¿Cuánto tiempo debe permanecer despierto después de una lesión en la cabeza?

Los transeúntes y los rescatistas legos en accidentes están muy preocupados por mantener despiertos a los pacientes con una lesión en la cabeza después de un accidente. Les preocupa que el paciente pueda tener una conmoción cerebral. La creencia es que si se le permite conciliar el sueño, el paciente morirá. ¿Es necesario evitar que los pacientes con lesiones en la cabeza caigan en la inconsciencia?

No. Despertar a los pacientes con lesiones en la cabeza cada hora aproximadamente era la herramienta de evaluación estándar hace muchos años, pero el tratamiento ha cambiado con tecnologías como la tomografía computarizada (TC) y los escáneres de imágenes por resonancia magnética (IRM). Incluso hoy, sin embargo, es fácil ver cómo despertar a los pacientes con lesiones en la cabeza (no necesariamente mantenerlos despiertos) parece ser su boleto para la supervivencia.

Escala de coma de Glasgow

Una herramienta de baja tecnología que todavía utilizamos para evaluar a los pacientes con lesiones en la cabeza se llama Escala de coma de Glasgow (GCS), que mide la capacidad del cerebro para funcionar. Ha existido durante mucho tiempo. Las mediciones tienen en cuenta las mejores respuestas del paciente a las instrucciones, el tacto y su entorno.

Incluyen cómo responde el paciente a la voz y al dolor. En un paciente inconsciente, evaluar la gravedad de una posible lesión en la cabeza significa tener que despertarlo. De hecho, lo fácil que es despertarlo es parte de la Escala de coma de Glasgow. La escala es probablemente el peor sistema de puntuación en medicina de emergencia (sígalo y verá por qué). Las tres medidas son ojos, verbal y motora.

Ojos

La puntuación de los ojos mide lo que hace que los ojos de un paciente se abran. Esta es la medida de "qué tan fácil es despertarlos".Una paciente completamente alerta tiene los ojos abiertos todo el tiempo. Obtiene cuatro puntos. Si tienes que decir algo para que abra los ojos, decimos que responde a un estímulo verbal (no confundir con elverbalmedición), y obtiene tres puntos.

Tener que frotarle el esternón con los nudillos para que abra los ojos significa que responde a los estímulos dolorosos y gana dos puntos. Por no hacer absolutamente nada, ni siquiera abrir los ojos, tiene razón.

Verbal

La puntuación verbal mide cómo responde su paciente a las preguntas. Si responde adecuadamente a las preguntas y puede charlar, se dice que está orientado y obtiene cinco puntos. No poder responder a las preguntas de manera adecuada significa que está confundido o desorientado y obtiene cuatro puntos. Si usa palabras, pero no tienen sentido, gana tres puntos por intentarlo. Si murmura de manera incoherente, se le otorgan dos puntos por hacer un sonido. ¿Solo yaciendo ahí? Un punto.

Motor

La puntuación motora es la medida del movimiento de un paciente. Si puede seguir órdenes (parpadea cuando le pides o aprieta tus manos), se le otorgan seis puntos. Si no hace lo que le dices, tienes que lastimarlo (un poco, no te vuelvas loco). Las personas responden a un estímulo doloroso de forma predecible.

Frote sus nudillos en su esternón (esternón). Si te agarra las manos o las aparta, son cinco puntos, y se llamalocalizar. Intentar alejarme de ti se llamaretirarsey vale cuatro puntos. La postura flexora (las manos hacen puños y los dedos de los pies apuntan lejos de la cabeza) obtiene tres puntos.

La postura extensora (los dedos de las manos están rectos y los dedos de los pies apuntan hacia la cabeza) son dos puntos. Recuerde, ambos tipos de postura solo cuentan si ocurren porque usted causó dolor. Nuevamente, si el paciente simplemente se queda ahí, dele un punto.

El GCS se calcula sumando las tres medidas. Lo máximo que puede obtener un paciente son 15 puntos. Esa es una puntuación perfecta. Un paciente que no responde obtiene una puntuación de 3 puntos.

Tomografías computarizadas

Hasta que los escáneres de TC estuvieron tan fácilmente disponibles, las personas sospechosas de sufrir conmociones cerebrales eran enviadas a casa desde la sala de emergencias con familiares a quienes se les había indicado que despertaran a los pacientes cada hora aproximadamente. Si la familia no podía despertar al paciente, se les indicó que llamaran al 911 o lo llevaran de regreso a la sala de emergencias.

Ahora que se puede escanear a los pacientes con conmociones cerebrales para descartar la posibilidad de una lesión cerebral más grave, los médicos ya no necesitan decirles a los familiares que despierten a los pacientes. Cada caso es diferente, y algunos médicos aún les dirán a los miembros de la familia que despierten a los pacientes una o dos veces durante la noche, pero generalmente no es necesario.

Si no puede despertar a un paciente sospechoso de tener una lesión en la cabeza, llame al 911 o llévelo al departamento de emergencias de inmediato.

En ningún caso mantener despierto a un paciente con lesión en la cabeza fue el tratamiento de elección. Si una paciente pierde el conocimiento, realmente no hay nada que podamos hacer fuera de un hospital adecuado para mantenerla despierta.