El esófago de cascanueces es una forma de espasmo esofágico. Se encuentra en la misma categoría de trastornos de la motilidad esofágica que el esófago en martillo neumático y los espasmos esofágicos difusos. En los EE. UU., Aproximadamente 1 de cada 100,000 personas son diagnosticadas con un trastorno de la motilidad esofágica por año, sin embargo, se cree que la incidencia real es mucho mayor, ya que a menudo se diagnostica erróneamente como reflujo ácido.
patrickheagney / Getty ImagesLos espasmos esofágicos pueden ser más comunes en personas caucásicas y ocurren con más frecuencia en mujeres que en hombres. A medida que envejece, es más probable que tenga espasmos esofágicos.
Los rasgos característicos del esófago de cascanueces incluyen presiones elevadas y espasmos en el esófago que ocurren de manera coordinada. Los espasmos de los músculos del esófago pueden hacer que los alimentos se atasquen o se atasquen en el esófago. Sin embargo, con el esófago de cascanueces, debido a que los espasmos aún ocurren de manera coordinada y organizada, es más probable que experimente dolor en el pecho que dificultad para tragar.
No se sabe exactamente qué causa el esófago de cascanueces. Algunas teorías apuntan a que la afección está estrechamente relacionada con el trastorno por reflujo gastroesofágico (ERGE) y puede ser causada por él. Otra teoría es que es causada por un trastorno nervioso y algunas personas creen que es causada por una respuesta anormal a la sustancia acetilcolina.
Síntomas del esófago cascanueces
El esófago de cascanueces puede causar una combinación de algunos o todos los siguientes síntomas:
- dificultad para tragar (disfagia) que ocurre con alimentos sólidos y líquidos y puede ocurrir solo a veces
- Dolor de pecho
- regurgitación de comida
- reflujo
También es posible que el esófago de cascanueces sea asintomático (no cause síntomas notables). Algunas investigaciones sugieren que las personas con esófago de cascanueces pueden tener un esófago hipersensible y rígido.
Los síntomas de otros trastornos de la motilidad (esófago en martillo neumático y espasmo esofágico difuso) son casi los mismos que los del esófago en cascanueces, por lo que se deben realizar pruebas especiales para diferenciar entre estos trastornos.
Diagnóstico del esófago cascanueces
Las siguientes pruebas pueden ayudar a su médico a diagnosticar el esófago de cascanueces:
- Una ingestión de bario es una prueba que implica la ingestión de una sustancia llamada sulfato de bario. El sulfato de bario aparece en las radiografías, por lo que es posible visualizar el camino del sulfato de bario a través del sistema digestivo. Además de los espasmos esofágicos, esta prueba puede ayudar a diagnosticar problemas como dificultad para tragar o estrechamiento del esófago. No debe realizarse esta prueba si es alérgico al sulfato de bario, pero en términos generales, la prueba tiene un buen historial de seguridad. Sin embargo, se sabe que el sulfato de bario causa estreñimiento, por lo que es posible que deba beber mucha agua o usar un ablandador de heces de venta libre después de la prueba.
- Una tomografía computarizada puede mostrar un engrosamiento de la pared esofágica (más de 3 mm) en personas que tienen esófago en cascanueces. Sin embargo, esto también puede ocurrir en otras afecciones, incluido el cáncer de esófago. Si su tomografía computarizada muestra un engrosamiento de la pared esofágica, su médico deberá solicitar más pruebas para confirmar su diagnóstico.
- La ecografía de alta frecuencia puede ser útil para distinguir entre esófago en cascanueces, esófago en martillo neumático y espasmo esofágico difuso.
- La manometría esofágica es una muy buena prueba para diagnosticar espasmos esofágicos y causas de dolor torácico no cardíaco. La prueba implica la inserción de un tubo delgado en la nariz, baja por la garganta y el esófago hasta el estómago. El tubo es sensible a la presión y puede medir la fuerza y la presión de las contracciones musculares en el esófago mientras traga. Esta prueba puede causar algunas molestias que se alivian con un aerosol que adormece el interior de la nariz y, a veces, la parte superior de la garganta.
- (EGD) La esofagogastroduodenoscopia es un procedimiento que no puede diagnosticar específicamente el esófago de cascanueces, pero puede ser útil para descartar otros trastornos similares, como una hernia de hiato o ERGE.
Tratamiento del esófago cascanueces
Usted y su médico pueden optar por utilizar algunos de los siguientes tratamientos para ayudar a controlar los síntomas del esófago de cascanueces.
Se utilizan varios medicamentos para tratar esta afección e incluyen bloqueadores de los canales de calcio, nitratos e inhibidores de la fosfodiesterasa. Las inyecciones de toxina botulínica por encima del esfínter esofágico inferior pueden aliviar temporalmente los síntomas al bloquear la liberación de acetilcolina.
Los inhibidores de la bomba de protones pueden ayudar a aliviar los síntomas relacionados con el reflujo ácido. Uno de los medicamentos más eficaces para los trastornos de la motilidad esofágica, incluido el esófago de cascanueces, son los antidepresivos tricíclicos.
La dilatación con balón del esófago es un procedimiento que estira el diámetro del esófago y puede aliviar los síntomas del esófago en cascanueces. El procedimiento generalmente se realiza de forma ambulatoria y bajo sedación.
Recibirá instrucciones especiales sobre no comer ni beber durante un cierto período de tiempo antes de su procedimiento. Los riesgos de la dilatación con balón incluyen efectos secundarios o reacciones alérgicas a los medicamentos de tipo anestesia utilizados o, en raras ocasiones, perforación del esófago.
La cirugía puede estar justificada si los tratamientos no son efectivos
En casos extremos que no han respondido bien a otro tratamiento, se puede justificar un procedimiento quirúrgico llamado miotomía. Este procedimiento también se llama miotomía de Heller o miotomía esofágica y se usa con mayor frecuencia para tratar la acalasia, pero también se puede usar para tratar el esófago de cascanueces. Se utiliza como último recurso porque, en algunos casos, ha provocado que las contracciones musculares asociadas con el esófago de cascanueces empeoren.
El procedimiento se puede realizar por vía laparoscópica o como un procedimiento abierto, pero el método laparoscópico se asocia con un menor riesgo y un tiempo de recuperación más corto. Se hace una pequeña incisión justo encima del ombligo y luego se cortan las capas musculares externas del esófago para ayudar a evitar que se contraigan. Además, el debilitamiento de los músculos en la unión gastroesofágica hace que el esfínter entre el estómago y el esófago permanezca abierto.
Los riesgos relacionados con la cirugía
Los riesgos involucrados en la miotomía esofágica incluyen daño a los órganos circundantes, incluidos el bazo, el hígado o el estómago, así como una infección posoperatoria. Al igual que con cualquier procedimiento quirúrgico, también existe el riesgo de una reacción alérgica o efectos secundarios de la anestesia.
Como se mencionó anteriormente, cuando se usa para tratar el esófago de cascanueces, existe el riesgo de que los síntomas empeoren. Incluso si los síntomas desaparecen después de un período de años, es posible que los efectos positivos de este procedimiento disminuyan.
Además de los tratamientos antes mencionados, la investigación sugiere que el esófago de cascanueces parece mejorar por sí solo en unos pocos años.
