Los medicamentos para la tos y el resfriado de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés) están ampliamente disponibles, son de bajo costo y, en muchos casos, son muy efectivos para aliviar las infecciones de las vías respiratorias superiores y los síntomas de la gripe. Si bien todas estas son ventajas notables y el autotratamiento de dicha enfermedad no es descabellado, estos medicamentos, como otros, conllevan el riesgo de una sobredosis. Esta es una situación grave para los adultos y aún más preocupante para los niños.
La sobredosis de remedios de venta libre para el resfriado y la gripe suele ser accidental (debido, por ejemplo, a una lectura incorrecta de las etiquetas de los productos o una dosis autodeterminada), pero, no obstante, es peligrosa. Algunos también abusan intencionalmente de estos medicamentos. De hecho, esta es una preocupación creciente entre los funcionarios de salud pública que informan un aumento en el uso recreativo de estos productos.
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Cómo ocurre una sobredosis accidental
La sobredosis de medicamentos de venta libre para el resfriado y la gripe puede ocurrir cuando alguien ignora las recomendaciones de dosificación y toma la dosis que considere necesaria, o dosis mayores o más frecuentes en un esfuerzo por superar la enfermedad más rápidamente.
Además, también puede ocurrir por un simple error humano: leer mal la etiqueta de un producto o no medir una dosis correctamente. El uso de estos medicamentos con alcohol también puede provocar una sobredosis.
Pero ocurre con mayor frecuencia cuando alguien toma varios remedios de venta libre para el resfriado y la gripe sin darse cuenta de que contienen algunos de los mismos ingredientes. Por ejemplo, si tomara un medicamento para múltiples síntomas como NyQuil junto con Tylenol (o Tylenol Extra Strength) para la fiebre y el dolor, podría sufrir una sobredosis de acetaminofén contenido en ambos productos.
Tomar demasiado acetaminofén puede potencialmente causar daño hepático, cuyo riesgo aumenta si se consume alcohol. Según una investigación publicada en elRevista de Hepatología Clínica y Traslacional,En la actualidad, la sobredosis de acetaminofén representa más del 50% de las fallas hepáticas agudas y alrededor del 20% de los trasplantes de hígado en los Estados Unidos.
Este es solo uno de esos ejemplos. El consumo excesivo de otras drogas que se encuentran en los remedios para el resfriado y la gripe, como el dextrometorfano, la pseudoefedrina y los antihistamínicos, también presenta riesgos para la salud.
Al leer las etiquetas del producto, evitar la coadministración de remedios con los mismos ingredientes y limitarse a la dosis recomendada, puede reducir en gran medida el riesgo de sobredosis accidental. En última instancia, la forma más segura de administrar el tratamiento de venta libre es tomar solo medicamentos de un solo ingrediente.
Niños y medicamentos para el resfriado / la gripe
Un informe de 2015 en la revistaPediatría en revisiónconcluyó que las preparaciones de venta libre no son más efectivas para tratar los síntomas de la tos y el resfriado en comparación con el placebo y que aún no se ha demostrado que los productos sean seguros y efectivos en niños pequeños.
Además, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) desaconseja el uso de estos medicamentos en niños menores de 2 años y afirma que la mayoría de los niños se recuperarán del resfriado y la gripe por sí solos sin necesidad de medicamentos.
En otras palabras, un riesgo potencial de sobredosis en personas jóvenes no vale el beneficio potencial que busca, a menos que un médico le indique lo contrario.
Signos de sobredosis accidental
Aunque es posible que nunca anticipe una sobredosis de medicamentos para el resfriado y la gripe, pueden ocurrir fácilmente. Es importante reconocer los signos de una sobredosis en caso de que ocurra.
Los síntomas de una posible sobredosis de medicamentos de venta libre para el resfriado y la gripe incluyen:
- Cansancio excesivo o letargo
- Mareos o somnolencia extremos
- Ansiedad o nerviosismo repentinos
- Confusión
- Dolor abdominal
- Respiración laboriosa o poco profunda
- Pérdida de apetito
- Náuseas o vómitos
- Frecuencia cardíaca rápida
- Visión borrosa
- Pupilas dilatadas
- Orina de color oscuro
- Falta de respuesta
Llame al Control de Envenenamientos al 1-800-222-1222 y busque atención de emergencia si cree que se ha administrado a usted oa su hijo demasiados medicamentos para el resfriado y la gripe.
Abuso de medicamentos
En el pasado, algunos abusaron de la codeína y el alcohol contenidos en muchos jarabes para la tos de venta libre por los efectos eufóricos y calmantes que podían producir.
En respuesta a las advertencias de salud pública, ahora se ha eliminado el alcohol de la mayoría de los remedios de venta libre, mientras que la codeína se ha reclasificado como sustancia controlada de la Lista II cuando se usa en productos que contienen más de 90 miligramos (mg) por unidad de dosis. Los productos de venta libre que contienen menos de 90 mg de codeína, como Tylenol 3, ahora son sustancias controladas de la Lista III.
Con la eliminación de estos productos de los estantes del mercado, algunas personas más jóvenes han optado por los remedios de venta libre para el resfriado, la tos y la gripe que contienen dextrometorfano (DMX), un opioide, para obtener un efecto fácil y barato. Estos productos están disponibles en todo Estados Unidos en forma de jarabe, tableta y polvo.
El abuso de DMX es más común entre los estudiantes de 8.º a 12.º grado. Cuando se ingiere o inhala en exceso, el DMX puede causar efectos alucinógenos similares a los de la droga anestésica ketamina o la droga callejera fenciclidina (también conocida como PCP o "polvo de ángel"). Dependiendo de la cantidad que se tome, los efectos pueden durar hasta seis horas o incluso más; Se sabe que algunos jóvenes beben varios frascos de jarabe para la tos a la vez.
El uso excesivo de DMX está asociado con una variedad de efectos secundarios, que incluyen:
- Una sensación de flotar
- Confusión y desorientación
- Alteración de juicio
- Visión borrosa
- Pérdida de coordinación
- Habla arrastrada
- Mareo
- Sudoración excesiva
- Hiperactividad
- Alucinaciones
- Latidos cardíacos rápidos o fuertes
- Una caída en la temperatura corporal
- Sofocos
- Diarrea
- Dolor abdominal
- Náuseas y vómitos
- Inconsciencia
Una sobredosis de DMX puede provocar síntomas más graves, como convulsiones, hemorragia cerebral (sangrado en el cerebro), daño cerebral permanente e incluso la muerte.
El abuso regular de DXM en dosis altas también puede causar una condición conocida como psicosis química en la que una persona pierde el contacto con la realidad. Conocido por algunos como "psicosis del pobre", se sabe que el trastorno inducido por DMX (caracterizado por paranoia, delirios, alucinaciones y disociación) conduce a actos impulsivos e incluso violentos, incluidos asalto y autolesión.
Signos de abuso de medicamentos para el resfriado o la gripe
Dado que el abuso de DMX está en gran parte oculto, es importante reconocer los signos de sobredosis no solo en adolescentes y adolescentes, sino también en algunos adultos.
Si sospecha que alguien ha sufrido una sobredosis de DMX, llame al 911 si presenta alguno de los siguientes síntomas:
- Desorientación extrema o somnolencia
- Labios, uñas o piel azulados
- Vómitos
- Convulsiones
- Latidos cardíacos muy lentos o muy rápidos.
- Respiración lenta, superficial o dificultosa
- Inconsciencia
- Sin respirar
Hasta que llegue la ayuda, llame a Poison Control al 1-800-222-1222 para obtener instrucciones sobre qué hacer.
Una palabra de Verywell
Para prevenir el abuso en su familia, eduque a sus hijos sobre los peligros del DMX, controle sus actividades, lleve un registro de todos los medicamentos para el resfriado y la gripe en el hogar y evite almacenar medicamentos que contengan DMX. Y si se está autotratando un resfriado, asegúrese de leer y seguir cuidadosamente las instrucciones del producto y tratar solo los síntomas que tenga.
