En la mayoría de los casos, la enfermedad diverticular no presenta síntomas, cuando la enfermedad diverticular no presenta síntomas, no hay razón para buscarla o tratarla. Sin embargo, podría descubrirse como lo que los médicos denominarán un hallazgo "incidental" en una colonoscopia de detección.
Los divertículos son más comunes en personas mayores de 40 años. A partir de los 50 años, se recomienda que las personas que tienen un riesgo promedio de desarrollar cáncer de colon y recto se realicen una colonoscopia de detección. Esa colonoscopia se realiza para buscar pólipos, que son los precursores del cáncer de colon. Todos los pólipos que se encuentran durante una colonoscopia se eliminan, lo que evita que progresen y se conviertan en células cancerosas.
Durante dicha colonoscopia de detección, el médico que realiza la prueba también estará atento a cualquier otro hallazgo potencial dentro del colon. En algunos casos, eso podría significar descubrir divertículos que actualmente no están causando ningún síntoma.
Si hay síntomas que se sospecha que se deben a divertículos que están inflamados y causan una afección llamada diverticulitis, se pueden realizar una o más pruebas para confirmarlo. Las pruebas que se pueden realizar para diagnosticar la enfermedad diverticular son una colonoscopia o una tomografía computarizada (TC) abdominal.
Colonoscopia
Una colonoscopia es una prueba que se realiza para observar el interior del intestino grueso. El colon es donde se absorbe el agua y los alimentos que no se han descompuesto por completo se procesan más. Después de llegar al final del colon, las heces se almacenan en el recto, de donde finalmente salen a través del canal anal y el esfínter como una evacuación intestinal.
Preparándose para la prueba
Durante una colonoscopia, se inserta un colonoscopio, que es un tubo largo con una luz y una cámara en el extremo, se inserta a través del ano. Para poder realizar esta prueba, y que sea lo más cómoda posible para los pacientes, se realizan algunas gestiones en los días previos.
Es importante que el colon esté libre de heces para que el médico que realiza la prueba pueda observar sin obstrucciones la pared del colon. Esto se denomina preparación para la colonoscopia, o preparación, y generalmente se considera la parte más desafiante de todo el procedimiento.
El médico que está completando la colonoscopia prescribirá un procedimiento de preparación basado en la preferencia en su práctica y teniendo en cuenta cualquier consideración sobre el paciente (como otras condiciones de salud o cualquier preferencia).
Las preparaciones generalmente se realizan mediante el uso de laxantes fuertes que se pueden administrar en forma líquida o en pastilla y, a veces, en combinación. En algunos casos, también se puede usar un enema. También es necesario ayunar antes de la prueba, por lo que generalmente se prescribe una dieta de líquidos claros la tarde anterior a la prueba y nada para comer o beber después de la medianoche anterior a la prueba.
Se iniciará una vía intravenosa antes de la colonoscopia, para administrar líquidos y medicamentos sedantes. Después de administrar los sedantes, el médico completará la prueba. Cuando termine la prueba, los sedantes se detendrán y los pacientes se despertarán y serán monitoreados por un corto tiempo. No es seguro conducir debido a los sedantes, por lo que un amigo o familiar deberá conducir a casa. Después de descansar y tomarse las cosas con calma durante el resto del día, la mayoría de las personas pueden volver a su horario habitual al día siguiente.
Obtención de resultados
Para algunos pacientes, puede ser necesaria una cita de seguimiento con un médico u otro profesional de la salud para hablar sobre los resultados de la prueba. En algunos casos, se pueden extirpar pólipos o tomar biopsias durante la colonoscopia.
Se realizarán pruebas en esos tejidos y el médico recibirá los resultados. Si se encontró algún divertículo, eso también se discutirá, así como si eso tiene algún impacto en la dieta o el estilo de vida.
¿Qué es una colonoscopia virtual?Tomografía computarizada abdominal
La enfermedad diverticular también se puede diagnosticar mediante una tomografía computarizada. Esta prueba es un tipo de radiografía que se especializa para ver los órganos y estructuras dentro del abdomen. Esta prueba podría usarse para diagnosticar la enfermedad diverticular, especialmente si actualmente hay síntomas intestinales (como dolor o sangrado) y no es posible una colonoscopia.
Una tomografía computarizada es una prueba indolora y no invasiva. La salida es una imagen electrónica que se puede ver y transportar fácilmente. La única preparación es ayunar durante unas horas antes de la prueba.
Que esperar
Se le pedirá que se quite las joyas de metal u otros artículos de metal como anteojos. La máquina de TC es grande, con una mesa que se desliza dentro de la máquina. Se acostará sobre la mesa y cuando comience la prueba, la mesa se moverá hacia la máquina hasta que esté en la posición correcta. La máquina utilizará una radiografía para tomar imágenes. El técnico que realiza la prueba dará las instrucciones porque es importante permanecer quieto y contener la respiración en ciertos puntos. La prueba suele durar unos 30 minutos, según la cantidad de imágenes que se necesiten.
Se utiliza un tinte de contraste para que algunas estructuras corporales se vean mejor en las imágenes finales. Para obtener una imagen del colon, el tinte se administrará como bebida y por vía intravenosa. La bebida se administrará antes del inicio de la prueba.
Obtención de resultados
Después de la tomografía computarizada, cualquier seguimiento necesario se individualizará en función de los resultados de la prueba y la salud del paciente. En algunos casos, la prueba se realiza no solo para detectar la posibilidad de diverticulitis, sino también para evaluar la posibilidad de otras afecciones que puedan estar causando los síntomas. Cuando se diagnostica diverticulitis, se necesitará un plan de tratamiento de inmediato debido a la naturaleza aguda de esta afección. Si se encuentran divertículos en el colon pero no causan síntomas, puede que sea necesario o no hacer cambios en la dieta y el estilo de vida.
