La maceración de la piel es un término utilizado para describir la sobresaturación de la piel debido a la exposición prolongada a la humedad. Puede ser causada por mantener la piel bajo el agua durante mucho tiempo (bañarse, nadar) o evitar el escape de la humedad de la piel, como usar un vendaje durante demasiado tiempo o usar materiales no transpirables. Si bien la maceración a menudo puede ser inofensiva, puede provocar complicaciones en los ancianos, en las personas con heridas o en quienes se recuperan de una cirugía. Si no se trata, la maceración puede causar una infección cutánea bacteriana o fúngica que puede progresar a una infección sistémica de todo el cuerpo. La mala higiene solo aumenta el riesgo.
Biblioteca de fotos científicas / Getty ImagesLa prevención de la maceración de la piel es, en última instancia, la mejor forma de tratamiento, ya que excluye la necesidad de antibióticos, antifúngicos y tratamientos especializados para el cuidado de las heridas.
Síntomas y causas
La piel arrugada es el primer y más evidente signo de maceración cutánea. La mayoría de nosotros estamos familiarizados con la apariencia arrugada de nuestras manos y pies después de un largo baño. La maceración también hará que la piel quede extremadamente suave y adquiera una coloración blanquecina.
Algunas de las causas de la maceración pueden ser bastante obvias, pero otras pueden sorprender.
La maceración puede ocurrir en situaciones como:
- Remojarse demasiado en el baño o la piscina
- Sudoración excesiva (hiperhidrosis)
- Trabajar o vadear en el agua sin equipo de protección.
- Revestimiento de la piel con materiales no transpirables como el látex
- No cambiar los apósitos para heridas con regularidad.
- Incontinencia urinaria
La acumulación excesiva de humedad en los tejidos, ya sea a través de la transpiración, la orina u otros líquidos, a menudo se denomina hiperhidratación. Aunque los riesgos están asociados en todos estos casos, son de particular importancia con la terapia oclusiva y la incontinencia urinaria.
Terapia oclusiva
Una de las causas más comunes de maceración de la piel en un entorno médico es la terapia oclusiva, que implica el uso de películas y otros materiales no porosos para garantizar que un apósito para heridas sea completamente hermético al aire y al agua. Esto no solo evita que los microbios entren en las roturas de la piel, sino que también puede promover la absorción de medicamentos en los tejidos.
El problema es que, a menos que se cambie el vendaje con regularidad, la transpiración y las fugas de la herida pueden acumularse rápidamente. En un corto período de tiempo, las bacterias pueden colonizar y provocar una infección.
Si esto ocurre, los síntomas pueden incluir:
- Piel pálida y visiblemente arrugada
- Manchas de enrojecimiento (eritema)
- Una herida húmeda y "esponjosa"
- Inflamación irregular a lo largo de los bordes de la herida.
- Una secreción espesa y maloliente
- Dolor, picazón o ardor
Si se abre la herida, estará húmeda y en carne viva con tejido hinchado e inflamado.
Incontinencia urinaria
Pueden ocurrir síntomas similares en personas mayores que tienen incontinencia. A menos que la ropa y la ropa de cama empapadas en orina se cambien con regularidad, la exposición prolongada puede provocar úlceras cutáneas dolorosas y eruptivas, particularmente en los pliegues de la piel o donde la piel está comprimida contra el colchón. La maceración no solo acelerará la formación de úlceras de decúbito, sino que también puede impedir su curación a pesar de la terapia agresiva.
El daño generalmente se centrará alrededor del área de acumulación. Las personas mayores son más vulnerables debido al adelgazamiento de su piel y una circulación sanguínea reducida (esta última impide la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones locales).
Complicaciones
Si bien la maceración generalmente desaparece una vez que la piel está seca, cualquier piel que se rompa tenga mala circulación o experimente una hiperhidratación prolongada puede ser vulnerable a lesiones o infecciones. Nos referimos a esto como daño cutáneo asociado a la humedad (MASD).
La maceración puede ser especialmente problemática cuando se tratan úlceras del pie diabético, úlceras en las piernas, úlceras por decúbito y lesiones fúngicas. Los fluidos de estas heridas contienen enzimas que descomponen activamente las proteínas y los enlaces peptídicos de la piel, dañando el tejido en lugar de curarlo. A menos que se hagan esfuerzos para manejar adecuadamente la herida, previniendo la colonización de bacterias y evitando la maceración, es probable que ocurran infecciones y otras complicaciones.
Las infecciones de la piel causadas por la maceración pueden progresar a menos que se realicen intervenciones agresivas. Esto puede provocar celulitis (una infección posoperatoria potencialmente grave que generalmente se observa en la parte inferior de la pierna) o necrosis cutánea (donde se ha producido la muerte del tejido).
En raras ocasiones, una infección puede volverse sistémica, lo que significa que se mueve desde el sitio de la infección inicial al torrente sanguíneo. Conocida como septicemia, la infección se considera grave y desencadena una serie de síntomas que empeoran progresivamente, que incluyen:
- Confusión
- Delirio
- Mareo
- Fatiga
- Fiebre
- Enrojecimiento
- Incapacidad para orinar
- Temperatura corporal baja
- Frecuencia cardíaca y respiración rápidas
- Temblando
- Dificultad para respirar
Sin hospitalización y tratamiento inmediatos, puede ocurrir la muerte. La septicemia se asocia con mayor frecuencia con una infección bacteriana sistémica (bacteriemia). Por el contrario, las infecciones fúngicas sistémicas se observan con mayor frecuencia en personas con VIH avanzado o en receptores de trasplantes de órganos.
Las complicaciones ocurren con mayor frecuencia en personas con sistemas inmunitarios comprometidos, pero también pueden afectar a pacientes posoperatorios expuestos a ciertas cepas deStaphylococcus aureusoPseudomonas aureginosa.
Tratamiento y Prevención
La mayoría de los casos de maceración cutánea no requieren más que un poco de aire fresco para ayudar a secar la piel. Incluso si la piel está rota, permitir la libre circulación de aire alrededor de la herida suele ser mejor que mantenerla bien vendada una vez que se ha formado una costra. Si bien es posible que desee mantener la herida cubierta mientras trabaja o realiza trabajos manuales, es posible que todo lo que necesite en otras ocasiones sea un poco de ungüento antibiótico.
Tratamiento de heridas cutáneas
Si ha tenido una herida grave en la piel o se ha sometido a una operación, debe seguir las instrucciones de su médico sobre cómo y cuándo cambiar el apósito para heridas. Esto es especialmente importante si se usa un vendaje oclusivo.
Si sigue las instrucciones de cuidado pero aún tiene una herida esponjosa o "supurante", hable con su médico y describa sus síntomas en detalle. Dependiendo de la cantidad de filtración que esté experimentando, su médico puede recomendarle que cambie a un apósito de hidrofibra (que absorbe la descarga de líquido de la herida) o un apósito de alginato (una biopelícula a base de carbohidratos diseñada para absorber la descarga abundante de la herida) .
Si se desarrolla una infección, llame a su médico de inmediato, especialmente si tiene fiebre, dolor, secreción abundante o mal olor. Dependiendo de la gravedad de la infección, es posible que necesite un ciclo de antibióticos tópicos u orales. También se pueden usar gasas y apósitos con infusión de yodo si hay una secreción abundante. Las úlceras en las piernas generalmente se tratan con medias de elevación y compresión para fortalecer las venas de la extremidad.
A veces, el dolor es difícil de tratar si hay úlceras ulcerativas. Los betabloqueantes, los corticosteroides y los fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden influir negativamente en la cicatrización de la úlcera. Tylenol (acetaminofén) generalmente puede ayudar en este sentido. Una pomada de lidocaína también puede ayudar a aliviar el dolor neuropático.
La septicemia requiere hospitalización y atención de emergencia. El tratamiento puede incluir líquidos intravenosos, antibióticos, norepinefrina (para controlar la presión arterial baja) y corticosteroides (para reducir la inflamación).
Manejo de la incontinencia urinaria
Para evitar la maceración de la piel en adultos con incontinencia, utilice siempre ropa interior absorbente desechable y cámbiela en el momento en que se ensucie. Evite las bebidas con cafeína más tarde en la noche, que promueven la micción (pero nunca privar a un adulto mayor de líquidos para evitar mojar la cama).
Si ocurre un accidente, lave y seque la piel suavemente con agua y jabón. Además, compruebe si hay úlceras de decúbito o cualquier signo de rotura de la piel o infección. Pulverizar las sábanas también puede ayudar a reducir la fricción contra la piel.
Las úlceras por presión requieren un tratamiento intensivo. Esto puede implicar una solución salina para eliminar las células muertas y un humectante adecuado para mantener la piel suave. Dependiendo del tamaño de la llaga, su médico puede recetarle un vendaje de pasta de zinc, pasta de óxido de zinc u otros tipos de vendajes y medicamentos para ayudar en la curación.
Una palabra de Verywell
La maceración de la piel rara vez es un problema si está sano y su piel está intacta. Si tiene un corte o quemadura, siga las pautas básicas de primeros auxilios, asegurándose de que la herida no se ensucie ni se humedezca demasiado.
Si una herida no cicatriza a pesar de sus mejores esfuerzos, hable con su médico para verificar las posibles causas. En algunos casos, es posible que no necesite más que un ajuste de las instrucciones de cuidado. En otros, puede haber una infección, un trastorno circulatorio o una afección crónica (como la diabetes) que requiera atención especial.
Nunca dude en llamar a su médico si hay dolor persistente o que empeora, fiebre, escalofríos o cualquier signo de infección. No importa qué tan fuerte sea, si se ha sometido a una cirugía o ha experimentado una enfermedad reciente, es posible que su cuerpo no pueda controlar la infección por sí solo.
