Algunas investigaciones elogian el enfoque MEND como una posible forma de tratar, e incluso revertir, los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
Imágenes de la OSG / Getty ImagesLa enfermedad de Alzheimer es una enfermedad progresiva que afecta aproximadamente a 5,3 millones de estadounidenses. Sus síntomas incluyen pérdida de memoria, confusión, desorientación y problemas de comunicación. Si no se controla, el Alzheimer conduce al deterioro completo tanto del cerebro como del cuerpo, así como a la muerte final.
Desafortunadamente, durante la última década se han probado varios medicamentos nuevos para tratar la enfermedad de Alzheimer y hasta ahora, en general, no han logrado marcar una gran diferencia en sus ensayos clínicos. De hecho, la Asociación de Alzheimer describe la enfermedad de Alzheimer como la única de las diez principales causas de muerte sin una cura o tratamiento eficaz. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado solo un puñado de medicamentos para tratar el Alzheimer y su eficacia es bastante limitada.
Sin embargo, en un estudio publicado en junio de 2016, un equipo de investigadores informa que pueden estar cambiando eso. El estudio informa una mejora significativa, hasta el punto de que los autores lo etiquetaron como una "reversión" de los síntomas, en personas que habían sido diagnosticadas previamente con Alzheimer o deterioro cognitivo leve. (El deterioro cognitivo leve es una condición en la que se ha detectado cierta disminución en el pensamiento y la memoria. Aumenta el riesgo de que se desarrolle la enfermedad de Alzheimer). Además, los investigadores informaron que estas mejoras cognitivas se han mantenido estables mientras los participantes del estudio continuaron siguiendo la MEND enfoque.
¿Qué es MEND? ¿Por qué podría funcionar?
MEND es una abreviatura que significamejora metabólica para la neurodegeneración.El objetivo del enfoque MEND es observar muchas facetas de la salud de una persona, en lugar de buscar un medicamento milagroso que se dirija solo a un área en particular, como la proteína beta amiloide que se acumula y desarrolla placas en el cerebro de las personas con Alzheimer.
Los investigadores detrás de MEND comparan su enfoque con el de otras enfermedades crónicas como el cáncer, el VIH / SIDA y las enfermedades cardiovasculares. El tratamiento exitoso de estas afecciones a menudo implica el desarrollo de un enfoque tipo cóctel que consiste en una combinación de intervenciones con medicamentos e intervenciones no farmacológicas que se individualiza según las afecciones específicas de cada persona.
De manera similar, cuando analizamos las causas de la enfermedad de Alzheimer, muchos investigadores piensan que es poco probable que haya un solo factor responsable. Es más probable que múltiples factores contribuyan al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia.
La combinación de múltiples factores también parece tener sentido cuando observamos cómo varios enfoques diferentes (como la dieta, el ejercicio físico y el ejercicio mental) han demostrado un éxito limitado en la mejora del funcionamiento cognitivo. Si se combinan los diferentes enfoques, es posible que se logre un mayor nivel de éxito en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, ya que cada enfoque puede apuntar a un aspecto diferente de lo que desencadena o contribuye al deterioro cognitivo.
Algunas de las áreas que MEND evalúa y apunta incluyen:
- Niveles de homocisteína
- Niveles de vitamina B12
- Dormir
- Dieta
- Niveles de azúcar en sangre
- Ejercicio físico
- Identificación y tratamiento de la apnea del sueño.
- Estrés
El estudio de investigación
Diez participantes participaron en este estudio de investigación. Al inicio del estudio, cada uno de ellos tenía un diagnóstico de Alzheimer o deterioro cognitivo leve. Los diagnósticos fueron corroborados por una variedad de pruebas que incluyen volumen cerebral del hipocampo, resonancias magnéticas, tomografías por emisión de positrones, pruebas de Stroop, niveles de homocisteína, prueba de extensión de dígitos, prueba de memoria auditiva, MMSE, informes de disminución de la memoria subjetiva y dificultades para encontrar palabras. Los participantes también fueron evaluados para identificar si eran portadores del gen APOE4. El gen APOE4 aumenta la probabilidad de que una persona desarrolle la enfermedad de Alzheimer, pero no lo convierte en una certeza.
Cada una de las diez personas involucradas en este estudio participó en un plan de tratamiento personalizado que involucró múltiples componentes de acuerdo con los resultados de sus pruebas. Algunas de sus directivas incluían aumentar su cantidad de sueño por noche, tomar melatonina (un suplemento natural) para mejorar el sueño, mejorar su dieta para reducir el azúcar, el gluten, la carne y los granos simples, y aumentar las frutas, verduras, arándanos y otros alimentos. -pescado de piscifactoría, ayuno antes de dormir por la noche durante al menos 3 horas y un total de 12 horas durante la noche, suplementos diarios de vitamina D3, C y / o E, dosis diarias de citicolina, mejora de la higiene dental, dosis diarias de aceite de coco y curcumina (cúrcuma), terapia hormonal, manejo del estrés como el yoga, ejercicio físico regular y ejercicio mental regular.
Los resultados
Cada una de las diez personas involucradas en este estudio experimentó mejoras significativas en su cognición, basadas tanto en sus propios informes como en los de sus seres queridos, así como en los resultados de las pruebas cognitivas. Estas mejoras fueron tales que al final del estudio, la mayoría de los participantes no cumplieron con los criterios para un diagnóstico de Alzheimer o deterioro cognitivo leve. Además, su funcionamiento cognitivo se ha mantenido estable durante hasta cuatro años, que es el tiempo más largo que una de las personas ha estado en este protocolo. Esta mejora mantenida es esencialmente inaudita cuando se habla del tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.
Algunos ejemplos de las mejoras notables en este estudio incluyen una puntuación de 23 en el Mini Examen del Estado Mental (MMSE) (que indicaría una enfermedad de Alzheimer leve) que mejoró a 30 (una puntuación perfecta), una puntuación de 22 en el MMSE que mejoró a 29 , y un aumento significativo del tamaño del hipocampo en el cerebro de otro de los participantes. El estudio informó que el volumen del hipocampo de esta persona comenzó en el percentil 17 y aumentó hasta el percentil 75. Esto es notable porque el hipocampo es un área en el cerebro que generalmente se asocia con la capacidad de recordar información, y el tamaño más pequeño se ha correlacionado con una memoria disminuida.
Finalmente, antes de participar en este estudio, varios de los participantes tenían problemas en el trabajo o en el hogar relacionados con su funcionamiento cognitivo. Al final del estudio, varios habían experimentado una mejora en su capacidad para funcionar bien en el trabajo y en el hogar.
Un estudio de investigación similar
En 2014, Dale E. Bredesen realizó un estudio de investigación similar y se publicó en la revistaEnvejecimiento. (Bredesen también fue uno de los autores del estudio publicado en 2016). El estudio de 2014 también involucró a 10 participantes con Alzheimer, deterioro cognitivo leve o deterioro cognitivo subjetivo. El protocolo MEND se aplicó a cada una de estas personas, y todas menos una experimentaron una mejora cognitiva. La décima persona, un caballero con enfermedad de Alzheimer en etapa tardía, siguió disminuyendo a pesar del protocolo MEND.
El informe del estudio identificó un cambio importante y notable después de que se utilizó el protocolo MEND: la capacidad de trabajar con éxito en un trabajo. Señaló que seis de las diez personas habían tenido que dejar sus trabajos o estaban experimentando problemas importantes en su trabajo debido a sus problemas cognitivos. Después de su participación en el enfoque MEND, los seis pudieron regresar al trabajo o experimentaron una mejora notable en el funcionamiento cognitivo en sus trabajos.
Los profesionales
Claramente, el éxito de este estudio (y el del anterior también) para revertir la progresión de la enfermedad de Alzheimer en sus participantes es emocionante y potencialmente un gran paso adelante en nuestros esfuerzos por tratar, curar y prevenir la enfermedad de Alzheimer. Además, la idea detrás del estudio de poder combinar los diferentes aspectos de lo que ya sabemos sobre la salud cerebral parece tener sentido, sobre todo dada la falta de éxito de otros ensayos clínicos de posibles tratamientos.
Los contras
Si bien los resultados son muy alentadores, hay algunos en la comunidad científica que cuestionan este estudio como poco claro y sesgado, ya que no es un estudio de investigación doble ciego. Un estudio doble ciego es donde ni los investigadores ni los participantes saben quién está recibiendo el tratamiento. Evita la posibilidad de que los resultados del estudio estén influenciados por los sesgos de los investigadores, así como la posibilidad de que los participantes se vean afectados por el efecto placebo (donde esperan mejorar y por lo tanto lo hacen).
Algunos también están criticando el estudio porque no explica cómo se eligieron los sujetos para el estudio, y el tamaño de la muestra es muy pequeño, solo 10. Y, cuando se repiten las mismas pruebas cognitivas, existe la tendencia de la prueba- tomadores para mejorar su desempeño.
También existe la preocupación de que los investigadores estén buscando capitalizar los resultados del estudio, ya que el protocolo MEND es una marca registrada y comercializado por Muses Labs como un enfoque para los proveedores médicos en el que pueden lograr su certificación y luego ofrecer el protocolo a sus pacientes.
Los investigadores involucrados en este estudio también advierten que el protocolo es complejo y difícil de seguir. De hecho, señalan en la descripción del estudio que ninguno de los participantes siguió completamente todas las directivas del protocolo MEND.
Finalmente, es interesante notar que la mayoría de los participantes de ambos estudios eran más jóvenes que muchos que experimentan Alzheimer y otros tipos de demencia. Eso también podría plantear la pregunta de si el protocolo MEND podría ser efectivo cuando se aplica a personas de mayor edad, o si las edades más jóvenes de los participantes jugaron un papel en el éxito del enfoque MEND.
¿Que sigue?
A pesar de estas preguntas y críticas, los resultados de este estudio son alentadores. Destacan la necesidad de reevaluar nuestro enfoque para tratar la enfermedad de Alzheimer y también brindan esperanza en un área donde el éxito ha sido muy limitado.
La investigación continua en esta área con un grupo más grande de participantes a través de un ensayo clínico controlado es el siguiente paso fundamental para determinar la verdadera efectividad de este enfoque para la enfermedad de Alzheimer.
