Las personas suelen tener alergias a cosas como el polen, la caspa de las mascotas, los cacahuetes, el látex y los mariscos, pero la que parece poco probable es la alergia a la luz solar. Sin embargo, los investigadores ahora están empezando a comprender cuán comunes son las alergias al sol, más exactamente conocidas como fotodermatosis.
De hecho, un estudio de 2011 del Centro de Dermatología de la Universität Witten-Herdecke en Alemania sugirió que entre el 10% y el 20% de las personas en los Estados Unidos, Escandinavia y Europa Central ha experimentado la forma más común del trastorno conocido como polimorfo. erupción ligera (PMLE).
Imágenes de Aila / Stocksy UnitedSíntomas
Esto no quiere decir que todas las reacciones de la piel al sol sean verdaderas alergias. Si bien algunas personas, de hecho, tienen hipersensibilidad a la luz solar, otras "alergias al sol" son causadas por medicamentos o sustancias tópicas que provocan una reacción en la piel cuando se exponen a la luz solar.
Los síntomas de la fotodermatosis varían según el tipo. Por ejemplo, las personas con prurigo actínico, una forma hereditaria de reactividad solar, desarrollan protuberancias con costras que pican, mientras que las que tienen una reacción fotoalérgica, que ocurre cuando una sustancia química aplicada a la piel interactúa con la luz ultravioleta, se presenta con un sarpullido que arde, pica y presenta líquido ampollas llenas.
Causas
Los científicos no están completamente seguros de por qué las personas experimentan reacciones al sol, pero creen que la genética juega un papel clave en algunos casos. Como ocurre con todas las alergias, la fotodermatosis se produce cuando una sustancia que de otro modo sería inofensiva, en este caso, la luz solar, desencadena una respuesta inmunitaria anormal.
Hay más de 20 tipos diferentes de fotodermatosis. Algunos son comunes y otros son raros. Estos incluyen reacciones cutáneas inducidas por el sol en personas con trastornos autoinmunitarios conocidos como el lupus y afecciones cutáneas crónicas que empeoran cuando se exponen a la luz.
Erupción de luz polimorfa
La erupción de luz polimorfa (PMLE) es el tipo más común de fotodermatosis. Se llama polimorfa porque la apariencia de la reacción cutánea puede variar de una persona a otra.
Las lesiones cutáneas por PMLE se desarrollan típicamente varias horas o días después de la exposición al sol. Aparecerán como parches elevados y enrojecidos acompañados de picazón y, a veces, ardor.
La erupción afecta con mayor frecuencia partes del cuerpo que pueden haber estado ocultas al sol en el invierno y luego quedar expuestas en el verano; esto incluye los brazos y la parte superior del pecho.
A menudo se volverán papulares por naturaleza (caracterizados por protuberancias elevadas sin líquido visible). Las lesiones suelen desaparecer espontáneamente en varios días y no dejan ningún rastro. Los antihistamínicos orales pueden ayudar a aliviar la picazón, pero hacen poco para mejorar la erupción real. En casos graves, los médicos pueden prescribir tratamientos tópicos o incluso cortos de corticosteroides orales. En la mayoría de los casos, el tiempo solo resolverá la afección. La PMLE no se considera una amenaza para la vida.
Urticaria solar
La urticaria solar es una forma crónica rara de fotodermatosis inducida por el sol. Las personas con esta afección experimentarán picazón, enrojecimiento y urticaria en las áreas de la piel expuestas a la luz solar. Si bien los síntomas a veces se confunden con una quemadura solar, la urticaria solar puede desarrollarse en minutos y desaparece mucho más rápido (generalmente menos de un día) después de que se detiene la exposición al sol.
La urticaria solar es poco común, pero en algunos casos puede poner en peligro la vida, especialmente si se exponen al sol grandes áreas del cuerpo al mismo tiempo. Se sabe que las personas experimentan una reacción alérgica mortal en todo el cuerpo, conocida como anafilaxia, en respuesta a la exposición al sol.
Si se sospecha anafilaxia, se debe buscar atención médica de emergencia. Si no se trata, la anafilaxia puede provocar insuficiencia respiratoria, convulsiones, shock, coma e incluso la muerte. En los pacientes afectados, evitar la luz solar es el mejor medio de protección.
Urticaria colinérgica
La urticaria colinérgica es una forma de urticaria causada por un aumento de la temperatura corporal. Esto no solo incluye la exposición a la luz solar, sino cualquier cosa que pueda elevar la temperatura corporal en general, incluidas las duchas de agua caliente, el ejercicio, las comidas picantes o el sobrecalentamiento por la noche.
El mejor tratamiento para la urticaria colinérgica son los antihistamínicos. Los antihistamínicos no sedantes como la cetirizina (genérico de Zyrtec) suelen ser el tratamiento de primera línea para la urticaria colinérgica. Si los síntomas son refractarios a los antihistamínicos no sedantes, se puede probar la hidroxicina (que suele adormecer bastante a las personas) bajo la dirección del médico.
La urticaria colinérgica se diferencia de la PMLE y la urticaria solar en que la reacción no es provocada por los rayos UV sino por la temperatura. Incluso las emociones fuertes pueden desencadenar la urticaria colinérgica, ya que elevan la temperatura corporal ligeramente.
Alergia a los protectores solares
Si bien la dermatitis de contacto al protector solar no es tan común como la alergia a los cosméticos, en realidad no es tan infrecuente. Conocida como dermatitis de contacto fotoalérgica, la afección se caracteriza por una reacción a un agente tópico (como protector solar, repelente de insectos, lociones o fragancias) solo cuando la piel a la que se ha aplicado se expone a la luz ultravioleta.
La reacción cutánea puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo donde se aplique la sustancia, pero generalmente es más pronunciada en las áreas expuestas al sol. Estos incluyen la cara, el área en "V" de la parte superior del pecho y la parte inferior del cuello, el dorso de las manos y los antebrazos. Evitar el producto es el mejor tratamiento para esta afección.
Tratamiento
La mayoría de los episodios individuales de alergia al sol se resuelven por sí solos con el tiempo. Los bálsamos para la piel, como la loción de calamina y el aloe vera, pueden ayudar a aliviar el malestar, especialmente si se forman escamas o costras. El dolor a menudo se puede tratar con un medicamento antiinflamatorio no esteroideo como Advil (ibuprofeno). Los casos más graves pueden requerir esteroides sistémicos o tópicos para ayudar a reducir la hinchazón.
Cualquiera que sea la causa, las personas con alergia solar conocida deben hacer todo lo posible por cubrirse o permanecer en el interior siempre que el sol esté en su punto más fuerte. El protector solar rara vez brinda protección contra la fotodermatosis y, en algunos casos, puede empeorarla.
Cuándo llamar al 911
Busque atención de emergencia si algo o todo lo siguiente ocurre después de la exposición al sol:
- Erupción o urticaria severa
- Dificultad para respirar
- Sibilancias
- Fiebre alta
- Latidos cardíacos rápidos o irregulares
- Náuseas y vómitos
- Confusión
- Hinchazón de la cara, garganta o lengua.
