Los esteroides tópicos son una forma fácil de tratar nuestro órgano más grande y accesible: la piel. Hoy en día se consideran el tratamiento principal de muchas afecciones dermatológicas, ya que se pueden aplicar directamente en el área afectada y tienen menos efectos secundarios en comparación con los esteroides orales.
Si bien los esteroides tópicos pueden funcionar extremadamente bien, el tratamiento a veces puede ser prolongado y exigir diligencia para garantizar que use el medicamento a tiempo y según las indicaciones.
Fotografía de Tim Grist / Getty ImagesCómo funcionan los esteroides tópicos
Los esteroides tópicos pueden reducir la inflamación a través de varios mecanismos de acción diferentes:
- Bloquean las reacciones químicas que causan inflamación. Los esteroides son hormonas naturales que se liberan en el torrente sanguíneo cada vez que el cuerpo experimenta estrés, enfermedad o trauma. Cuando se liberan, las moléculas de esteroides interactúan con el ADN en los núcleos de una célula para producir proteínas llamadas lipocortina. Estas proteínas bloquean la producción de una respuesta inflamatoria central química llamada ácido araquidónico. Al hacerlo, el cuerpo experimenta mucha menos inflamación.
- Cambian el funcionamiento de las células inmunitarias El sistema inmunológico combate las infecciones con una serie de células defensivas destinadas a neutralizar sustancias extrañas como virus o bacterias. Cuando esto sucede, las células inmunitarias liberan toxinas en el cuerpo que se suman a la inflamación. Los esteroides actúan moderando esta acción y previniendo el daño tisular que puede causar una inflamación excesiva.
- Contraen los vasos sanguíneos. La inflamación se caracteriza por la dilatación de los vasos sanguíneos alrededor del lugar del traumatismo o la infección. (Esta es la razón por la que la piel herida suele estar enrojecida, caliente e hinchada). Los esteroides tópicos actúan contrayendo los capilares y reduciendo la hinchazón y el dolor localizados.
Tipos de esteroides tópicos
Los esteroides tópicos están disponibles en una de siete clases diferentes. Los más potentes son los de Clase I, que son hasta 1000 veces más potentes que la preparación estándar de Clase VII de venta libre (como la hidrocortisona al 1%).
Los esteroides tópicos están disponibles en pomadas, cremas, lociones, geles e incluso polvos. Si bien los ungüentos son los más potentes de los cinco, otros pueden ser más apropiados para ciertas afecciones. Por ejemplo, dado que los polvos son buenos para absorber la humedad y cubrir grandes áreas de la piel, pueden ser mejores para tratar afecciones como hongos en los pies o dermatitis del pañal.
En términos de popularidad, las cremas tópicas suelen ser la primera opción para los consumidores. Se pueden usar para tratar una variedad más amplia de afecciones de la piel y son especialmente útiles en áreas donde hay pliegues pesados. Aunque las cremas son generalmente más débiles que los ungüentos, su facilidad de uso y sus altas tasas de cumplimiento ofrecen ventajas sobre otros métodos.
Una palabra de Verywell
Cuando se usa un esteroide tópico, la probabilidad de éxito del tratamiento está directamente relacionada con el rigor con que siga las instrucciones. Si una crema debe usarse tres veces al día durante 14 días, complete el curso según las indicaciones. No se detenga porque los síntomas externos hayan desaparecido ni intente "ponerse al día" aumentando el número de veces que aplica un producto.
Si es necesario, use un calendario y / o una alarma de teléfono celular para ayudarlo a mantenerse encaminado.
También es importante recordar que la concentración de una preparación no es proporcional al porcentaje en la etiqueta. Por ejemplo, un esteroide de clase I al 0,01% sigue siendo cientos de veces más potente que una preparación de clase VII al 3%. Siempre lea la etiqueta del producto, pero preste mucha atención a la clase de medicamento que está usando.
