Los laxantes osmóticos son un tipo de ablandador de heces que se utiliza en el tratamiento del estreñimiento. Los laxantes osmóticos vienen en forma de venta libre y recetada, y funcionan aumentando el flujo de agua hacia los intestinos para producir heces más blandas y fáciles de evacuar.
Si tiene estreñimiento crónico, debe consultar a su médico para determinar si se requieren pruebas para evaluarlo en busca de afecciones que pueden presentarse como irregularidad en las heces, como enfermedades de la tiroides y celíacas. Su médico puede proporcionarle un plan de tratamiento que incluya medicamentos, así como cambios en la dieta y el estilo de vida, para ayudarlo a controlar su estreñimiento.
Ilustración de Jessica Olah, VerywellCómo funcionan los laxantes osmóticos
Normalmente, el material sólido pasa a través del intestino delgado durante la digestión, y lo que queda finalmente llega al colon (intestino grueso). El estreñimiento ocurre cuando los desechos no pueden pasar fácilmente a lo largo del colon, lo que a menudo resulta en esfuerzo, heces pequeñas poco frecuentes y malestar.
El agua puede moverse libremente entre la luz o el tubo del colon, donde las heces pasan por los vasos sanguíneos de la pared del colon. La dirección neta en la que se mueve el agua en el colon está determinada por las concentraciones relativas de agua en la luz y en la pared del colon. Cuando está bien hidratado, el líquido puede moverse más fácilmente desde la pared del colon hacia la luz, ablandando así las heces presentes. Por el contrario, cuando está deshidratado, la pared de su colon puede inclinarse a absorber agua de la luz del colon, lo que hace que las heces presentes allí sean más difíciles y más difíciles de evacuar.
La cantidad de agua que fluye en cualquier dirección se basa en gran medida en mantener un equilibrio entre la concentración de agua en su colon y la concentración de agua fuera de su colon. Los factores adicionales que pueden afectar la consistencia de sus heces incluyen los alimentos que ha ingerido y los medicamentos que está tomando. Ahí es donde entran los laxantes osmóticos.
Los laxantes osmóticos son pequeñas partículas (proteínas, fibras o azúcares) que promueven el movimiento neto de agua hacia la luz del colon a través de un proceso llamado ósmosis, que se refiere al flujo pasivo de agua entre los compartimentos (luz e intestino en este caso). con el objetivo de equilibrar la concentración de líquidos y sólidos en cada compartimento. El resultado de usar laxantes osmóticos en el intestino es llevar agua al lumen del intestino, lo que resulta en heces más blandas y fáciles de evacuar.
Laxantes osmóticos comunes
Existen varios laxantes osmóticos comunes que puede usar si tiene estreñimiento.
MiraLAX
MiraLAX y GlycoLax (polietilenglicol PEG) son medicamentos de venta libre que aumentan el contenido de moléculas no digeribles y no absorbibles en el colon. Esto da como resultado el movimiento de agua hacia la luz intestinal y ablanda las heces presentes.
Lactulosa
La lactulosa es un medicamento recetado. Es un azúcar que no es absorbido por el sistema digestivo, y esto lo hace disponible para ser fermentado (metabolizado por microbios en los intestinos). Este proceso de fermentación produce ácidos grasos que promueven el flujo de agua hacia el colon y aumentan la velocidad de las contracciones intestinales.
La lactulosa se vende bajo una variedad de marcas, incluidas Cephulac, Cholac, Chronulac, Constilac, Constulose, Duphalac, Enulose, Generlac y Kristalose.
Sorbitol
El sorbitol es un azúcar natural y no absorbible. Se utiliza como edulcorante en chicles sin azúcar y algunos zumos de frutas. Cuando se usa como laxante osmótico, se toma para promover el flujo de agua hacia los intestinos. El sorbitol está disponible en forma de venta libre y con receta.
Citrato de magnesio
El citrato de magnesio atrae agua hacia la luz del colon, ablandando así las heces.
Leche de magnesia
La leche de magnesia está disponible sin receta. En la actualidad, los médicos rara vez recomiendan este producto porque existen alternativas más seguras y efectivas.
Debe evitar la leche de magnesia si tiene una enfermedad cardíaca o renal.
Los efectos secundarios de los laxantes osmóticos
Los laxantes osmóticos producen una variedad de efectos secundarios. Los efectos secundarios más comunes incluyen síntomas de náuseas, hinchazón, calambres, flatulencia y diarrea.
El uso excesivo de estos productos o su uso cuando tiene otro problema de salud subyacente puede provocar efectos secundarios potencialmente mortales, incluida la deshidratación y un desequilibrio de electrolitos.
Deshidratación: perder demasiado líquido a través de las heces puede hacer que su cuerpo tenga deficiencia de agua. Esto provoca piel seca, fatiga, frecuencia cardíaca rápida e incluso puede provocar que se desmaye.
Desequilibrio de electrolitos: la diarrea excesiva puede alterar el equilibrio de los electrolitos de su cuerpo, como el sodio, el potasio y el calcio. Esto puede causar graves irregularidades en el ritmo cardíaco, convulsiones e insuficiencia orgánica.
Una nota de Verywell
Si está considerando el uso de un laxante osmótico, asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones de dosificación. Para evitar efectos secundarios y complicaciones, use un laxante solo cuando sea necesario y trate de limitar su uso a largo plazo. Si tiene estreñimiento recurrente, hable sobre sus síntomas con su médico y no confíe en el uso crónico de laxantes para aliviar sus síntomas.
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