El término "enfermedad de la vesícula biliar" abarca afecciones médicas que afectan la vesícula biliar, como cálculos biliares, colecistitis aguda o crónica (inflamación de la vesícula biliar resultante de cálculos biliares) y cáncer de vesícula biliar.
Si bien la revisión de los síntomas, el examen físico y los análisis de sangre desempeñan un papel en el diagnóstico de la enfermedad de la vesícula biliar, la obtención de una ecografía abdominal (y posiblemente otras pruebas de diagnóstico por imágenes) es el aspecto más importante del proceso de diagnóstico.
© Verywell, 2018Historial médico
Si su médico sospecha de una enfermedad de la vesícula biliar, le preguntará acerca de sus síntomas y si usted o algún miembro de su familia ha tenido algún problema de vesícula biliar.
Ejemplos de posibles preguntas incluyen:
- ¿Tiene dolor abdominal y, de ser así, dónde? El dolor en el lado superior derecho o medio superior del abdomen sugiere un problema de vesícula biliar.
- ¿El dolor abdominal está asociado con la comida? Con los cálculos biliares, un dolor intenso y sordo puede ocurrir una o más horas después de ingerir alimentos grasos y dura al menos treinta minutos.
- ¿Alguna vez ha experimentado este dolor abdominal antes? Los episodios de dolor por cálculos biliares generalmente empeoran con el tiempo y pueden provocar complicaciones como una infección de los conductos biliares o inflamación del páncreas.
- ¿Tiene otros síntomas además del dolor, como fiebre, náuseas, vómitos o pérdida de peso? Estos síntomas asociados pueden ayudar al médico a determinar si la enfermedad de la vesícula biliar y otras posibles complicaciones están presentes.
Guía de discusión del médico sobre enfermedades de la vesícula biliar
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Examen físico
A continuación, su médico realizará un examen físico, enfocándose primero en sus signos vitales. Las personas con colecistitis aguda pueden tener fiebre y una frecuencia cardíaca alta.
La presencia de ictericia, señalada por la coloración amarillenta del blanco de los ojos y / o la piel, es preocupante para una complicación de cálculos biliares llamada coledocolitiasis en la que un cálculo biliar sale de la vesícula biliar y bloquea el conducto biliar principal (donde la bilis fluye hacia los intestinos).
Durante un examen abdominal, su médico notará si está presente o no un hallazgo llamado "protección". Los músculos de la pared abdominal de una persona con colecistitis aguda pueden tensarse y sufrir espasmos para "proteger" los órganos inflamados cuando se presiona el abdomen.
Por último, durante el examen físico, su médico realizará una maniobra llamada "signo de Murphy". Con esta prueba, se le pide a una persona que respire profundamente, permitiendo que la vesícula biliar se mueva hacia abajo para que el médico pueda presionarla. Si una persona experimenta un dolor significativo durante esta prueba (llamado "signo de Murphy" positivo), sugiere que puede tener una enfermedad de la vesícula biliar.
Laboratorios
Las personas con enfermedad de la vesícula biliar suelen tener un recuento elevado de glóbulos blancos. Los glóbulos blancos son las células que combaten las infecciones y, cuando están elevados, indican algún tipo de inflamación o infección en el cuerpo. Además de un recuento elevado de glóbulos blancos, una persona puede tener pruebas de función hepática elevadas.
Si bien puede haber un aumento leve de las enzimas hepáticas, una elevación en el nivel de bilirrubina (también parte del análisis de sangre de la función hepática) sugiere una posible complicación de la enfermedad de la vesícula biliar (por ejemplo, si un cálculo biliar se impacta en el conducto biliar y / o hay una infección del conducto biliar).
Si su médico sospecha de cáncer de vesícula biliar basándose en pruebas de imagen (por ejemplo, ecografía, tomografía computarizada o resonancia magnética), puede solicitar análisis de sangre de marcadores tumorales, como CEA o CA 19-9. Sin embargo, estos marcadores también pueden estar elevados en presencia de otros cánceres, por lo que no son una indicación directa de cáncer de vesícula biliar. La mayoría de las veces, estos marcadores tumorales se utilizan para seguir la respuesta de una persona al tratamiento del cáncer (si se elevan inicialmente).
Imagen
Si bien la historia clínica, el examen físico y los análisis de laboratorio pueden respaldar el diagnóstico de enfermedad de la vesícula biliar, se necesitan imágenes para confirmar el diagnóstico. En otras palabras, es necesario visualizar la vesícula biliar, y esto se hace con mayor frecuencia con una ecografía.
Ultrasonido
Una ecografía es una prueba de imágenes rápida y generalmente indolora que utiliza ondas sonoras para producir una imagen de la vesícula biliar. Además de los cálculos biliares, se pueden observar engrosamiento o hinchazón de la pared de la vesícula biliar y pólipos o masas de la vesícula biliar.
Durante una ecografía, el técnico también puede realizar un "signo ecográfico de Murphy". Durante esta maniobra, el transductor de ultrasonido se presiona sobre la vesícula biliar mientras el paciente respira profundamente. Si es positivo, la persona experimentará dolor cuando se presione la vesícula biliar.
Escaneo HIDA
Si el diagnóstico de enfermedad de la vesícula biliar no es seguro después de una ecografía, se puede realizar una exploración HIDA. Esta prueba permite visualizar el movimiento de la bilis a través del sistema de conductos biliares. Durante una exploración HIDA, se inyecta un marcador radiactivo a través de la vena de una persona. Esta sustancia es absorbida por las células hepáticas y eliminada en la bilis.
Si no se puede visualizar la vesícula biliar, la prueba es "positiva" porque significa que hay algún tipo de obstrucción (a menudo de un cálculo biliar, pero posiblemente de un tumor) en el conducto cístico, que es un tubo que transporta la bilis desde la vesícula biliar a el conducto biliar común.
Tomografía computarizada
Una tomografía computarizada de su abdomen también puede revelar signos de enfermedad de la vesícula biliar, como hinchazón de la pared de la vesícula biliar o hebras de grasa. Puede ser particularmente útil para diagnosticar complicaciones raras y potencialmente mortales de la colecistitis aguda, como la perforación de la vesícula biliar (cuando se desarrolla un orificio en la vesícula biliar) o la colecistitis enfisematosa (en la que hay una infección de la pared de la vesícula biliar por bacterias formadoras de gas).
Colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM)
Esta prueba de imagen no invasiva le permite al médico evaluar los conductos biliares tanto dentro como fuera del hígado. Puede usarse para diagnosticar un cálculo en el conducto biliar común (una afección llamada coledocolitiasis).
Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE)
Una CPRE es una prueba diagnóstica y potencialmente terapéutica. Durante una CPRE, un gastroenterólogo (un médico que se especializa en enfermedades del sistema digestivo) colocará una cámara delgada y flexible llamada endoscopio en la boca de una persona, bajando por el esófago, pasando por el estómago y hasta el intestino delgado.
Una persona está sedada durante este procedimiento para que no haya molestias. Luego, a través del endoscopio, se introduce un pequeño tubo en el conducto biliar común. Se inyecta un medio de contraste en este pequeño tubo para iluminar el sistema de conductos biliares, que se puede ver a través de radiografías.
A partir de una CPRE, se puede visualizar y extraer al mismo tiempo un cálculo biliar que bloquea los conductos biliares. El estrechamiento de los conductos biliares también se puede observar con una CPRE y se puede colocar un stent para mantener el conducto abierto. Por último, durante una CPRE, el médico puede tomar una muestra de tejido (llamada biopsia) de cualquier pólipo o masa sospechosa.
Diagnóstico diferencial
Si bien es sensato sospechar una enfermedad de la vesícula biliar si una persona tiene dolor en la parte superior derecha del abdomen, se deben considerar otras etiologías (principalmente problemas hepáticos). Esto se debe a que su hígado también se encuentra en la parte superior derecha de su abdomen y está conectado a la vesícula biliar por una serie de conductos biliares.
Algunos ejemplos de problemas hepáticos que pueden causar dolor en la parte superior derecha del abdomen incluyen:
- Hepatitis (por ejemplo, hepatitis viral): además del dolor, otros síntomas de la hepatitis pueden incluir ictericia, heces fecales de color arcilla y orina oscura.
- Síndrome de Fitz-Hugh-Curtis (perihepatitis): esta enfermedad se refiere a la inflamación del recubrimiento del hígado que ocurre en mujeres que experimentan enfermedad inflamatoria pélvica.
- Absceso hepático: las personas con diabetes, que se han sometido a un trasplante de hígado o que tienen una enfermedad subyacente del hígado, la vesícula biliar o el páncreas tienen mayor riesgo de desarrollar un absceso.
- Trombosis de la vena porta: esta enfermedad se refiere a un coágulo de sangre en la vena porta, que es el vaso sanguíneo que lleva la sangre al hígado desde los intestinos.
- Síndrome de Budd-Chiari: este es un síndrome muy raro que ocurre cuando hay obstrucción de las venas que drenan el hígado.
Además del dolor en la parte superior derecha del abdomen, una persona con enfermedad de la vesícula biliar puede experimentar dolor en la región media superior del abdomen (llamado dolor epigástrico).
Otras posibles causas de dolor epigástrico incluyen:
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): además del dolor epigástrico, una persona con ERGE puede notar acidez estomacal y problemas para tragar.
- Enfermedad de la úlcera péptica: esta afección describe las llagas que se desarrollan en el revestimiento del estómago o en la primera parte del intestino delgado. El dolor abdominal ardiente es el síntoma más común.
- Gastritis: esta afección se refiere a la inflamación del revestimiento del estómago y puede ser causada por varios factores diferentes, como el alcohol, los antiinflamatorios no esteroideos o un virus.
- Pancreatitis: las personas con pancreatitis a menudo experimentan dolor epigástrico o del lado izquierdo repentino y severo que se irradia hacia la espalda y se asocia con náuseas y vómitos.
- Ataque cardíaco (infarto de miocardio): el dolor epigástrico puede ser el primer síntoma de un ataque cardíaco. Una persona también puede tener dificultad para respirar y factores de riesgo cardiovascular.
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