desgarro o úlcera en el revestimiento del canal anal, que es la última parte del recto antes del ano. Los síntomas de una fisura incluyen evacuaciones intestinales dolorosas, sangre de color rojo brillante en el intestino del inodoro o en el papel higiénico, un bulto anal o un apéndice cutáneo hinchado. Las fisuras se tratan disminuyendo la presión sobre el canal anal, asegurándose de que las heces sean blandas y alivien las molestias o el sangrado. Esto no es muy común en el SII, pero es importante tenerlo en cuenta, porque esforzarse en las heces duras puede contribuir a este problema.
El estreñimiento generalmente se puede resolver utilizando los métodos anteriores. Además, la fibra, el agua y el ejercicio también son herramientas eficaces para prevenir la aparición del estreñimiento.
Fuentes solubles de fibra
- Cebada
- Arroz integral
- Grosellas
- Frijoles secos
- Higos
- pan francés
- Guisantes frescos
- Metilcelulosa (Citrucel)
- Salvado de avena
- Avena
- Pasta
- Fibra prebiótica (como Benefiber)
- Ciruelas pasas
- Cáscaras de psyllium (Metamucil)
- Pasas
- Arroz
- Pan de masa fermentada
- Soja
Una palabra de Verywell
El estreñimiento es frustrante, pero no suele provocar complicaciones. En muchos casos, hacer algunos cambios simples, como comer fibra, beber agua, hacer ejercicio y tomarse el tiempo para ir al baño, puede ayudar a aliviar el estreñimiento. Los laxantes y otros remedios de venta libre pueden ayudar por un tiempo, pero no deben usarse de manera regular sin la dirección de un médico. Si hacer cambios en el estilo de vida no da resultados, hable con un médico para ver qué más se puede hacer.
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