Las picaduras de cnidarios o medusas son una causa común de visitas a la sala de emergencias en las regiones costeras tropicales. Los cnidarios tienen tentáculos que contienen miles de células urticantes, llamadas nematocitos, que disparan toxinas al contacto físico.
Los síntomas incluyen dolor intenso, ampollas y necrosis cutánea localizada (muerte celular). También puede causar malestar, debilidad, fiebre, escalofríos, espasmos musculares, náuseas y vómitos. En raras ocasiones, ciertos tipos de medusas (como lasChironex fleckerimedusas de caja en Australia) pueden causar parálisis e incluso la muerte.
Picadura de medusa en la rodilla
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Ver fotoErin / Flickr Creative Commons
Las picaduras de medusa tienen un aspecto distintivo. La picadura normalmente dejará una "huella" del tentáculo con marcas rojas, marrones o violáceas a lo largo de la piel. Las marcas físicas suelen ir acompañadas de:
- Sensaciones de ardor, picazón o escozor
- Picor
- Hinchazón localizada
- Un dolor punzante que se irradia hasta una pierna o un brazo.
Las picaduras de medusas generalmente se pueden diagnosticar solo por la apariencia, aunque a menudo se confunden con picaduras de otras criaturas marinas, incluidos los hombres de guerra portugueses, botellas azules, peces globo y anémonas de mar.
Busque atención de emergencia si presenta signos de una alergia potencialmente mortal conocida como anafilaxia, que incluyen dificultad para respirar, urticaria, taquicardia, náuseas, confusión e hinchazón de la cara, la lengua o la garganta.
Picadura de medusa en la rodilla después de 2 días
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Dos días después de una picadura de medusa, la piel se habrá curado, pero aún mostrará evidencia de las marcas de los tentáculos. A veces se puede desarrollar una erupción u otra reacción cutánea debido a una reacción de hipersensibilidad retardada, que generalmente se pueden tratar con antihistamínicos orales o corticosteroides.
Tylenol (acetaminofeno) o medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) de venta libre como Advil (ibuprofeno) o Aleve (naproxeno) pueden ayudar a aliviar el dolor.
Picadura de medusa en el torso
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Ver fotoPete y Brook
El contacto con un tentáculo de medusa puede provocar que miles de nematocistos perforen la piel e inyecten toxinas. Dependiendo de la especie y el número de picaduras entregadas, las reacciones pueden variar de leves a severas. Si hay varias picaduras, el veneno a veces puede consolidarse en los capilares y causar áreas de enrojecimiento, hinchazón y sensación de ardor.
El primer paso para tratar una picadura de medusa es quitar cualquier parte del tentáculo que aún esté adherida a la piel.pero no con tus propias manos. Incluso si el tentáculo ya no está unido a la criatura, puede seguir contrayéndose e inyectando toxinas en la piel. Las mejores formas de quitar un tentáculo son con guantes, un cepillo o incluso el borde de una tarjeta de crédito.
Picadura de medusa en el brazo
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Ver fotoKate Nevens / Flickr Creative Commons
Existe un debate en curso sobre la mejor manera de tratar una picadura de medusa. En un campo, hay quienes insisten en que el vinagre blanco destilado "neutralizará" las toxinas.
Otros insisten en que la parte del cuerpo se debe remojar durante 20 a 45 minutos en agua caliente de 110 a 113 F (43 a 45 C) para extraer las toxinas. Si quedan aguijones en la piel, puede utilizar un par de pinzas para arrancarlos.
Algunas personas usarán todos estos métodos, remojando la piel en vinagre durante 30 segundos antes de quitar los aguijones restantes, seguidos de 20 durante 40 minutos en agua caliente (no hirviendo).
Usar una compresa fría después del tratamiento inicial puede ayudar a aliviar parte del dolor y la inflamación.
Picadura de Man-O-War
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Ver foto Aguijón de la nave portuguesa.Simon Tonge / Flickr Creative Commons
Las picaduras de medusa se pueden distinguir de otras picaduras por el estrecho rastro de marcas de tentáculos que dejan. Otras criaturas parecidas a las medusas, como el hombre de guerra portugués, tienden a dejar marcas más amplias en la piel y áreas más grandes de enrojecimiento e hinchazón , inflamación.
Las picaduras de pez globo, por el contrario, son más difusas e irregulares en sus marcas con un grupo localizado de lesiones elevadas. Las picaduras de anémona son similares, pero estarán más agrupadas y, a veces, desarrollarán lesiones parecidas a ampollas que supuran.
Aprender la diferencia entre las diversas picaduras de criaturas marinas puede garantizar el tratamiento y la atención más adecuados. Algunas picaduras, como las de un barco de guerra, pueden ser especialmente graves.
Si bien las picaduras de hombre de guerra pueden causar un dolor extremo, rara vez son mortales. Mucho más grave es la medusa de caja de Australia, que ha causado ocho muertes desde 2000 (dos solo en 2016).
Picadura de medusa en el cuello
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Ver fotoMat Honan
Las picaduras de medusas en la cara o la cabeza no suelen dejar cicatrices si se tratan adecuadamente. La única preocupación es si se produce una picadura dentro o alrededor del ojo. En tal caso, es importante que se enjuague bien el ojo con agua y vaya a la sala de emergencias más cercana o llame al 911 si no puede conducir.
Lo más probable es que un oftalmólogo necesite verlo para quitarle los aguijones restantes y evaluar la lesión. Por lo general, se recetarán antibióticos orales para prevenir infecciones y reducir el riesgo de daño ocular.
Picadura de anémona de mar
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Ver foto Picadura de anémona de mar.Missi Bellande / Flickr Creative Common
Cualquiera sea la causa de la picadura, existen remedios caseros que debe evitar para evitar que una mala situación empeore. Entre las cosas a evitar:
- Enjuagar una picadura con orina
- Aplicar ablandador de carne
- Aplicar alcohol o amoniaco
- Aplicar vendajes de presión
- Frotar la piel con arena.
- Frotar la piel con algas
- Remojar la piel con agua dulce (que puede liberar aún más veneno)
Picadura de medusa en los pies
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Ver fotobobafred / Flickr Creative Common
La mayoría de las picaduras de medusas no requieren atención médica y pueden tratarse eficazmente en casa. Dicho esto, la gravedad de una picadura puede variar según:
- El tipo de medusa que encuentras
- La cantidad de picaduras en las que incurres
- La cantidad de piel afectada
- La duración de la exposición
- Su edad, estado general de salud y afecciones médicas (como un problema cardíaco o antecedentes de anafilaxia)
Debido a su tamaño más pequeño, los niños pequeños son propensos a reacciones más graves y siempre deben ser atendidos por un médico. Las reacciones pueden aparecer rápidamente o varias horas después de la picadura.
