¿Cómo puede saber si su hijo tiene alergias? ¿Cuáles son los síntomas que generalmente se observan primero en los niños muy pequeños y cómo cambia esto con el tiempo?
Kontrec / Getty ImagesLa progresión de las alergias en los niños
Las alergias se presentan de diferentes formas en diferentes grupos de edad. En bebés y niños pequeños, la enfermedad alérgica se presenta como dermatitis atópica (eccema) o como alergias alimentarias. Los niños con dermatitis atópica tienen un mayor riesgo de desarrollar alergias y asma, que es más probable que ocurran desde los primeros años hasta la edad escolar. Este patrón de progresión de una forma de enfermedad alérgica a otra se denomina "marcha atópica". Atópico es un término que los médicos usan para referirse a que alguien es alérgico a varias cosas (alimentos, desencadenantes ambientales como el polen, el moho y la caspa de las mascotas, por ejemplo).
Dermatitis atópica
La dermatitis atópica, una erupción cutánea con picazón, es típicamente la manifestación más temprana de alergias. La dermatitis atópica se observa en el 10% al 20% detodosniños y se ve con frecuencia durante la infancia. La dermatitis atópica, o eccema, se caracteriza por picazón, con formación de erupciones en los sitios de rascado. La erupción suele ser roja y seca, puede tener pequeñas ampollas y puede descascararse y supurar con el tiempo.
En bebés y niños muy pequeños, esta erupción afecta la cara (especialmente las mejillas), el pecho y el tronco, la parte posterior del cuero cabelludo y puede afectar los brazos y las piernas. Esta distribución refleja dónde el niño puede rascarse y las áreas que se secan y, por lo tanto, generalmente evita el área del pañal. La ubicación de la erupción cambia en los niños mayores para involucrar clásicamente la piel delante de los codos y detrás de las rodillas. Se ha demostrado que las alergias a los alimentos y las alergias ambientales empeoran la dermatitis atópica. Es importante tener en cuenta que en muchos casos de dermatitis atópica, los niños seguirán teniendo síntomas incluso si evitan todos sus alérgenos alimentarios y / o ambientales.
Alergias a los alimentos
Las alergias alimentarias también pueden presentarse en bebés y niños pequeños y generalmente ocurren después de la introducción de alimentos sólidos. Casi todos los niños con alergias alimentarias tendrán algún tipo de síntomas cutáneos como resultado de comer el alimento culpable, como urticaria e hinchazón, picazón o enrojecimiento de la piel. Estos síntomas suelen aparecer en unos pocosminutosde ingerir el alimento en cuestión, aunque puede retrasarse hasta un par de horas.
A veces, puede ser difícil saber si una reacción a los alimentos es una alergia alimentaria. Es importante conocer las diferencias entre las alergias alimentarias y la intolerancia alimentaria.
Otros síntomas de alergias alimentarias en niños pequeños pueden incluir náuseas, vómitos, dolor de estómago, diarrea, dificultad para respirar (síntomas de asma), secreción nasal, estornudos y mareos. En algunos casos, los niños pueden experimentar una reacción alérgica grave, llamada anafilaxia, que puede poner en peligro la vida.
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Alergias nasales
La rinitis alérgica (también llamada fiebre del heno) ocurrirá en aproximadamente el 50 por ciento de los niños con dermatitis atópica. Si bien la mayoría de los niños no comenzarán a experimentar rinitis alérgica hasta la edad escolar, algunos niños la desarrollan antes. La mayoría de los niños con rinitis alérgica experimentan síntomas de mascotas, polvo y moho a una edad más temprana y del polen a una edad más avanzada.
Los síntomas de la rinitis alérgica incluyen estornudos, secreción nasal, picazón en la nariz y los ojos y congestión nasal. Algunos niños también pueden experimentar goteo posnasal, ojeras alérgicas (círculos oscuros debajo de los ojos) y una línea a través del puente nasal de un roce hacia arriba de la palma de la mano en la nariz, un signo llamado "saludo alérgico".
Asma
El asma ocurre en aproximadamente el ocho por ciento de todas las personas y es la enfermedad crónica más común en los niños. La mayoría de los casos de asma se deben a alergias. De hecho, 1 de cada 4 niños con rinitis alérgica desarrollará asma. El asma puede ocurrir a cualquier edad, aunque se observa con mayor frecuencia en hombres en la preadolescencia y en mujeres en la adolescencia. A veces, el asma es difícil de diagnosticar en niños muy pequeños y puede requerir un médico especialista en asma.
Los síntomas del asma pueden incluir:
- Tos Este puede ser el único síntoma en algunos niños que tienen "asma variante de la tos". La tos a menudo es seca, cortante y empeora por la noche y después del ejercicio. Algunos niños tosen tan fuerte que les provoca el vómito. Tenga en cuenta que Hay muchas causas de tos y no todas las toses se deben al asma.
- Sibilancias. Las sibilancias son un sonido agudo, parecido a una música, que puede ocurrir al inhalar y exhalar en niños con asma. Por lo general, esto empeora con otros síntomas de asma y se agrava con el ejercicio y otros factores desencadenantes del asma. Tenga en cuenta que no todas las sibilancias se deben al asma.
- Dificultad para respirar.Algunos niños pueden quedarse sin aliento más rápido que sus amigos y, como resultado, se vuelven menos activos. Los niños con asma más grave tienen dificultad para respirar en reposo o se despiertan con esto durante la noche. Al igual que con las sibilancias, no toda la dificultad para respirar se debe al asma y las causas en los niños pueden variar desde un cuerpo extraño en las vías respiratorias hasta el reflujo ácido.
- Opresión en el pecho. Un niño puede describir esto como la sensación de que alguien lo aprieta o abraza. Otros niños dicen que el pecho duele o se siente “raro”.
- Otros síntomas que no son específicos del asma son los bebés con dificultades para alimentarse, los niños que están cansados todo el tiempo o que evitan los deportes y otras actividades y los niños que tienen dificultades para dormir.
Si sospecha que su hijo tiene alergias
Si su hijo presenta alguno de los signos o síntomas anteriores, es posible que tenga alergias. Se recomienda ver al médico de su hijo para que se pueda hacer un diagnóstico, o enviar una remisión a un alergólogo / inmunólogo para una prueba de alergia especializada.
