Cannabis sativa, más conocida como planta de marihuana, tiene una larga trayectoria en medicina. De hecho, existe evidencia escrita del uso médico del cannabis en China que data de hace más de 5,000 años. Se recomendó para una variedad de dolencias que van desde diarrea y hemorroides hasta náuseas y congestión en el pecho, y también se usó como afrodisíaco, analgésico y anestésico.
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A medida que crece nuestro conocimiento del cuerpo humano y las enfermedades, también crece nuestra comprensión de estas medicinas antiguas. ¿Qué papel juega el cannabis en el tratamiento del paciente moderno con leucemia o linfoma?
¿Qué son los cannabinoides?
losCannabis sativaLa planta produce más de 70 compuestos químicos conocidos como cannabinoides. Si bien alrededor de 60 de estos cannabinoides están inactivos y tienen poco o ningún efecto sobre la función de nuestro cerebro, los compuestos restantes pueden ser muy potentes y pueden usarse médicamente para tratar una serie de síntomas.
El más potente de estos cannabinoides es el tetrahidrocannabinol (THC), el agente activo de la marihuana. El descubrimiento del THC en la década de 1960 condujo al desarrollo de medicamentos, dronabinol (Marinol), nabilone (Cesamet), Sativex, Levonantradol y Synhexyl, que se basan en formas sintéticas y naturales de THC.
Cómo actúan los cannabinoides
Los médicos recetaron cannabinoides antes de saber exactamente cómo funcionaban. Desde entonces, los investigadores han descubierto dos receptores en nuestro cuerpo sobre los que actúan los cannabinoides. Se denominan receptor de cannabinoides 1 (CB1) y receptor de cannabinoides 2 (CB2).
El CB1 es un receptor presente principalmente en nuestro sistema nervioso central que interviene en las náuseas, los vómitos y la ansiedad, y es el que se ve afectado por el cannabis y el THC. CB2 se encuentra en otros tejidos corporales y juega un papel en nuestro sistema inmunológico.
Los cannabinoides estimulan estos receptores, lo que finalmente conduce al alivio de los síntomas.
Usos en el tratamiento del cáncer
Según el Instituto Nacional del Cáncer, hay dos medicamentos cannabinoides (dronabinol y nabilona) aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para la prevención o el tratamiento de las náuseas y los vómitos causados por la quimioterapia.Canabis o los cannabinoides no han sido aprobados por la FDA para su uso en pacientes con cáncer.
Sin embargo, los estudios clínicos han demostrado que la terapia con cannabinoides puede ser eficaz para controlar una serie de síntomas en el paciente con cáncer:
- Depresión
- Ansiedad
- Dolor
- Pérdida de peso
- Mal sueño
Además, se están realizando estudios para determinar si los medicamentos que afectan los receptores CB2 (inmunidad) pueden realmente matar las células cancerosas.
Es importante reconocer que la terapia con cannabinoides no funciona para todos y que a veces los efectos secundarios negativos superan los beneficios del medicamento. Si tiene náuseas y vómitos que no se pueden controlar, o cree que puede beneficiarse de la terapia con cannabinoides, hable con su médico.
Efectos secundarios
Al igual que con cualquier medicamento, los cannabinoides pueden causar varios efectos secundarios:
- Somnolencia
- Confusión
- Presión arterial baja
- Boca seca
Algunos pacientes que toman Marinol (dronabinol) pueden experimentar un "subidón" similar a la sensación que acompaña al fumar marihuana. Los efectos secundarios negativos de los cannabinoides generalmente están relacionados con dosis más altas y pueden disminuir a medida que continúe tomándolos.
Cómo se toman los cannabinoides
La mayoría de los cannabinoides se toman por vía oral en forma de píldoras o cápsulas. La acción de estos medicamentos puede tardar algún tiempo en proporcionar alivio, por lo que si está tomando estos medicamentos para aliviar el dolor o las náuseas, querrá mantener un horario bastante regular y no esperar a que sus síntomas se salgan de control antes de tomarlos. eso.
Nabiximols (Sativex), que es una combinación 50/50 de THC y otro cannabinoide llamado cannabidiol, es un líquido que se rocía en la boca o en el interior de la mejilla. El inicio de la acción de Sativex es más rápido que otros tipos de cannabinoides. Sativex ha sido aprobado en el Reino Unido, Canadá y varios países europeos, pero no está aprobado por la FDA.
¿Y la marihuana?
Cuando se crean medicamentos cannabinoides en el laboratorio, se hace para cumplir con pautas regulatorias internacionales muy estrictas. Estos requisitos ayudan a garantizar que el producto final sea seguro y eficaz. Dependiendo de cómo y por quién se cultivaron las plantas de cannabis, la marihuana puede variar significativamente de un lote a otro y puede no seguir ninguna pauta de seguridad. Además de cualquier preocupación que esto pueda plantear con respecto a la eficacia del producto, también puede haber una cantidad de impurezas presentes que podrían provocar efectos secundarios negativos o infección si se inhala.
Además de ser ilegal en muchos lugares, fumar marihuana también puede provocar irritación de los pulmones y, según algunas investigaciones, puede provocar cáncer.
Una palabra de Verywell
Si bien la marihuana medicinal se ha vuelto popular en los medios de comunicación en los últimos años, la cannabis sativa se ha utilizado en la atención de pacientes durante miles de años. A medida que aprendemos más sobre los beneficios de algunos de los compuestos contenidos en el cannabis, los científicos se esfuerzan por aislar y purificar estos productos químicos para un uso seguro.
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