El tratamiento del cáncer de hígado depende del estadio del cáncer, así como de la función hepática subyacente de la persona.
Si bien el tratamiento preferido es la extirpación quirúrgica del cáncer, muchas personas no son aptas para la cirugía debido a la extensión de su enfermedad y / o la mala salud inicial del hígado. Además de la cirugía, otras opciones de tratamiento incluyen el trasplante de hígado, la terapia de ablación y la terapia de embolización. y medicamentos recetados como terapia dirigida, quimioterapia e inmunoterapia.
Imágenes de JGI / Tom Grill / GettyCirugía
La extirpación quirúrgica del cáncer de hígado es el tratamiento de elección. Sin embargo, el desafío de la cirugía es que la mayoría de las personas con cáncer de hígado también tienen cirrosis debido a una enfermedad hepática prolongada.
Con la función hepática limitada debido a la cirrosis (el hígado está tan cicatrizado), la eliminación de incluso una pequeña parte del tejido hepático junto con el cáncer puede hacer que el hígado sea funcionalmente inadecuado. Además, muchos cánceres de hígado no se pueden extirpar correctamente porque son demasiado grandes y / o se ha diseminado fuera del hígado.
Evaluación
Para saber si una persona es o no un buen candidato quirúrgico, un médico ordenará una prueba de imagen (como una tomografía computarizada o una resonancia magnética) para evaluar la extensión del cáncer, así como análisis de sangre de la función hepática.
El mejor candidato quirúrgico es alguien con un solo tumor hepático (no múltiple) y función hepática conservada.
Si usted o un ser querido se someterá a una cirugía de cáncer de hígado, es imperativo que revise todos los riesgos y posibles efectos secundarios con su cirujano. Además, no tema hacer preguntas y preguntar sobre la experiencia de su cirujano.
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Posibles efectos secundarios
La extirpación quirúrgica del cáncer de hígado es una cirugía mayor, especialmente porque el hígado es rico en vasos sanguíneos. Esto hace que el sangrado durante la cirugía sea una gran preocupación.
Otros posibles efectos secundarios de la cirugía incluyen:
- Infección
- Coágulos de sangre
- Complicaciones relacionadas con la anestesia.
- Neumonía
Su equipo médico lo controlará para minimizar estos riesgos y también le brindará instrucciones sobre las formas en que puede minimizar el riesgo de complicaciones.
Trasplante de hígado
Además de la cirugía, someterse a un trasplante de hígado es otra opción de tratamiento potencialmente curable, con el beneficio adicional de tratar no solo el cáncer sino también la cirrosis. Durante un trasplante de hígado, un cirujano de trasplantes extrae el hígado enfermo y lo reemplaza por uno sano. uno de otra persona.
Un médico puede recomendar un trasplante de hígado si los tumores de hígado son pequeños o si la cirugía no es posible debido a un hígado enfermo.
Un obstáculo importante con los trasplantes de hígado es la disponibilidad limitada de hígados. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, solo alrededor de 6.500 hígados están disponibles para trasplante cada año, y la mayoría de ellos se usan para personas con problemas hepáticos distintos del cáncer.
Posibles efectos secundarios
Además de los posibles efectos secundarios asociados con la cirugía hepática (sangrado, infección, coágulos de sangre, complicaciones de la anestesia y neumonía), existen efectos secundarios potenciales relacionados con los medicamentos que una persona debe tomar después del trasplante.
Estos medicamentos inmunosupresores evitan que una persona rechace su nuevo hígado. Sin embargo, debido a que inhiben su sistema inmunológico, las personas son propensas a las infecciones.
Otros posibles efectos secundarios de los medicamentos inmunosupresores incluyen:
- Alta presión sanguínea
- Colesterol alto
- Problemas de riñon
- Diabetes
- Debilitamiento óseo (llamado osteoporosis)
Procedimientos no quirúrgicos
Para las personas con cáncer de hígado que no son candidatos a cirugía, la terapia de ablación y / o embolización puede ser una opción de tratamiento. Estas terapias reducen y posiblemente destruyen los tumores de hígado.
Terapia de ablación
La terapia de ablación es un medio no quirúrgico para matar las células cancerosas y es la terapia más utilizada en el tratamiento del cáncer de hígado. Este procedimiento implica colocar una aguja o sonda directamente en un tumor hepático y utilizar varios medios para matar las células.
Los tipos de terapia de ablación se nombran según los medios utilizados para destruir las células cancerosas:
- Ablación por radiofrecuencia (RFA): ondas de radio de alta energía calientan y destruyen las células cancerosas.
- Ablación percutánea de etanol (alcohol): se inyecta alcohol en las células cancerosas.
- Crioterapia: se pasan gases muy fríos a través del tumor para congelar las células cancerosas.
- Ablación por microondas: el calor de las microondas se transmite a las células cancerosas
Al igual que con cualquier procedimiento, existen riesgos y posibles efectos secundarios al someterse a una ablación. Algunos de estos incluyen:
- Sangrado y hematomas en el sitio de la piel donde se inserta la aguja o sonda
- Daño a los vasos sanguíneos en el hígado o al tejido hepático circundante si la aguja o sonda se coloca incorrectamente
- Infección, incluido absceso hepático
- Daño al conducto biliar u otros órganos
- Siembra de tumores (una complicación poco común en la que las células cancerosas se dispersan a lo largo del tracto de la aguja)
Terapia de embolización
Durante la embolización, el suministro de sangre al cáncer de hígado se bloquea, por lo que el cáncer "se muere de hambre" y no puede crecer. Esta opción de tratamiento puede usarse para tumores de hígado que son grandes y / o no se pueden extirpar quirúrgicamente.
A veces, la embolización se combina con quimioterapia (llamada quimioembolización) o radiación (radioembolización).
Prescripciones
Los medicamentos recetados se usan para tratar el cáncer de hígado avanzado o en etapa tardía. Las terapias dirigidas son terapias de primera línea para el tratamiento del cáncer de hígado avanzado, seguidas de quimioterapia o inmunoterapia como opción de segunda línea.
Terapias dirigidas
Los medicamentos dirigidos funcionan interfiriendo con las sustancias necesarias para que el cáncer crezca. Una terapia de primera línea aprobada para tratar el cáncer de hígado no resecable (es decir, el cáncer de hígado que no se puede extirpar quirúrgicamente) es Nexavar (sorafenib), que es un medicamento dirigido que bloquea un tumor de hígado para que no produzca nuevos vasos sanguíneos.
Los efectos secundarios comunes de Nexavar incluyen:
- Fatiga
- Sarpullido
- Pérdida de apetito
- Diarrea
- Alta presión sanguínea
- Reacción mano-pie
Para las personas que no pueden tolerar Nexavar, o como terapia alternativa de primera línea, se puede considerar un medicamento similar llamado Lenvima (lenvatinib).
En un estudio de fase III, Lenvima (en comparación con Nexavar) tuvo un mayor beneficio de supervivencia general (13,6 meses frente a 12,3), una mayor tasa de respuesta (24 por ciento frente a 9 por ciento) y un mayor tiempo hasta la progresión de la enfermedad (7,4 meses frente a 3,7 meses ).
Los efectos secundarios más comunes de Lenvima son:
- Alta presión sanguínea
- Diarrea
- Disminucion del apetito
- Pérdida de peso
- Fatiga
Otro medicamento dirigido, Stivarga (regorafenib), bloquea las proteínas que ayudan al crecimiento de las células cancerosas del hígado. Este medicamento se usa actualmente como terapia de segunda línea (es decir, si Nexavar o Lenvima dejan de funcionar).
Los efectos secundarios comunes incluyen:
- Fatiga
- Pérdida de apetito y pérdida de peso.
- Erupción en manos y pies
- Alta presión sanguínea
- Fiebre e infecciones
- Diarrea
- Dolor de vientre
Quimioterapia
Las quimioterapias son medicamentos que destruyen las células cancerosas. Mientras que la "quimioterapia" generalmente se toma por vía oral o por vía intravenosa, en el caso del cáncer de hígado, se puede administrar directamente en el hígado a través de la arteria hepática (lo que se denomina infusión en la arteria hepática).
Según el tipo y la dosis de quimioterapia administrada, una persona puede experimentar una variedad de posibles efectos secundarios como:
- Pérdida de cabello
- Úlceras de boca
- Náuseas, vómitos y / o diarrea
- Pérdida de peso por disminución del apetito.
Dado que los medicamentos de quimioterapia se dirigen a las células que se dividen rápidamente (las células cancerosas crecen rápidamente), las células de la médula ósea de una persona a menudo se destruyen. Esto puede provocar síntomas como sangrado y hematomas fáciles, así como fatiga y un alto riesgo de infección.
Inmunoterapia
La inmunoterapia es una opción de tratamiento muy interesante y en evolución que ha cambiado el rostro de la atención del cáncer. La premisa detrás de la inmunoterapia es que estimula el sistema inmunológico de una persona para que ataque las células cancerosas.
Para el cáncer de hígado, el fármaco de inmunoterapia Opdivo (nivolumab) actúa bloqueando una proteína de punto de control inmunológico llamada muerte programada 1 (PD-1). Esta proteína es fabricada de forma engañosa por las células cancerosas para evitar que el sistema inmunológico de una persona la reconozca como extraña. Entonces, al bloquear PD-1, el cáncer puede ser reconocido y atacado.
Opdivo se administra por vía intravenosa, cada dos semanas. Los posibles efectos secundarios incluyen:
- Fatiga o debilidad
- Fiebre
- Tos
- Náuseas y pérdida de apetito.
- Picazón y erupción cutánea
- Dolor muscular o articular
- Estreñimiento o diarrea
Los efectos secundarios más graves incluyen una reacción a la infusión (similar a una reacción alérgica) o una reacción autoinmune, en la que el propio sistema inmunológico de una persona comienza a atacar órganos sanos (por ejemplo, los pulmones).
Medicina complementaria
Antes de usar cualquier hierba o alimento, asegúrese de informar a su médico. Esto ayudará a prevenir efectos secundarios e interacciones no deseados.
Sho-saiko-to
Un medicamento a base de hierbas llamado Sho-saiko-to (también llamado Xiao Chai Hu Tang), que es una mezcla de siete ingredientes botánicos, que incluyen ginseng, jengibre y regaliz, se ha utilizado para tratar la hepatitis crónica y la cirrosis.
Algunas investigaciones sugieren que este medicamento a base de hierbas también puede ayudar a inhibir el desarrollo de cáncer de hígado en personas con cirrosis, aunque su mecanismo de acción preciso no está claro.
Si bien se cree que Sho-saiko-to generalmente se tolera bien, puede causar lesiones pulmonares y hepáticas, por lo que solo debe tomarse bajo la supervisión de un médico.
Albahaca santa
Otra hierba llamadaOcimum sanctum Lo "Holy Basil" es una planta que contiene fitoquímicos que promueven la salud del hígado, además posee propiedades anticancerígenas. Esta verdura verde se usa a veces en la cocina tailandesa. No tiene efectos secundarios conocidos.
Cardo de leche
SilimarinaSilybum marianum), también llamado cardo mariano, se utiliza en algunos países (como Alemania) como tratamiento de apoyo para la enfermedad hepática crónica. También se cree que tiene propiedades anticancerígenas y tiene un buen perfil de seguridad, aunque puede provocar una reacción alérgica. o síntomas digestivos leves.
Alimentos naturales
Además de las hierbas, los alimentos naturales también pueden ayudar a proteger contra el cáncer de hígado. El café es una fuente rica en antioxidantes y está relacionado con un riesgo reducido de cirrosis y cáncer de hígado. Sin embargo, no hay evidencia científica de que sea beneficioso aumentar su consumo actual de café (o comenzar a beber café si nunca lo ha hecho).
Otro alimento natural, el resveratrol, que se encuentra en las moras, las uvas rojas y los cacahuetes, puede tener efectos anticancerígenos además de proteger contra la enfermedad del hígado graso no alcohólico.
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