Identificación y manejo del temblor esencial

Muchas personas se preocupan cuando tienen un temblor de que pueda ser un signo de la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, existe otra causa más común de temblor conocida como temblor esencial (ET), y no tiene las implicaciones graves del Parkinson. De hecho, la ET es diez veces más común que la enfermedad de Parkinson y, a diferencia del Parkinson, no causa un empeoramiento de la inestabilidad, la rigidez o la demencia.

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Aunque puede ser un alivio saber que su temblor no es causado por la enfermedad de Parkinson, no necesariamente hace que el temblor sea menos molesto. Para algunas personas, el temblor esencial va y viene y apenas les molesta.Para otros, el temblor esencial es tan fuerte que atarse los zapatos o comer con utensilios es casi imposible.

Reconociendo el temblor esencial

A diferencia del temblor parkinsoniano, el temblor esencial suele ser (pero no siempre) bilateral, es decir, afecta a ambos lados a la vez. Las manos tienden a ser la parte del cuerpo más involucrada, aunque también puede afectar la cabeza. Otra distinción del Parkinson es que el temblor tiende a empeorar cuando se usan las manos en lugar de cuando están en reposo.

Otras pistas incluyen antecedentes familiares de temblores. El temblor esencial a menudo se hereda de manera autosómica dominante, lo que significa que si lo tiene, es muy probable que al menos uno de sus padres también lo haya hecho. Otro sello interesante del temblor esencial es que con frecuencia mejora después de beber una cantidad modesta de alcohol.

¿Qué tan común es el temblor esencial?

Aproximadamente 10 millones de estadounidenses tienen temblores esenciales, lo que representa aproximadamente el 5% de todas las personas en los Estados Unidos. Como muchos cambios de salud, el temblor esencial tiende a aumentar a medida que envejecemos. El temblor aumenta en amplitud, haciéndose más grande y más notorio con el tiempo. También puede extenderse a otras regiones del cuerpo.

Causas

Las partes del cerebro responsables de coordinar el movimiento son algo así como diferentes secciones de una orquesta. Cada sección tiene su propio ritmo, que suele estar en sincronía con las otras partes. El ritmo del temblor esencial es tan rápido como el ritmo natural producido por el tálamo y el núcleo olivar inferior del tronco encefálico, ambos conocidos por estar involucrados con el movimiento. Estas áreas también son muy activas en las exploraciones PET durante el temblor.

No está claro por qué estas áreas pueden volverse anormalmente activas. A pesar de que existen antecedentes familiares frecuentes de temblor en personas con ET, no se ha identificado claramente ningún gen. Algunas personas han sugerido que algunos factores ambientales, como algunos productos químicos que se encuentran en la carne bien cocida, podrían estar involucrados. No se ha encontrado asociación con pesticidas o solventes orgánicos.

¿Qué lo empeora?

Además de envejecer, el temblor esencial puede empeorar por cosas que podemos experimentar todos los días. La fatiga, los cambios de temperatura, el estrés emocional e incluso los cambios normales en el sueño pueden cambiar la gravedad del temblor.

También hay una gran cantidad de diferentes fármacos que empeoran el temblor, como los que actúan sobre el sistema nervioso central como los antidepresivos, Reglan, litio y alcohol, así como estimulantes como cafeína, broncodilatadores o cocaína. Los esteroides pueden empeorar el temblor, al igual que las hormonas tiroideas. De hecho, hay tantos medicamentos diferentes que pueden empeorar el temblor que probablemente sea mejor prestar mucha atención al momento en que se produce el temblor y familiarizarse con los efectos secundarios de cualquier medicamento que esté tomando.

¿Cómo puede el neurólogo estar seguro de que no se trata de la enfermedad de Parkinson?

Por lo general, solo hablar con usted y observar su temblor será suficiente para que un neurólogo diagnostique el temblor esencial. A veces se necesita tiempo para estar seguro. El temblor esencial tiende a cambiar más lentamente que la enfermedad de Parkinson.

En casos confusos, se puede realizar una prueba llamada DaTscan para observar la sustancia negra, que son partes del cerebro que se desgastan en la enfermedad de Parkinson. Esta exploración usa un radioisótopo para observar la actividad de los ganglios basales. En el temblor esencial, la exploración será normal.

Tratamiento

Hay muchas formas diferentes de controlar el temblor esencial. Dependiendo de la gravedad del temblor, es posible que la mejor opción no sea ningún tratamiento médico. Dado que cada tratamiento conlleva cierto riesgo de efectos secundarios, si el temblor no es particularmente molesto, no es necesario ser agresivo con los medicamentos u otras terapias.

Sin embargo, si el temblor interfiere con la vida cotidiana, los medicamentos, como el propranolol o la primidona, pueden ser útiles. Si estos no funcionan, se pueden probar otros medicamentos, incluidas las inyecciones de Botox para el temblor de la cabeza o la voz. En los casos más graves, se pueden considerar opciones quirúrgicas, como la estimulación cerebral profunda.

Si bien el temblor esencial puede ser una molestia, no pone en peligro la vida. Sin embargo, si los síntomas le impiden hacer las cosas que desea o necesita hacer, debe hablar con un médico calificado sobre la mejor manera de controlar sus síntomas.