Muchos factores de riesgo de ataque cardíaco son bien conocidos, entre ellos el tabaquismo, la diabetes, la hipertensión arterial, la obesidad y la falta de ejercicio. Estos tienden a ser universales, lo que significa que pueden aumentar el riesgo en casi cualquier persona. Pero existen otros factores de riesgo que ponen a ciertas personas en riesgo, o ponen a personas en riesgo bajo ciertas condiciones. Hablemos de estos factores de riesgo menos conocidos y de quiénes pueden verse afectados.
Extremadamente frio
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Las temperaturas frías hacen que las arterias se contraigan, lo que puede provocar un aumento repentino de la presión arterial. Combine esto con el esfuerzo físico, como palear nieve, y el esfuerzo puede ser demasiado para algunos corazones. Cada año, palear nieve envía a más de 11,000 personas al hospital; al menos el siete por ciento tiene problemas cardíacos.
Esfuerzo repentino
Un episodio de actividad física intensa y repentina puede provocar un ataque cardíaco en personas que no están en buena forma física. Puede suceder por algo aparentemente inofensivo como un juego de baloncesto o por levantar y cargar algo pesado, como una pala llena de nieve. Las personas que no están acostumbradas a hacer ejercicio, o que tienen factores de riesgo tradicionales de enfermedad cardíaca, tienen un mayor riesgo.
Comidas pesadas
En ocasiones, una comida abundante puede desencadenar un ataque cardíaco. Los investigadores creen que sucede porque comer aumenta los niveles de la hormona epinefrina, que puede aumentar la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
Emociones intensas
Los estudios han demostrado que la ira y el dolor intensos pueden provocar un ataque cardíaco. Probablemente se deba a un aumento repentino de la frecuencia cardíaca y la presión arterial provocado por un elemento de sorpresa. Debido a que muchos de nosotros experimentamos estas emociones a lo largo de nuestra vida y las vivimos, es más probable que tengan un impacto negativo en las personas que ya tienen un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco.
Existe una afección llamada miocardiopatía de Takotsubo, que puede imitar un ataque cardíaco, pero es algo diferente. Tiende a ocurrir con más frecuencia en mujeres, en momentos de dolor intenso, y produce síntomas similares a los de un ataque cardíaco que provocan insuficiencia cardíaca repentina. Se cree que es el resultado de un espasmo arterial. Con tratamiento, la insuficiencia cardíaca a menudo se resuelve después de que desaparece el dolor. Las pruebas posteriores generalmente no muestran evidencia de ataque cardíaco.
Condiciones relacionadas
Cuando se le diagnostica una afección médica grave que parece no estar relacionada con su corazón, es posible que el riesgo de un ataque cardíaco no se le pase por la cabeza. Por esta razón, el papel de ciertas afecciones en el aumento del riesgo de ataque cardíaco a menudo no se aprecia. Las condiciones que se sabe que aumentan el riesgo de un ataque cardíaco incluyen:
- Artritis reumatoide, lupus y cualquier otra enfermedad inflamatoria que pueda causar inflamación en los vasos sanguíneos.
- Preeclampsia (eleva la presión arterial)
- Diabetes gestacional (aumenta en gran medida el riesgo de ataque cardíaco)
- Apnea del sueño (causa una enfermedad cardíaca agresiva que aumenta el riesgo de ataque cardíaco en un 30 por ciento en cinco años)
- Radiación previa al tórax (principalmente para el cáncer de la mama izquierda que puede dañar el corazón)
Cualquier persona con una de estas afecciones debe consultar a un cardiólogo además de a su médico habitual.
El Dr. Nissen es cardiólogo en el Heart and Vascular Institute de Cleveland Clinic, el programa de cardiología y cirugía cardíaca número uno del país según la clasificación de U.S. News & World Report.
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