Los torniquetes son bandas apretadas que se usan para controlar el sangrado al detener por completo el flujo de sangre a una herida. Los torniquetes funcionan solo en lesiones de brazos y piernas; no se puede envolver exactamente una banda apretada alrededor del cuello de un paciente y sujetarla para detener el flujo de sangre.
Tradicionalmente, los torniquetes se reservaban para el peor sangrado para evitar que el paciente desarrollara un shock.
La controversia del torniquete
huettenhoelscher / Getty ImagesEl uso de torniquetes se documentó por primera vez en el campo de batalla en 1674. Se decía que las complicaciones del uso de torniquetes conducían a daños graves en los tejidos. Los soldados tenían amputaciones de extremidades que a menudo se atribuían al uso de torniquetes, pero que podrían haber sido con la misma facilidad a causa de una infección. Finalmente, los torniquetes desarrollaron una mala reputación en el campo de los primeros auxilios de emergencia.
La aplicación de un torniquete en el mundo civil solía considerarse como último recurso. Se pensaba que tenían sentido para los soldados porque las heridas de combate son graves y un luchador necesita luchar. Era un riesgo que valía la pena correr, decía la teoría. Se puede aplicar un torniquete e ignorarlo.
Eso no significa que los torniquetes no funcionen. Por el contrario, los torniquetes pueden detener la hemorragia bastante bien y ciertamente son útiles en casos de hemorragia severa que no se pueden detener de otra manera. Son populares en el campo de batalla porque se pueden aplicar rápidamente y no necesitan ser monitoreados constantemente una vez que están en su lugar, lo que permite que incluso los soldados heridos permanezcan conscientes y continúen luchando.
Los civiles, se pensaba, tenían tiempo. Podríamos seguir metódicamente los pasos para controlar el sangrado. Nos enseñaron a comenzar con presión directa y si eso no funciona, elevar. Si el sangrado continuaba, un torniquete se convertía en la terrible opción. Tan difamado, se pensaba que los torniquetes garantizaban la pérdida de una extremidad si se usaban. La pérdida de ese flujo sanguíneo conduciría sin duda a un daño tisular catastrófico.
La medicina moderna, basada en la evidencia, está cambiando las opiniones arraigadas sobre los torniquetes. La hemorragia es un problema grave. Cuando está presente, debe detenerse. De lo contrario, el paciente podría morir. No hay tiempo para perder el tiempo.
Cuándo usar un torniquete
La aplicación del torniquete debe ocurrir en dos casos:
- Si el sangrado no se puede detener conpresión directayelevacióncuando ambos se aplican de forma inmediata y simultánea.
- Si hay alguna razón por la que no se puede mantener la presión directa, incluso si está funcionando.
El número 1 es la visión tradicional de pasar por los pasos del control del sangrado pero acelerado. Cuando era solo un bebé paramédico, aprendiendo a erradicar enfermedades y salvar vidas, el control del sangrado se enseñó como capas de la aplicación. Primero, probó la presión directa y, después de un tiempo, pasó a la elevación. El tiempo que se suponía que debías esperar no estaba bien definido. Pase lo que pase, es demasiado lento y no tiene sentido.
¿Por qué esperar? Si la presión directa y la elevación pueden funcionar juntas, hágalo juntas.Levante el brazo por encima del nivel del corazón mientras aprieta con fuerza la laceración para tapar el orificio. Si en ese momento la sangre sigue saliendo a través del vendaje o por debajo de los dedos, un torniquete no es una mala idea.
El número 2 es una lección aprendida del combate. Los luchadores pelean y los torniquetes los dejan. Eso también se aplica a los civiles. Los excursionistas necesitan caminar para ayudar. Los pacientes con múltiples lesiones necesitan tratamientos que les permitan tener las manos libres. Las largas esperas hasta la ambulancia provocan fatiga en las manos del rescatador que intenta mantener la presión directa.
Los torniquetes también pueden ser autoaplicados por el paciente. La autoaplicación de presión directa es mucho más difícil.
Torniquete de aplicación de combate (CAT)
El torniquete de aplicación de combate (CAT) es el torniquete comercial más común disponible. Cumple con los requisitos del ejército de EE. UU. No pellizca, utiliza un molinete (un asa para apretar el torniquete) y puede ser autoaplicado por el paciente.
Cuando estas cosas salieron al mercado por primera vez, solo venían en negro, lo que no recomiendo para un torniquete civil. Tiene mucho sentido en una situación de combate no sobresalir con una correa de color naranja brillante alrededor del brazo sangrante, pero el negro oculta la sangre y es difícil de ver con poca luz. Los médicos del hospital podrían pasar por alto el torniquete si es negro.
El CAT debe prepararse antes de su uso pasando la punta de la correa a través de la hebilla de fricción. Si no lo hace, podría ser muy difícil hacerlo bajo estrés en el calor del momento, especialmente si usa guantes (nitrilo o cuero). El único inconveniente de preparar el torniquete con anticipación es que luego debe deslizarlo sobre la extremidad para colocarlo en su lugar.
Torniquete táctico de la fuerza de operaciones especiales (SOFT)
El SOFTT es casi exactamente igual que el CAT, excepto por la hebilla. El CAT tiene una hebilla de fricción que puede resultar incómoda durante su uso, especialmente si lleva algún tipo de guantes de protección personal.
La hebilla del SOFTT se cierra a presión, lo que le permite tener el extremo de la correa ya alimentado a través de la corredera de fricción. En este caso, no es necesario que deslice un círculo de correa de lona sobre el extremo del brazo o la pierna lesionados. Simplemente puede envolver el torniquete alrededor de la extremidad y colocarlo en su lugar.
Esta funcionalidad solo es útil si le está aplicando el torniquete a otra persona. En lo que respecta a la autoaplicación, es casi imposible unirlo con una mano, por lo que colocarlo en su propio brazo es lo mismo que usar el CAT.
SWAT-T
El SWAT-T es un tipo de torniquete diferente al CAT o al SOFTT. Dirigido más a la población civil, utiliza caucho grueso para lograr lo mismo que el molinete para los otros dos. El SWAT-T no se puede aplicar por sí mismo, pero a diferencia del CAT o el SOFTT, se puede aplicar a niños y adultos muy pequeños.
Los torniquetes con molinete deben tener unplaca de pellizco, un área gruesa de tela debajo del molinete que bloquea la piel para que no se introduzca en los flejes retorcidos. Sin una placa de pellizco, la piel y los tejidos blandos se pueden torcer y tirar, causando dolor y, en pacientes con piel delicada, más lesiones.
Las placas de sujeción en el CAT y el SOFTT hacen imposible que se ajusten lo suficientemente pequeñas para niños y pacientes adultos muy pequeños, generalmente ancianos. Una ventaja adicional para pacientes pequeños: el SWAT-T se puede cortar en dos torniquetes para múltiples lesiones o múltiples pacientes.
Errores comunes en el torniquete
El problema más común con los torniquetes es colocarlos con demasiada holgura. Si un torniquete no está tan apretado que resulte incómodo, no está funcionando.
Los torniquetes improvisados tienen una tasa de falla muy alta, por lo que siempre debe tener un torniquete comercial en su botiquín de primeros auxilios para hemorragias graves. Más de uno, de hecho, porque un solo torniquete, incluso cuando se aplica correctamente, podría no ser suficiente para detener el sangrado. No tema aplicar dos o tres torniquetes, especialmente en piernas y en pacientes con sobrepeso.
Además de evitar el uso inadecuado de los torniquetes, nadie que no sea un médico del servicio de urgencias debe retirarlos. Si bien dejar un torniquete en su lugar durante demasiado tiempo teóricamente podría provocar daño tisular, no pude encontrar ningún caso documentado de dicho daño y es muy probable que la extracción provoque un sangrado más severo.
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