Los ovarios son glándulas productoras de óvulos que forman parte del sistema reproductor femenino. Los ovarios tienen aproximadamente el tamaño y la forma de una almendra y se encuentran justo encima de las trompas de Falopio, un ovario a cada lado del útero. En una persona fértil, todos los meses durante la ovulación, el ovario derecho o el izquierdo produce un solo óvulo maduro para la fertilización.
PeakSTOCK / Getty ImagesFolículos ováricos
Al nacer, una bebé tiene alrededor de 1.000.000 de folículos ováricos. Cada folículo ovárico contiene una bola hueca de células con un óvulo inmaduro en el centro.
Durante la infancia, el cuerpo absorbe aproximadamente la mitad de los folículos ováricos. En el momento de la pubertad y el comienzo del ciclo menstrual de una persona, solo quedan unos 400.000 folículos ováricos para convertirse en óvulos maduros.
Aunque generalmente solo un óvulo madura completamente durante la ovulación, entre 10 y 20 folículos comienzan el proceso de maduración mensualmente. El exceso de folículos ováricos se reabsorbe antes de que ocurra la ovulación.
Ovulación
El proceso de ovulación se inicia y controla mediante una disminución de la hormona estrógeno (principalmente estradiol) y la secreción de la hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH), enviando así un mensaje a la glándula pituitaria para que aumente su secreción de hormona estimulante del folículo (FSH). El aumento de FSH provoca el crecimiento de 10 a 20 folículos ováricos.
El estrógeno es secretado por algunas células del folículo. Justo antes de que ocurra la ovulación, el folículo que contiene el óvulo en maduración se desplaza hacia la superficie del ovario. Una vez que el óvulo maduro llega a la superficie del ovario, la ovulación ocurre cuando el folículo y la superficie del ovario se abren permitiendo que el óvulo salga del ovario.
Además, la progesterona es producida por las células de los folículos ováricos poco antes de que ocurra la ovulación. Después de la ovulación, si no se ha producido el embarazo, el folículo vacío se llama cuerpo lúteo y se reabsorbe en el cuerpo. Si ocurre un embarazo, el cuerpo lúteo produce hormonas que ayudan a mantener el embarazo.
Una vez que el óvulo se libera del ovario, viaja a los oviductos (los extremos en forma de embudo de las trompas de Falopio) donde comienza su largo viaje de varios días hacia el útero. El óvulo maduro se mueve a lo largo de su viaje a través de las trompas de Falopio mediante contracciones musculares en forma de ondas en las trompas de Falopio.
El revestimiento interno de cada trompa de Falopio contiene cilios que están constantemente batiendo pelos microscópicos; Estos cilios son los que ayudan a mover los espermatozoides hacia el óvulo si una persona ha tenido relaciones sexuales sin protección.
La concepción (la fertilización de un óvulo con esperma) ocurre con mayor frecuencia en la parte de las trompas más cercana al ovario. Se requieren de cinco a seis días para que el óvulo fertilizado llegue al útero.
Los huevos que no se fertilizan se desintegran o salen del cuerpo (desapercibidos) con las secreciones vaginales.
Dolor o malestar a mitad del ciclo
Es posible que experimente una punzada, un calambre o alguna molestia en la parte inferior de la espalda o el abdomen cuando se produce la ovulación. Algunas personas notan una pequeña cantidad de flujo vaginal, que a veces contiene una pequeña cantidad de sangre, durante la ovulación.
Para algunas personas, estos síntomas son lo suficientemente graves como para confundirse con un embarazo ectópico o una apendicitis. Otros experimentan dolores de cabeza, dolor gástrico o malestar general, mientras que otros experimentan sentirse mucho mejor durante la ovulación. Estos síntomas durante la ovulación se denominan mittelschmerz o dolor a mitad del ciclo.
Quistes ováricos
Los quistes ováricos son sacos llenos de líquido, similares a ampollas, que se forman en cualquiera de los ovarios. Los quistes ováricos son comunes durante los años reproductivos. La mayoría de los tipos de quistes ováricos son inofensivos y desaparecen sin ningún tratamiento.
Sindrome de Ovario poliquistico
El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es un trastorno hormonal que afecta aproximadamente al 7% de todas las mujeres. Es el trastorno hormonal más común entre las mujeres. Según los expertos, el número real de personas afectadas por el síndrome de ovario poliquístico puede ser tan alto como 1 de cada 10 simplemente porque muchos casos permanecen sin diagnosticar.
¿Por qué no se diagnostican tantos casos de SOP? Dado que los síntomas pueden variar de una persona a otra, a menudo es difícil diagnosticarlos con precisión. Debido a que el síndrome de ovario poliquístico puede causar importantes consecuencias para la salud a largo plazo, es urgente un diagnóstico rápido y preciso, seguido de un tratamiento adecuado.
Cáncer de ovarios
El cáncer de ovario a menudo se llama el asesino "silencioso" porque muchas veces no hay síntomas hasta que la enfermedad ha progresado a una etapa avanzada. En los EE. UU., El cáncer de ovario ocupa el quinto lugar en las muertes por cáncer entre las mujeres, el rango más alto de muertes por cáncer ginecológico.
Daño en las trompas de Falopio
Las trompas de Falopio que han sido dañadas por enfermedades, infecciones u otras afecciones pueden quedar cicatrizadas, dañadas o destruidas, lo que a veces puede causar un embarazo ectópico (tubárico).
Algunas de las causas del daño de las trompas de Falopio incluyen enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), endometriosis o dispositivos intrauterinos (DIU), así como algunas enfermedades de transmisión sexual (ETS) u otras infecciones pélvicas.
