Dado que no existen pautas generales de detección del cáncer de piel, la mayoría de las personas deben confiar en el reconocimiento de los signos y síntomas de la enfermedad para detectarla lo antes posible. Los carcinomas de células escamosas pueden producir una lesión cutánea similar a una verruga y escamosa, con una depresión (úlcera) en el centro. Los cánceres de células basales son a menudo bultos blancos, nacarados o de color carne, con forma de cúpula y apariencia cerosa. Los signos de un melanoma a menudo incluyen un lunar nuevo o existente que tiene bordes o elevación irregulares, varía en color o está cambiando de otras formas. Las complicaciones del cáncer de piel, como las metástasis, también pueden provocar síntomas.
Los cánceres de piel ocurren con mayor frecuencia en las regiones del cuerpo expuestas al sol, pero pueden ocurrir en cualquier parte.
Echemos un vistazo a los signos comunes y poco comunes del cáncer de piel, así como a las características específicas a tener en cuenta que podrían indicar un melanoma.
© Verywell, 2018
Una "mancha" anormal en la piel
Cualquier nueva mancha que aparezca en la piel podría ser un cáncer de piel, considerando que una de cada cinco personas desarrollará al menos un cáncer de piel en su vida. Puede ser difícil distinguir los diferentes tipos de cáncer de piel sin un microscopio, pero las características generales de estos tumores difieren hasta cierto punto.
Qué buscar
- Los carcinomas de células basales suelen ser brillantes y se han descrito como "nacarados". Pueden ser planas, elevadas o en forma de cúpula y, a menudo, son de color rosa, pálido o de color carne. En una inspección cuidadosa, los vasos sanguíneos diminutos pueden ser visibles en comparación con la piel circundante.
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Ver foto Carcinoma de células basales que afecta al oído. DermNet / CC BY-NC-ND- Los carcinomas de células escamosas a menudo se elevan y se sienten costrosos al tacto. Pueden aparecer escamosas y ulceradas, es decir, tener una depresión central más clara y plana que el área circundante. Estos cánceres a veces sangran, supuran o forman costras.
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Ver foto Carcinoma de células escamosas. DermNet / CC BY-NC-ND- El melanoma se presenta comúnmente como un cambio en un lunar existente, o un lunar nuevo de apariencia anormal (más abajo).
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Ver foto Melanoma. DermNet / CC BY-NC-NDSíntomas frecuentes (todos los tipos)
A continuación se muestran algunos de los síntomas del cáncer de piel, pero es importante reconocer que cada persona y cada cáncer de piel es diferente. Si tiene una mancha en la piel que le preocupa, es importante que la revisen, tenga o no alguno de los síntomas mencionados.
Una llaga que no sana
Muchos cánceres de piel se descartan primero como debidos a una picadura de insecto, una lesión menor en la piel o irritación, pero se vuelven más obvios cuando no desaparecen con el tiempo. Si nota una llaga en la piel que se niega a sanar, incluso si parece estar sanando pero luego reaparece, hable con su médico. En general, se debe evaluar cualquier cambio en la piel que no se haya resuelto por sí solo durante un período de dos semanas.
Cambios en una lesión cutánea existente
Algunos cánceres de piel surgen de una lesión en la piel o un lunar que ha estado presente durante mucho tiempo. Si tiene pecas, lunares u otras manchas en la piel que están cambiando, hable con su médico.
Sensación en una lesión cutánea
La mayoría de las veces, no tenemos ninguna sensación asociada con lunares u otras lesiones cutáneas. Con cáncer de piel, las personas pueden notar picazón, sensibilidad, entumecimiento, hormigueo o dolor persistentes. Algunas personas han descrito la sensación como una sensación similar a las hormigas que se arrastran sobre su piel.
Los síntomas del melanoma
Es importante observar más de cerca los síntomas potenciales de un melanoma específicamente, ya que estos cánceres pueden crecer y diseminarse rápidamente y son mucho más fáciles de tratar en las primeras etapas de la enfermedad.
Un melanoma puede presentarse como un lunar nuevo, a menudo de apariencia anormal, pero a menudo surge de lunares que han estado presentes durante mucho tiempo.
En las personas blancas y en los hispanos de piel más clara, son más comunes en las piernas de las mujeres y en la espalda de los hombres. Para las personas de piel oscura, las ubicaciones más comunes son las plantas de los pies, las palmas de las manos, debajo de las uñas de los pies y de las manos, y en las membranas mucosas (como alrededor de la boca, la nariz y los genitales).
La regla ABCDE (y F) puede ser útil mientras observa los lunares en su cuerpo:
A: asimetría
Las pecas, lunares y otras lesiones cutáneas normales suelen ser simétricas, mientras que los melanomas suelen ser asimétricos. Si dividiera el lunar en dos mitades, los dos lados parecerían diferentes. Sin embargo, no todas las manchas normales de la piel, como las marcas de nacimiento, son simétricas y hay muchos factores que los dermatólogos tienen en cuenta al observar un lunar.
B: borde
Los bordes (bordes) de un melanoma a menudo son irregulares y pueden aparecer irregulares, con muescas o borrosos. La lesión también puede parecer que se está extendiendo, con enrojecimiento o hinchazón en el área que rodea el lunar o un pigmento más oscuro que parece filtrarse al tejido circundante desde el borde de un lunar.
C: color
Los melanomas a menudo tienen colores y matices múltiples e irregulares. Estos pueden incluir tonos de negro, marrón y bronceado, con áreas de blanco, gris, rojo y azul a veces también. Algunos melanomas tienen la descripción clásica de ser rojo, blanco y azul, con toques de cada uno de estos colores en un solo lunar.
Es importante tener en cuenta que un lunar que parece más claro en un área puede ser tan preocupante como uno que parece oscurecerse en una.
D: diámetro
El diámetro de un melanoma suele ser mayor de seis milímetros (1/4 de pulgada) o aproximadamente del tamaño de una goma de borrar de lápiz (o más grande). Las lesiones cutáneas de este tamaño deben revisarse incluso si son simétricas con un solo color y bordes regulares. Las lesiones más pequeñas que un borrador también deben revisarse si tienen alguna de las otras características enumeradas aquí.
E: Evolucionando y / o Elevado
"E" significa dos características diferentes del melanoma. Los lunares a menudo se elevan por encima de la piel, a menudo de manera desigual, con algunas partes levantadas y otras planas. Un lunar que está cambiando (evolucionando) también es preocupante y, en retrospectiva, muchas personas con melanomas notan que un lunar había estado cambiando en términos de tamaño, forma, color o apariencia general antes de ser diagnosticados.
Cuando se desarrolla un melanoma en un lunar existente, la textura puede cambiar y volverse dura, grumosa o escamosa. Aunque la piel puede sentirse diferente y picar, supurar o sangrar, un melanoma no suele causar dolor.
F: "Aspecto gracioso"
A veces, la letra "F" se agrega al nemotécnico y se refiere a una lesión que tiene "aspecto extraño". Un lunar que no se parece a otros lunares en su cuerpo o que simplemente no le parece bien debería ser controlado. Conoces tu piel mejor que nadie. Confia en tu intuicion.
Síntomas poco frecuentes
También pueden aparecer otros síntomas de cáncer de piel. Si bien los siguientes son poco comunes, cuando se suman, no son tan raros.
Cambio de visión
Un cambio en la visión, como la visión borrosa en un solo ojo, puede ser un síntoma de melanoma ocular o melanoma ocular.
El melanoma ocular representa alrededor del 5 por ciento de los melanomas y ocurre en el iris (el blanco del ojo), el cuerpo ciliar o la coroides.
Otros síntomas pueden incluir la aparición de una mancha oscura en la parte blanca del ojo, pérdida de la visión periférica, ver luces intermitentes, moscas volantes (ver manchas flotando en su línea de visión) o enrojecimiento o abultamiento de un ojo.
Líneas oscuras en las uñas de las manos o de los pies
Siempre se debe investigar la apariencia de un área oscura debajo de una uña de la mano o del pie que aparece sin una lesión obvia. El melanoma del lecho ungueal (melanoma subungueal) a menudo se presenta cuando una línea pigmentada de la uña afecta la cutícula (signo de Hutchinson). Estos cánceres son más comunes en el pulgar y el dedo gordo del pie, pero pueden ocurrir en cualquier uña.
Si bien los melanomas subungueales son poco comunes en los blancos y representan solo alrededor del 1 por ciento de los melanomas, son la forma más común de melanoma que se encuentra en las personas de piel oscura.
Nuevas "cicatrices"
A menudo pensamos en los cánceres de piel como protuberancias, pero algunos son planos y otros incluso se presentan como depresiones en la piel. El carcinoma de células basales morfea a menudo se presenta como una depresión de la piel que parece una cicatriz.
Erupciones y manchas rojas planas
Un tipo de cáncer que afecta la piel, el linfoma de células T, a menudo comienza con placas y parches rojos planos que pican mucho y que se confunden fácilmente con eccema o psoriasis. Un tipo de linfoma de células T, la micosis fungoide, pasa de estos parches a nódulos en forma de cúpula y luego a extensas áreas enrojecidas en múltiples áreas del cuerpo. Puede diseminarse a los ganglios linfáticos y otras regiones del cuerpo como los pulmones, el hígado y los huesos. Los linfomas de células T comienzan con mayor frecuencia en las nalgas, la ingle, las caderas, las axilas y el pecho.
Otros cánceres, como el de mama, pueden extenderse (hacer metástasis) a la piel e inicialmente confundirse con una erupción benigna. El cáncer de mama inflamatorio es un tipo de cáncer de mama que se origina en la piel y parece, al principio, ser un tipo de erupción eccematosa.
Complicaciones
Hay una serie de complicaciones que pueden ocurrir con el cáncer de piel. En los cánceres de piel no melanoma, la mayoría de ellos se deben al crecimiento local del tumor. Con el melanoma, las complicaciones pueden estar relacionadas con el crecimiento local del cáncer, metástasis en otras partes del cuerpo y efectos secundarios de las opciones de tratamiento utilizadas. Las posibles complicaciones incluyen:
Infección secundaria
Dado que el cáncer de piel altera la barrera protectora normal de la piel, pueden entrar bacterias y causar una infección de la piel. Las infecciones pueden variar desde una infección leve, similar a un grano, hasta la celulitis (una infección que se propaga a la superficie de la piel pero también es más profunda), e incluso a infecciones graves por estafilococos y sepsis (infecciones de todo el cuerpo). Los tratamientos para el cáncer de piel también pueden provocar infecciones.
Cicatrices y / o desfiguraciones
La cicatrización y la desfiguración pueden ocurrir debido al crecimiento de un cáncer de piel solo o debido a tratamientos para extirparlo.Cuando los cánceres de piel se descubren temprano, estas complicaciones son poco comunes, pero los cánceres que han estado presentes durante algún tiempo pueden invadir más profundamente los tejidos, dañando nervios o músculos.
Linfedema
El linfedema es una afección en la que se acumula líquido en una parte del cuerpo debido al daño en los ganglios linfáticos y los vasos linfáticos. Los vasos linfáticos funcionan recolectando líquido libre en los tejidos y devolviendo el líquido a las venas. Cuando se dañan los ganglios linfáticos y los vasos, la posterior acumulación de líquido puede causar hinchazón y tirantez de la piel.
Muchas personas están familiarizadas con el linfedema del brazo que se desarrolla en algunas mujeres que se han sometido a una cirugía de cáncer de mama, pero el linfedema puede ocurrir en casi cualquier lugar. Con el cáncer de piel, es más común cuando se extirpan los ganglios linfáticos como parte de la cirugía, pero puede ocurrir solo debido al cáncer.
Reaparición
Así como los cánceres como el cáncer de mama pueden reaparecer después del tratamiento, los cánceres de piel también pueden reaparecer, especialmente aquellos que están más avanzados en el momento del diagnóstico. Los cánceres de piel no melanoma pueden reaparecer localmente (en el área donde se originaron), pero los melanomas y algunos carcinomas de células escamosas pueden reaparecer en un sitio distante.
Metástasis
Las metástasis son poco frecuentes en los cánceres de células basales o en los cánceres de células escamosas en estadio temprano. Sin embargo, los cánceres de células escamosas más avanzados, así como los melanomas, pueden extenderse a otras regiones del cuerpo y causar síntomas en estas regiones. En algunos casos, el cáncer de piel se detecta primero en función de los síntomas debidos a metástasis.
El melanoma puede extenderse a casi cualquier región del cuerpo, pero los sitios más comunes de metástasis de melanoma, así como de metástasis de carcinoma de células escamosas, son los ganglios linfáticos, los huesos, los pulmones, el hígado y el cerebro.
La diseminación de estos cánceres a los huesos puede causar un debilitamiento que conduce a fracturas (fracturas patológicas). Los síntomas de dolor en la espalda que se dispara hacia las piernas, debilidad o entumecimiento en las piernas, o pérdida del control al orinar o defecar pueden ser signos de advertencia de compresión de la médula espinal debido a metástasis en la columna. La rotura de los huesos también puede provocar un nivel elevado de calcio en la sangre (hipercalcemia) que puede provocar náuseas, vómitos, debilidad y confusión.
Los cánceres que se diseminan a los pulmones pueden causar tos persistente o dificultad para respirar. La diseminación al hígado (metástasis hepáticas) puede provocar ictericia, una coloración amarillenta de la piel. Las metástasis cerebrales pueden provocar dolores de cabeza, convulsiones, cambios en la visión o debilidad en un lado del cuerpo.
Ansiedad y depresión
La apariencia puede jugar un papel importante en la imagen de uno mismo, y los cánceres que se encuentran en regiones visibles para otros pueden provocar ansiedad y depresión en algunos. Afortunadamente, la cirugía plástica, cuando es necesaria, puede hacer un trabajo extraordinario para restaurar la apariencia.
Cuando ver a un doctor
Si nota alguno de los signos o síntomas del cáncer de piel mencionados anteriormente, programe una cita con su médico. Un dermatólogo puede examinar su piel y determinar si es necesaria una biopsia. Esto es cierto sin importar el color de su piel. El cáncer de piel no solo puede ser más difícil de ver o verse diferente en pieles más oscuras, sino que incluso los médicos pueden pasar por alto los melanomas en las personas de color. Si está preocupado, pero no cree que se esté abordando una preocupación, sea su propio defensor y continúe haciendo preguntas u obteniendo una segunda opinión.
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No es raro que las personas pospongan la búsqueda de atención médica por un cáncer de piel, pero cuanto antes se diagnostiquen estos cánceres, mejores serán los resultados. Si bien encontrar un melanoma temprano puede marcar una diferencia en la supervivencia, incluso los cánceres de piel menos dañinos a menudo requieren técnicas quirúrgicas más extensas y, por lo tanto, más desfiguración, si se permite que crezcan sin control.
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