La claudicación neurogénica se considera el síntoma clásico de la estenosis espinal lumbar, una afección en la que los conductos de la columna vertebral se estrechan por espolones óseos u otras estructuras anormales.
Los síntomas de la estenosis espinal lumbar pueden surgir cuando los nervios que atraviesan los pasajes entran en contacto con el hueso, ligamento o disco que ha sido alterado por la degeneración espinal. La estenosis espinal también puede ser congénita y, en este caso, el canal espinal y / o los agujeros son simplemente demasiado pequeños para los nervios que los atraviesan. Esto puede provocar irritación de los nervios, nuevamente, causando síntomas.
stevecoleimages / Getty ImagesDos tipos de claudicación
La claudicación neurogénica intermitente es uno de los dos tipos principales de calambres en las piernas asociados con el acto de caminar.
Lo más probable es que cualquier tipo de claudicación intermitente desvíe, al menos hasta cierto punto, sus planes para mantenerse activo. Es solo que cada uno logra esto de una manera diferente.
Con la claudicación vascular, los vasos sanguíneos se estrechan hasta el punto en que la cantidad de sangre que fluye a través de ellos no es suficiente para satisfacer las demandas de la extremidad inferior. La claudicación vascular intermitente suele deberse a enfermedad vascular periférica o PVD.
Neurogénico se refiere a los síntomas que surgen cuando los nervios se ven afectados, lo que, como se mencionó anteriormente, ocurre con frecuencia en casos de estenosis espinal lumbar. En este caso, la claudicación ocurre cuando se pone de pie y su espalda está * relativamente * más extendida que cuando está sentado. Sin embargo, es posible que todavía no esté en una posición "extendida". Esto, a su vez, contribuye al estrechamiento de su canal espinal, su agujero neural o ambos, a menudo hasta el punto en que el tejido nervioso sensible que normalmente pasa a través de estos espacios sin obstáculos se comprime por el hueso cercano u otra estructura. Es entonces cuando pueden aparecer síntomas como la claudicación neurogénica.
Síndrome de claudicación neurogénica
En lugar de una enfermedad o afección total, la claudicación neurogénica es en realidad un síndrome. Un síndrome es una colección de síntomas que ocurren juntos de manera constante.
Los síntomas de la claudicación neurogénica están relacionados con la postura y pueden manifestarse como dolor en la espalda baja y / o en la pierna como calambres musculares. La combinación de la presencia de estenosis espinal con ciertas posturas de la espalda, como arquear, ejerce presión sobre las raíces nerviosas lumbosacras y / o la cola de caballo. La cola de caballo, un término que significacola de caballo,se refiere al haz suelto de nervios que se extiende por debajo de la parte principal de la médula espinal y que, apropiadamente, se asemeja a una cola. La cola de caballo atraviesa la columna lumbosacra.
Estos síntomas de claudicación neurogénica intermitente a menudo se producen al caminar y / o moverse hacia la posición más arqueada mencionada anteriormente, que también se llama extensión espinal.
Suelen aliviarse al agacharse, sentarse y / o inclinarse hacia adelante por la cintura.
Otros síntomas de la claudicación neurogénica intermitente incluyen alfileres y agujas en la pierna y / o debilidad de la pierna. Pueden ocurrir problemas intestinales o de vejiga si la claudicación neurogénica es severa. En este caso, es importante buscar atención médica de inmediato.
Debido a que la estenosis espinal lumbar se desarrolla con el tiempo y no es el resultado de un incidente único, puede pasar un tiempo antes de que se noten los síntomas.
Tratamiento para la claudicación neurogénica
El tratamiento de la claudicación neurogénica suele comenzar de forma conservadora. Su médico puede recetarle analgésicos y / o fisioterapia. En fisioterapia, es probable que le den ejercicios que enfaticen la flexión hacia adelante de la columna.
Otros tratamientos conservadores para la estenosis espinal lumbar y, por lo tanto, la claudicación neurogénica, incluyen modificar su actividad, usar un aparato ortopédico para la espalda o un cinturón y / o recibir una inyección epidural espinal para calmar el dolor. La North American Spine Society dice que una serie de inyecciones epidurales espinales de medicamentos esteroides pueden ayudar a aliviar el dolor de la claudicación neurogénica intermitente a mediano plazo; definen el mediano plazo como de 3 a 36 meses.
En un comentario publicado en elRevista de la Asociación Médica Estadounidense, El Dr. Alexander Haig y sus colegas afirmaron que faltan estándares confiables y generales para diagnosticar y tratar de manera conservadora la estenosis espinal lumbar. Esto podría significar que algunos médicos usarán resonancias magnéticas, tomografías computarizadas y / o pruebas de EMG para diagnosticar su afección, mientras que otros pueden no hacerlo. También podría significar que es más probable que algunos médicos lo "obliguen" a someterse a una cirugía de espalda sin antes darle una oportunidad a los tratamientos conservadores. Investigue y hable con su médico sobre todas sus opciones antes de decidir qué hacer.
Dicho esto, si el dolor continuo de la claudicación neurogénica intermitente interfiere en gran medida con su estilo de vida, puede ser una señal de que necesita una cirugía de espalda. Por lo general, una laminectomía, que también se conoce como cirugía de descompresión, es el procedimiento que se administra para la estenosis espinal.
Una revisión sistemática y un metanálisis de 2017 publicados en elRevista Internacional de Cirugíaque comparó la cirugía con la atención conservadora para la estenosis espinal lumbar encontró que en los primeros seis meses después del tratamiento, ambos enfoques demostraron ser igualmente efectivos. Sin embargo, después de un año, los resultados de la cirugía fueron mejores que los de la atención conservadora. Pero la cirugía también estuvo acompañada de más complicaciones.
Según los datos, los investigadores no pudieron recomendar un tipo de tratamiento sobre el otro.
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