Fotostorm / Getty Images
Conclusiones clave
- Un nuevo estudio encuentra que sonreír puede disminuir el dolor de las inyecciones.
- Los encuestados que sonrieron mientras recibían una inyección informaron niveles de dolor más bajos que los que no sonrieron.
- Los investigadores esperan que estos hallazgos animen a las personas a vacunarse, a pesar de la incomodidad que a menudo se asocia con las inyecciones.
A medida que las vacunas COVID-19 se vislumbran en el horizonte, un nuevo estudio puede ayudar a las personas a prepararse mentalmente para recibir la inyección, ayudando a que la situación sea un poco menos estresante. Según el estudio, cuando los destinatarios sonreían antes de una inyección (una sonrisa verdadera, no una mueca) informaron niveles más bajos de dolor que las personas que no sonreían antes de recibir una inyección similar.
Si bien la terapia de la risa se ha explorado en el pasado para pacientes de edad avanzada y aquellos que viven con enfermedades a largo plazo o debilitantes, este estudio marca un nuevo protocolo para administrar medicamentos a pacientes con fobia a las inyecciones. El estudio de noviembre fue publicado en la revista.Emoción.
Los científicos administraron a los sujetos una inyección de solución salina con una dosis similar a la que se podría recibir en una vacuna. Los investigadores pidieron a los usuarios que sonrieran justo antes de recibir la inyección y luego les pidieron a los destinatarios que informaran sobre sus niveles de dolor. Para asegurarse de que los pacientes sonrieran, las investigadoras Tara Kraft-Feil y Sarah Pressman hicieron que ejercitaran los músculos faciales adecuados haciendo que los participantes sostuvieran palillos en la boca.
"En nuestro estudio, fingir una gran sonrisa de Duchenne antes y durante una vacunación simulada no solo hizo que la aguja doliera aproximadamente la mitad, sino que también hizo que las personas anticiparan que la aguja dolería menos antes de recibirla", Sarah Pressman, PhD , un profesor de ciencia psicológica en la Universidad de California, Irvine y autor principal del estudio, le dice a Verywell. "Además, redujo la respuesta de estrés fisiológico asociada con la ansiedad de la aguja".
Durante situaciones estresantes, nuestra frecuencia cardíaca se acelera, según Pressman. "Pero para aquellos individuos que eran sonrientes con Duchenne, su frecuencia cardíaca se mantuvo más baja antes, durante y después de la aguja", dice.
Una sonrisa de Duchenne es lo que los investigadores consideran una sonrisa "real". Según Pressman, se reconoce fácilmente por las arrugas y las patas de gallo cuando alguien hace la expresión, activando los músculos alrededor de los ojos. “Por lo general, se piensa que una sonrisa con Duchenne es más representativa de emociones positivas sinceras en comparación con las sonrisas que no son de Duchenne”, dice Pressman.
Sonreír alivia el estrés
Para mantener la pureza y precisión de sus resultados, los investigadores contaron a los participantes una historia de portada. “Como no queríamos que nuestros sujetos supieran el propósito del estudio, les dijimos que estábamos interesados en los efectos de la multitarea en su experiencia con la aguja”, dice Pressman. "De esa forma tenían una razón por la que sostenían palillos en la boca en diferentes posiciones".
Para el estudio, los investigadores utilizaron una aguja de calibre 25, que según Pressman probablemente sea del mismo tamaño de aguja que se utilizará en la futura vacunación contra COVID-19, "por lo que deberían aplicarse las mismas reglas", dice.
Algunos sujetos asumieron una sonrisa de Duchenne, otros, una "sonrisa social" que involucraba solo la boca.
Aquellos que sonrieron durante la tarea estresante mostraron niveles de frecuencia cardíaca más bajos en comparación con aquellos que mantuvieron una expresión neutra.
"Algunos de los que sonríen forzados recibieron instrucciones de sonreír junto con los palillos; mostraron incluso menos estrés que los que no recibieron instrucciones", dice Pressman. "Los smilers de Duchenne tenían números de estrés más bajos que los smilers sociales, aunque los datos eran insuficientes para sacar una conclusión".
Para aquellos que prefieren quedarse con su método probado pero verdadero de cerrar los ojos o contener la respiración, Pressman sugiere que sonreír será menos doloroso. "El mecanismo detrás de por qué creemos que sonreír ayuda es que engaña a tu cerebro haciéndole creer que eres feliz a través de la señal hacia atrás que envían tus músculos faciales a través de los nervios a tu cerebro", dice. "Esta idea se llama hipótesis de retroalimentación facial, pero este concepto ha existido desde la época de Darwin ".
Lo que esto significa para ti
La próxima vez que reciba una inyección o una vacuna, intente sonreír genuinamente durante la experiencia para disminuir la ansiedad y el estrés asociados con la inyección. Asegúrese de que sea una verdadera sonrisa, y no solo una mueca, para obtener todos los beneficios.
Por qué funciona
La idea aquí es que sonreír te hace sentir más positivo, según Pressman. "En nuestro trabajo y el trabajo de los demás, las emociones positivas son el antídoto definitivo contra el estrés", dice. "Como puedes imaginar, es difícil sentirse estresado y ansioso al mismo tiempo [si] estás feliz".
Pressman dice que creen que hay tres razones por las que las emociones positivas son útiles en situaciones estresantes:
- Te hace creer que el factor estresante es menos amenazante, reduce la ansiedad y te hace creer que tienes el control de la situación.
- Se ha demostrado que estar de buen humor disminuye las respuestas psicológicas y físicas al factor estresante.
- Las emociones positivas te ayudan a recuperarte y superar las experiencias estresantes más rápido, ayudándote a volver a tu estado de reposo.
Si bien contener la respiración o cerrar los ojos con fuerza puede no producir los mismos beneficios, Pressman dice que ciertamente puede ayudar.
"Apretar los ojos con mucha fuerza puede activar esos mismos músculos orbicularis occuli que nos interesan, y realmente creemos que la actividad muscular es una de las claves de este beneficio", dice. “También pensamos que esta es una de las razones por las que la gente naturalmente tiene esta respuesta al dolor porque ayuda, y en nuestro trabajo, este tipo de mueca facial apretada redujo el estrés y el dolor, simplemente no ayudó en el aspecto fisiológico. "
Los investigadores esperan que esto pueda alentar a las personas a vacunarse incluso si están nerviosas por el dolor asociado con una inyección.
“Nuestros hallazgos podrían ser muy útiles para las personas que pueden estar preocupadas por recibir vacunas debido al dolor y el estrés asociados con la inyección con aguja”, le dice a Verywell la coautora del estudio y psicóloga infantil en Dakota del Norte Tara Kraft-Feil, PhD. "En medio de la temporada de 'vacuna contra la gripe' y con la vacuna COVID-19 que estará disponible pronto, las personas deben saber que sonreír mientras reciben la vacuna probablemente hará que la experiencia sea menos dolorosa y fisiológicamente estresante".
Cómo reírse ante el estrés
.jpg)
