Neuropatía en pacientes con enfermedad renal

La neuropatía, que literalmente significa "enfermedad de los nervios", es un problema relativamente común en pacientes que viven con enfermedad renal avanzada o pacientes con enfermedad renal en etapa terminal que están en diálisis. Es posible que esté familiarizado con el términoneuropatía diabética, ese típico hormigueo y entumecimiento que ocurre en manos y pies en un paciente diabético mal controlado. Sin embargo, la diabetes no es la única razón para tener neuropatía.

Dependiendo del nervio afectado, los síntomas pueden variar enormemente. Por ejemplo, el conocido síndrome del túnel carpiano también es una forma común de neuropatía en pacientes en diálisis.

Por qué los pacientes con enfermedad renal tienden a desarrollar neuropatía

Los pacientes con enfermedad renal avanzada o aquellos en diálisis tienen un mayor riesgo de neuropatía. Sin embargo, la causa exacta no se conoce con claridad. Aquí hay algunas especulaciones:

• Sabemos que los nervios tienden a degenerarse en la insuficiencia renal. Se especula que las deficiencias de nutrientes esenciales como la tiamina (vitamina B1) o un exceso de zinc podrían contribuir a la neuropatía.
• Se ha culpado a otros estados patológicos coexistentes en pacientes en diálisis, como el hiperparatiroidismo (producción excesiva de hormona paratiroidea).
• Curiosamente, ciertos tipos de estados de neuropatía como el síndrome del túnel carpiano parecen ocurrir con más frecuencia en el brazo que tiene el acceso de diálisis (fístula o injerto) en pacientes en hemodiálisis. Las razones de la neuropatía en esas situaciones tampoco se han entendido bien. Sin embargo, se especula que la caída en el suministro de sangre a los nervios más alejados debido a que el acceso de diálisis actúa como una "derivación" que evita la sangre de la mano, podría ser un factor contribuyente.
• Además, un aumento de la presión en el acceso de diálisis puede provocar la infiltración de líquido o sangre en los tejidos circundantes, lo que podría comprimir un nervio.
• Los pacientes cuyo nivel de fósforo tiende a ser alto pueden ver que se forman depósitos de fosfato de calcio que podrían contribuir a la neuropatía.
• No recibir una dosis adecuada de diálisis es una causa frecuente (que podría empeorar algunos de los problemas mencionados anteriormente). Sí, al igual que cualquier otro medicamento, también existe una dosis de diálisis y, si no recibe la receta mínima, su riesgo de desarrollar neuropatía podría ser mayor.

¿Qué tan común es este problema?

Extremadamente. Más de la mitad de los pacientes de diálisis podrían tener signos de un problema nervioso en las pruebas objetivas, pero no todos necesariamente experimentarán síntomas. Los pacientes tampoco necesariamente necesitan estar en diálisis. También se ha descubierto que los pacientes con enfermedad renal avanzada que aún no reciben diálisis desarrollan neuropatía debido a su enfermedad renal.

Lo que experimentan los pacientes

Una vez que la neuropatía avanza lo suficiente, la mayoría de los pacientes se quejan de hormigueo o entumecimiento, o una sensación de pinchazo en las manos o los pies. A veces, el dolor se describe como "ardor", o incluso el libro de texto "alfileres y agujas".

Sin embargo, no se trata solo de estos problemas sensoriales. A medida que avanza la enfermedad, puede provocar debilidad muscular y eventual pérdida de masa muscular en los músculos inervados por el nervio afectado, lo que se denomina "atrofia muscular".

Diagnóstico

La forma de confirmar el problema es prácticamente la misma que en cualquier otra persona. A menudo se basa únicamente en el "juicio clínico" de su nefrólogo. Sin embargo, si el diagnóstico está en duda, es posible que sea necesario realizar algo llamado "estudios de conducción nerviosa".

Tratamiento

Dado que la neuropatía podría ser un signo de diálisis inadecuada en pacientes con insuficiencia renal, el primer paso es que su nefrólogo se asegure de que está recibiendo la dosis adecuada. Hay pruebas que se realizan cuando está en un entorno de diálisis para confirmarlo. Si la dosis es insuficiente, se puede considerar aumentarla, quizás aumentando el tiempo dedicado a la diálisis.

Se deben abordar otros factores de riesgo que podrían identificarse, como un nivel elevado de hormona paratiroidea o un nivel alto de fósforo. Si estas medidas fallan, los medicamentos como la gabapentina podrían ser útiles.