La pseudofoliculitis de la barba es una afección cutánea inflamatoria crónica causada por vellos encarnados. La mayoría de las veces se desencadena por la depilación, en particular el afeitado, porque el afeitado corta el vello en una punta afilada que puede penetrar más fácilmente la piel a medida que crece. La pseudofoliculitis de la barba se desarrolla comúnmente en el área de la barba de los hombres, pero puede ocurrir en todos los sexos y en cualquier área donde crezca el cabello grueso o áspero.
La pseudofoliculitis de la barba se conoce más comúnmente como protuberancias de afeitar, protuberancias de afeitar o vellos encarnados.
Foto: LaylaBird / Getty ImagesSíntomas de la pseudofoliculitis barbae
La pseudofoliculitis de la barba afecta los folículos pilosos y la piel circundante en las áreas donde crece el cabello terminal (el cabello más grueso y áspero que comienza a desarrollarse después de la pubertad).
Es más común en el área de la barba (la parte inferior de las mejillas, la línea de la mandíbula, el mentón y el cuello). La pseudofoliculitis también puede aparecer en la parte posterior del cuello, en el área púbica (especialmente si el cabello está arreglado) y ocasionalmente en las axilas, los brazos o las piernas.
Esta afección se desarrolla después de que se ha eliminado el vello mediante el afeitado (más comúnmente) o la depilación.
Los síntomas incluyen:
- Bultos rojos e inflamados (llamados pápulas) que pueden ser dolorosos o dolorosos
- Picor
- Pústulas (protuberancias inflamadas con una "cabeza" blanca o amarilla que está llena de pus)
Estos síntomas se desarrollan o empeoran uno o dos días después del afeitado.
Se pueden desarrollar lesiones cutáneas inflamadas más graves, como nódulos y abscesos, si el folículo se infecta.Staphylococcus aureuses el culpable más común.
La pseudofoliculitis también causa oscurecimiento de la piel en las áreas afectadas, una condición llamada hiperpigmentación posinflamatoria. Las cicatrices hipertróficas (cicatrices elevadas) o queloides también pueden desarrollarse en personas propensas a ellas.
Causas
Hay tres factores principales que, en conjunto, desencadenan el desarrollo de pseudofoliculitis. Son:
- Tener el pelo rizado
- Ser genéticamente propenso a la enfermedad.
- Tu método actual de cuidado del cabello
La pseudofoliculitis se desarrolla cuando el cabello terminal no crece y no sale del folículo piloso normalmente a través de la abertura en la superficie de la piel, también conocida como poro. En cambio, el cabello crece lateralmente, debajo de la superficie de la piel, a través de la pared del folículo y hacia el tejido cutáneo circundante. Esto se conoce como penetración transfolicular.
A veces, el cabello sale del poro normalmente, pero hace un giro brusco y vuelve a crecer en la piel desde la superficie. A esto se le llama penetración extrafolicular.
De cualquier manera, la piel ahora ve el cabello como un invasor extraño y el cuerpo lo ataca.
Pelo RIZADO
Aunque puede ocurrir en cualquier tipo de cabello, la pseudofoliculitis es mucho más común en personas con cabello naturalmente rizado. Es más probable que el cabello muy rizado se retuerza hacia la piel en lugar de crecer y salir del folículo.
Como tal, la pseudofoliculitis de la barba es increíblemente común en hombres negros y hombres que tienen vello facial rizado. Se estima que hasta el 83% de todos los hombres afroamericanos desarrollan pseudofoliculitis de la barba.
Predisposición genética
Curiosamente, algunas personas son más propensas a desarrollar pseudofoliculitis de la barba más allá de la textura del cabello. Un importante estudio de 2004 publicado enRevista de Dermatología Investigativaencontraron que las personas que tenían una sustitución de un solo nucleótido en un gen de queratina específico (K6hf) tenían seis veces más probabilidades de desarrollar pseudofoliculitis de la barba que aquellas sin esta mutación puntual.
Afeitado
Incluso con los otros factores, el afeitado (y con menos frecuencia la depilación con cera) es el desencadenante inicial que finalmente causa el desarrollo de la pseudofoliculitis.
El cabello se estira, solo un poco, al afeitarse, especialmente si la piel está tensa. A medida que la navaja corta, el cabello se retira y se retrae hacia el folículo. Esta es la razón por la que la piel se siente perfectamente lisa sin una pizca de barba: el tallo del cabello se ha cortado no en la superficie de la piel sino justo debajo.
Si bien esto lo convierte en un afeitado agradable y apurado, también crea el escenario perfecto para que se desarrolle la pseudofoliculitis. El afeitado crea una punta afilada y en ángulo en las puntas del cabello donde se ha cortado. Esta punta afilada puede perforar más fácilmente la piel a medida que crece el cabello.
El cabello grueso y áspero, al ser más robusto que el vello fino, también puede penetrar la piel con mayor facilidad.
Por lo tanto, debido a que el afeitado corta el cabello en un punto que perfora la piel y lo corta debajo de la superficie de la piel, donde se puede enrollar fácilmente hacia la piel en lugar de crecer y salir del poro, es el principal factor desencadenante del desarrollo de la pseudofoliculitis de la barba.
Otros posibles desencadenantes
La pseudofoliculitis de la barba es más común en mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP) y otros trastornos hormonales que causan hirsutismo o vello facial excesivo. También es más común en mujeres perimenopáusicas y menopáusicas.
Otros factores de riesgo de pseudofoliculitis incluyen la toma de ciclosporina y corticosteroides en pacientes con trasplante renal.
Diagnóstico
La pseudofoliculitis se diagnostica basándose en una revisión de los síntomas y una inspección visual de la piel. No existe una prueba específica para diagnosticar la pseudofoliculitis.
Su médico puede examinar su piel con un dermoscopio. Se utiliza un dermoscopio, un instrumento de mano similar a una lupa, para ampliar la piel hasta 10 veces y permite al médico ver los vellos encarnados debajo de la superficie de la piel. Se ven como líneas o manchas debajo de la piel de color gris oscuro o negro.
En muy raras ocasiones, su médico puede frotar su piel para detectar una infección bacteriana.
En general, la pseudofoliculitis es fácil de diagnosticar, pero existen otras afecciones de la piel que causan bultos inflamados. Las afecciones de la piel que se asemejan a la pseudofoliculitis de la barba incluyen:
- Tiña de la barba: la tiña, más conocida como tiña, es una infección por hongos. Puede ocurrir en cualquier parte de la piel. Cuando aparece en la zona de la barba se llama tinea barbae.
- Quemadura por navaja: la quemadura por navaja también aparece después del afeitado, por lo general inmediatamente después, y causa enrojecimiento, ardor, dolor y protuberancias inflamadas. A diferencia de la pseudofoliculitis, la quemadura por afeitado no es causada por vellos encarnados, sino más bien por la irritación de la fricción causada por el afeitado. La quemadura por navaja mejora uno o dos días después del afeitado, mientras que la pseudofoliculitis empeora unos días después del afeitado.
- Acné vulgar: la pseudofoliculitis se parece mucho al acné vulgar y, a menudo, se confunde con este problema de la piel. Pero existen diferencias entre un vello encarnado y un grano. De manera más reveladora, la pseudofoliculitis solo aparece en las áreas donde el cabello es grueso o áspero, especialmente si se está afeitando en esa área. El acné se presenta en toda la cara.
Tratamiento
El mejor tratamiento para la pseudofoliculitis es la prevención. Podría decirse que la forma más eficaz de prevenir estos vellos encarnados es dejar de afeitarse por completo (o utilizar otros tipos de depilación) y dejar que el vello crezca.
Al principio, esto puede causar un aumento de los síntomas porque el cabello que ya se ha afeitado y que está tratando de crecer puede quedar atrapado debajo de la piel. Sin embargo, con el tiempo, la piel mejora porque el vello adulto permanece por encima de la superficie de la piel. Hay muchas menos posibilidades de que se desarrollen pelos encarnados.
Cuando dejas de afeitarte por completo, normalmente se observa una mejora notable en unos tres meses.
En muchos casos, dejar de afeitarse eliminará por completo la pseudofoliculitis de la barba. En este punto, se puede iniciar cualquier tratamiento para la hiperpigmentación posinflamatoria o las cicatrices.
Pero, en muchos casos, dejar crecer el cabello no es una opción. Es posible que tenga un trabajo que requiera que esté bien afeitado o que simplemente no desee el cabello más largo. Si ahí es donde se encuentra, existen otras opciones de tratamiento que se pueden utilizar.
Adopte técnicas de afeitado adecuadas
Si eres propenso a la pseudofoliculitis de la barba, las técnicas de afeitado adecuadas te ayudarán a evitar la irritación y a reducir el desarrollo del vello encarnado. Estos consejos se pueden utilizar para todas las áreas del cuerpo, no solo para el rostro.
- Antes del afeitado, hidrata el cabello para suavizarlo. Esto se puede hacer con una toalla tibia y húmeda (como cuando se prepara la piel para afeitarse en la barbería). En casa, es más práctico afeitarse inmediatamente después de la ducha. Esto permite que la piel y el cabello estén bien hidratados y suavizados. Es más probable que afeitarse el cabello bien hidratado produzca una punta roma en lugar de una punta afilada.
- Usa geles o cremas de afeitar humectantes para dar un afeitado con menos arrastre. La fricción puede irritar la piel.
- No tense la piel al afeitarse. Esto te da un afeitado más apurado, pero un afeitado apurado no es lo que buscas. Cuando la piel se tensa, el cabello se corta tan cerca que se estira y luego se retrae debajo de la superficie de la piel. Esto hace que los pelos encarnados sean mucho más probables a medida que el cabello crece.
- Utilice una maquinilla de afeitar de una sola hoja en lugar de una con varias hojas. En la misma línea, con una navaja de múltiples hojas, una hoja tira y estira el cabello mientras que la otra corta el cabello lo suficientemente corto como para retraerlo debajo de la superficie de la piel. También puede obtener buenos resultados si cambia a una máquina de afeitar eléctrica en lugar de una cuchilla.
- Aféitese en la dirección del crecimiento del cabello en lugar de contra la fibra. Hacer esto no le dará un afeitado tan apurado, por lo que no se sentirá completamente suave. Pero, nuevamente, ese es el objetivo: mantener el cabello justo por encima de la superficie de la piel para que haya menos posibilidades de que se convierta y crezca en el tejido de la piel.
- Si es posible, aféitese con menos frecuencia. Nuevamente, esto permite que el cabello permanezca un poco más largo, lo que reduce el desarrollo de vello encarnado.
- Utilice una maquinilla de afeitar en lugar de una navaja. Esto no le proporciona un afeitado limpio y apurado, sino que mantiene el cabello muy corto pero por encima de la superficie de la piel. Se recomienda dejar el cabello al menos 1 milímetro de largo (piense en afeitarse para dejar una sombra de las 5 en punto).
Depilatorios químicos
Si no obtiene resultados adecuados, incluso con técnicas de afeitado cuidadosas, es posible que desee probar depilatorios químicos.
Los depilatorios químicos funcionan disolviendo el tallo del cabello para que el cabello pueda enjuagarse o limpiarse. Este no es un medio permanente para deshacerse del cabello; volverá a crecer. Pero cuando lo hace, el cabello en sí tiene una punta más suave y fina que es menos capaz de perforar el tejido de la piel y, por lo tanto, es menos probable que se encarne.
La desventaja es que los depilatorios son sucios y malolientes. También pueden ser irritantes para algunas personas, causando ardor y escozor durante su uso. Si es particularmente sensible, también pueden causar dermatitis de contacto.
Utilice siempre los depilatorios con cuidado y siga todas las instrucciones del paquete.
Exfoliantes tópicos y queratolíticos
Los exfoliantes son productos que aflojan y eliminan las células muertas de la piel, lo que les permite desprenderse. Los queratolíticos son un tipo de exfoliante que actúa suavizando la queratina (la principal proteína que forma el cabello, la piel y las uñas) y disolviendo los enlaces que mantienen unidas las células muertas de la piel.
El uso regular de productos exfoliantes ayuda a mejorar la pseudofoliculitis de la barba al reducir el exceso de células en la superficie de la piel que promueven los vellos encarnados. Por lo general, se aplican una o dos veces al día en todas las áreas afectadas.
Las opciones incluyen:
- Alfahidroxiácidos, incluido el ácido glicólico: se pueden encontrar en productos de venta libre (OTC) y en cremas recetadas. El ácido glicólico, especialmente cuando se usa en exfoliaciones, suaviza las uniones del tallo del cabello, haciendo que el cabello penetre menos en la piel.
- Ácido salicílico: el ácido salicílico se encuentra en los tratamientos de venta libre para el acné. Un médico puede recetar medicamentos más fuertes. Además de los medicamentos tópicos, las exfoliaciones con ácido salicílico son beneficiosas.
- Retinoides tópicos: los retinoides tópicos incluían medicamentos como Retin-A (tretinoína) y Tazorac (tazaroteno). Estos medicamentos están disponibles solo con receta.
Exfoliar ligeramente con un exfoliante de venta libre todos los días puede ayudar a levantar el vello que ya está por encima de la superficie de la piel, evitando que gire en U y vuelva a crecer en la piel. Los exfoliantes de venta libre son más efectivos como preventivo en casos menores de pseudofoliculitis de la barba, y solo si la piel no está considerablemente inflamada.
Esteroides tópicos
Su médico puede recomendar esteroides tópicos para el tratamiento a corto plazo para aliviar la inflamación moderada a severa.
La crema de hidrocortisona de venta libre puede reducir la picazón y la inflamación. Si las opciones de venta libre no son suficientes, es posible que le receten un medicamento más fuerte.
Todos los esteroides tópicos, incluida la hidrocortisona de venta libre, solo deben usarse según sea necesario y no como un tratamiento diario a largo plazo, y solo bajo la recomendación de un médico. Los efectos secundarios incluyen adelgazamiento de la piel e hipopigmentación, que es mucho más común en la piel negra.
Tratamientos de procedimiento
Estos no se utilizan como defensa de primera línea contra la pseudofoliculitis. En cambio, estos procedimientos se pueden probar si la pseudofoliculitis es grave y no responde bien a otros tratamientos.
- Depilación láser: con la depilación láser, la luz láser se dirige a los folículos pilosos. Esta luz destruye el folículo piloso, ralentizando el crecimiento del cabello o evitando por completo que vuelva a crecer.
- Terapia fotodinámica (TFD): durante este procedimiento, se aplica un líquido sensibilizador a la luz sobre la piel. Luego, esta área se expone a la luz. Si bien este tratamiento se usa comúnmente para tratar el acné y las afecciones precancerosas de la piel, no se usa a menudo para tratar la pseudofoliculitis. Sin embargo, se ha mostrado prometedor en ciertos casos graves y difíciles de tratar.
El inconveniente de estos procedimientos es el gasto. En muchos casos, el seguro médico no los cubre y el costo puede hacer que estos tratamientos estén fuera del alcance de algunos.
También hay una inversión de tiempo involucrada porque, con ambos procedimientos, necesitará una serie de tratamientos para ver cualquier tipo de resultado.
También existe el riesgo de hiperpigmentación (oscurecimiento de la piel) o hipopigmentación (aclaramiento de la piel) con cualquiera de los procedimientos, especialmente para aquellos con tonos de piel de medios a oscuros.
Su médico puede decirle si estos procedimientos son apropiados para usted.
Antibióticos
Los antibióticos se recetan según sea necesario para ayudar a eliminar cualquier infección que se haya afianzado. Los signos de infección incluyen aumento de la hinchazón, dolor, calor y drenaje de pus.
Sin embargo, los antibióticos no tratan la causa subyacente de la pseudofoliculitis, por lo que no pueden usarse como único tratamiento. En cambio, se utilizan junto con otros tratamientos.
Pronóstico
El pronóstico de la pseudofoliculitis de la barba es bueno, aunque puede terminar con cierta hiperpigmentación residual o cicatrices.
No existe cura para la pseudofoliculitis, por lo que siempre será propenso a desarrollar pelos encarnados. Se requiere un tratamiento de por vida para mantener a raya esta afección de la piel.
Albardilla
Tener pseudofoliculitis de la barba puede ser vergonzoso e incómodo. Debido a que aparece con mayor frecuencia en la cara, se siente tan "al frente y al centro". Las personas con pseudofoliculitis dicen que a menudo se sienten avergonzadas o avergonzadas debido a la afección. Puede afectar la autoestima y la confianza en uno mismo.
Lo más importante que puede hacer si tiene esta afección es comenzar el tratamiento. Hay muchas opciones diferentes y, en la mayoría de los casos, la pseudofoliculitis de la barba se puede mejorar considerablemente en unos pocos meses con un tratamiento cuidadoso.
Mientras tanto, un humectante con color, un corrector o una base cosmética pueden ayudar a atenuar el enrojecimiento y ayudar a camuflar la decoloración mientras espera que los tratamientos funcionen.
Una palabra de Verywell
Si bien la pseudofoliculitis de la barba puede ser una afección difícil de controlar, es tratable. Lo más probable es que esto signifique una revisión completa de sus prácticas actuales de aseo personal. También significa que puede estar limitado en su estilo de vello facial o métodos de depilación en otras áreas del cuerpo.
Si no puede controlar la pseudofoliculitis cambiando sus técnicas de afeitado y cuidado de la piel, programe una cita con su médico. Hay otras opciones de tratamiento disponibles que pueden mejorar notablemente esta afección de la piel.
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