Causas del cáncer de mama metastásico

El cáncer de mama metastásico (también llamado cáncer de mama en estadio IV) es un cáncer de mama que se ha diseminado a otra parte del cuerpo, más comúnmente al hígado, el cerebro, los huesos o los pulmones. La metástasis ocurre cuando las células cancerosas se separan del tumor original, ingresan a los canales sanguíneos o linfáticos (una gran red de vasos en el cuerpo) y se diseminan a los ganglios linfáticos u otros tejidos u órganos del cuerpo.

Cuando el cáncer de mama se disemina a un área adyacente al tumor original (como los ganglios linfáticos ubicados debajo de las axilas), no se considera metástasis. Más bien, se llama "cáncer de mama localmente avanzado". Pero, si el cáncer se disemina a órganos o tejidos ubicados lejos, se denomina metástasis. Cuando el cáncer de mama se disemina a dos o más áreas del cuerpo, se denomina cáncer de mama en estadio IV o cáncer de mama metastásico.

Incluso después de que una persona con cáncer de mama está en remisión, el cáncer de mama puede regresar y hacer metástasis a otras partes del cuerpo. Esto puede ocurrir meses o incluso años después del diagnóstico inicial de una mujer. De hecho, casi el 30% de las mujeres a las que se les diagnostica cáncer de mama en etapa temprana eventualmente desarrollarán cáncer metastásico.

Los investigadores han realizado estudios exhaustivos sobre el proceso de metástasis, pero aún no han podido predecir cuánto tiempo pueden permanecer las células cancerosas inactivas en el cuerpo antes de que comiencen a hacer metástasis.

Pero, ¿qué hace que el cáncer se propague? ¿Se puede detener o ralentizar mediante la implementación de cambios en la dieta, el estilo de vida u otros? ¿Qué dice la investigación?

Causas comunes

La mayoría de los cánceres de mama metastásicos son causados ​​por células de cáncer de mama que permanecieron en el cuerpo y sobrevivieron después de que se completó el tratamiento inicial del cáncer de mama. Aunque las terapias modernas contra el cáncer tienen como objetivo tratar las células cancerosas de forma sistémica (en todo el cuerpo) para eliminar las células cancerosas que han comenzado a viajar a órganos distantes, en algunos casos, las células escapan al tratamiento y hacen metástasis más adelante. A menudo, este proceso ocurre muchos años después de que la persona ha completado el tratamiento para el cáncer de mama localmente avanzado (cáncer que se disemina a un área local, como los ganglios linfáticos). Esto a veces se denomina recurrencia de distancia.

Con la recurrencia a distancia, las células de cáncer de mama han permanecido en el cuerpo como células inactivas durante meses, o muchas veces durante años. Algo ocurre que hace que las células inactivas se conviertan en células cancerosas nuevamente, pero no se comprende bien por qué ocurre esto.

Tenga en cuenta que, aunque en el cáncer de mama metastásico, el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, las células cancerosas siguen siendo células de cáncer de mama y se tratan como tales (en lo que respecta a la intervención médica). Por ejemplo, cuando el cáncer de mama se disemina a los huesos, no se considera cáncer de huesos y se trata de manera diferente. Se trata con medicamentos contra el cáncer de mama.

Riesgo de metástasis

Aunque los investigadores aún no han podido identificar una causa directa de la metástasis del cáncer de mama, existen varios factores relacionados con la causa de la metástasis. El riesgo de metástasis puede variar de una persona a otra, dependiendo de varios factores, que incluyen:

• Las características de las células cancerosas (denominadas biología o subtipo de células) La biología de las células tumorales incluye su receptor hormonal y el estado del receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2). Las proteínas HER2 proporcionan información sobre la agresividad del tumor. El estado del receptor hormonal está relacionado con la forma en que las hormonas (como la progesterona) afectan el crecimiento del tumor. Cuando los investigadores comprenden la biología de la célula, se pueden implementar los tratamientos dirigidos más efectivos.
• La etapa en el momento del diagnóstico original (las etapas más tempranas resultan en un menor riesgo de metástasis)
• Los tratamientos recibidos cuando se diagnosticó originalmente el cáncer de mama (cuanto más eficaz sea el tratamiento, menos probable es que se produzca metástasis).

Estudios

Según un estudio de 2013 publicado en elRevista de Medicina Internae, el cáncer de mama es el cáncer que se diagnostica con más frecuencia y la principal causa de muerte por cáncer en las mujeres en todo el mundo. En la mayoría de los casos, la muerte por cáncer de mama es causada por una enfermedad metastásica.

Aunque los investigadores han encontrado nuevos métodos para identificar (y tratar) los subtipos (características biológicas) del tumor primario; encontrar la causa subyacente y tratar la metástasis sistémicamente (en todo el cuerpo) es menos efectivo. El estudio sugiere que "un tumor puede alterar y responder al entorno sistémico del huésped [afectando la mayor parte del sistema del cuerpo en lugar de solo un área local] para facilitar y mantener la progresión de la enfermedad".

Tenga en cuenta que el término subtipos se refiere a las propiedades biológicas de las células cancerosas. Estos incluyen el estado del receptor de estrógeno y / o receptor de progesterona (positivo o negativo) y el estado de HER2 (positivo o negativo) y más.

Un estudio de 2016 sugiere que algunos subtipos de cáncer de mama pueden orquestar la metástasis mediante el reclutamiento y la activación de células madre. Este tipo de investigación es muy nueva y la mayoría de los datos disponibles involucran estudios en animales debido a la falta de investigación en sujetos de estudio humanos. Al descubrir una posible nueva causa de metástasis, esta investigación podría revolucionar el tratamiento futuro del cáncer de mama, como la terapia con células madre.

Genética

Estudios recientes han demostrado que tener una susceptibilidad hereditaria al cáncer de mama, no solo tiene un impacto en el desarrollo del tumor primario en el cáncer de mama, sino que también influye en el crecimiento y la progresión del cáncer, así como en la metástasis.

Ciertos genes funcionan para suprimir la metástasis, estos incluyen:

• NM23
• BESO1
• BRMS1
• MKK4

Otros genes están involucrados en la promoción de la metástasis del cáncer, como:

• HER2
• MMP1
• EREG
• COX2

Estado y genética de HER2

El receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2) es un gen que promueve la metástasis del cáncer. El gen HER2 es una mutación y no se hereda. HER2 es una proteína que promueve el crecimiento de las células cancerosas porque actúa como fertilizante, ayudando a las células cancerosas a reproducirse rápidamente. Aproximadamente entre el 20% y el 30% de las mujeres con cáncer de mama tienen copias adicionales de esta proteína; tener HER2 adicional permite clasificar el cáncer de mama de una persona como HER2 positivo. El significado principal de esto es que un tipo específico de medicamento puede funcionar para bloquear el receptor HER2 en el cuerpo. Por lo tanto, conocer el estado de HER2 puede orientar las elecciones terapéuticas.

Estado y genética de los receptores hormonales

Otro subtipo (característica biológica) de las células de cáncer de mama se conoce por su estado de receptor hormonal. Por ejemplo, las células de cáncer de mama tienen proteínas específicas que son receptores de estrógeno o progesterona.Lo que esto significa es que cuando las hormonas (estrógeno o progesterona) se adhieren a los receptores, estimulan el crecimiento de las células cancerosas y pueden contribuir a la metástasis. Se ha encontrado que ciertos genes (como FGFR2 y TNRC9) tienen un fuerte vínculo con el estado del receptor hormonal. Los estudios muestran que las variantes genéticas comunes pueden influir en el subtipo de cáncer de mama.

Metástasis y genética

Cuando las células de cáncer de mama se diseminan a diferentes partes del cuerpo (como el hígado), todavía se consideran células de cáncer de mama y no células de cáncer de hígado. Cuando se examinan con un microscopio, las células metastatizadas, que crecen en un sitio diferente, parecen similares a las células del tumor primario. Las mutaciones presentes en las células del cáncer de mama, del tumor primario y de las células metastásicas del cáncer de mama pueden ser similares pero no necesariamente idénticas.

Factores de riesgo de estilo de vida

Los científicos actuales no comprenden bien el riesgo de cáncer de mama metastásico y, a diferencia del cáncer de mama, que tiene datos de investigación extensos sobre el estilo de vida y otros factores de riesgo, los riesgos de cáncer de mama metastásico no son bien conocidos.

Los factores del estilo de vida, como el sobrepeso o la obesidad, tomar más de una o dos bebidas alcohólicas al día y ser físicamente inactivo, se asocian con un mayor riesgo de recurrencia del cáncer de mama.

Aunque hay datos de investigación disponibles sobre los riesgos de metástasis de varios tipos de cáncer de mama (como subtipos), los investigadores continúan reuniendo evidencia para descubrir por qué ocurre el cáncer de mama metastásico y cómo prevenir, ralentizar o detener el crecimiento de las células metastásicas.

Una palabra de Verywell

Saber que su cáncer ha hecho metástasis puede resultar en muchas preguntas, como ¿por qué sucedió esto? Aunque hoy en día no hay muchas respuestas a esta pregunta, es importante tener en cuenta que tener que aceptar y vivir con una enfermedad cuya causa es relativamente desconocida puede resultar difícil para la mayoría de las personas.

Asegúrese de hablar con su equipo de atención médica sobre sus preguntas, frustraciones, miedos e inquietudes. Aunque es normal temer el futuro y los posibles efectos secundarios relacionados con el tratamiento, el equipo de atención médica está a bordo para hacer lo que sea necesario para aliviar los efectos secundarios y apoyar sus necesidades emocionales. Esta es la parte del tratamiento que se denomina cuidados paliativos o de apoyo, y es un aspecto vital del plan de tratamiento para cualquier persona con cáncer, en particular para aquellos con cáncer de mama metastásico.

Este puede ser el momento más importante para acercarse e involucrarse en un grupo de apoyo para el cáncer u otro tipo de grupo de apoyo, ya sea una reunión en persona o que involucre apoyo en línea.