El papel de la progestina en el control de la natalidad

Todas las píldoras anticonceptivas combinadas contienen estrógeno (típicamente etinilestradiol) y una progestina. El término progestina se usa para cualquier sustancia natural o artificial que tenga propiedades similares a la progesterona natural. A diferencia del estrógeno, existen muchos tipos de progestina que se encuentran en varias marcas de anticonceptivos orales. Los tipos de progestina más antiguos generalmente se denominan de primera y segunda generación, mientras que los más nuevos se denominan de tercera generación (y cuarta).

Cantidades de progestina

Comparar el estrógeno es bastante simple ya que todas las píldoras anticonceptivas combinadas usan el mismo tipo de estrógeno; esto hace posible comparar las dosis simplemente por cantidad. Por otro lado, debido a que las píldoras usan diferentes tipos de progestina (cada uno de los cuales tiene una concentración diferente), es mucho más difícil comparar los niveles de progestina entre las píldoras. La cantidad de progestina que se encuentra en las píldoras anticonceptivas es bastante pequeña y generalmente se indica en miligramos (mg). Lo que esto significa es que incluso si dos marcas tienen la misma dosis de progestina, pueden tener diferentes tipos de progestina, por lo que la potencia puede variar ampliamente.

Tipos de progestina

Hay muchos tipos de progestágenos y cada uno tiene un perfil diferente en términos de actividad y / o efectos progestacionales, estrogénicos y androgénicos. El resultado de estos efectos depende de la combinación del tipo y nivel de progestina y el nivel de estrógeno.

Debido a que las hormonas que se encuentran en cada tipo de píldora son diferentes, y debido a que cada mujer responde de manera diferente a la píldora, es posible que estas pautas generales no se apliquen a todas las mujeres. Para comprender mejor cómo se puede clasificar una progestina, es útil aclarar qué efectos puede tener una progestina en el cuerpo femenino.

• Efectos progestacionales: Los efectos progestacionales se refieren a cómo la progestina estimula los receptores de progesterona (ayudando así a prevenir la ovulación y disminuir el sangrado menstrual). Un término similar es selectividad progestacional, que es el grado en que se maximizan los efectos progestacionales y se minimizan los efectos androgénicos. Por lo general, el objetivo de una píldora anticonceptiva es lograr un alto nivel de selectividad progestacional.
  • Efectos androgénicos: Los efectos androgénicos se refieren a la probabilidad de que la progestina pueda causar efectos secundarios desagradables. Las progestinas con mayor actividad androgénica pueden aumentar las posibilidades de efectos secundarios relacionados con los andrógenos, que incluyen principalmente acné e hirsutismo (crecimiento de vello no deseado en la mujer).
    Además, las progestinas con menos actividad androgénica tienden a tener poco o ningún efecto sobre el metabolismo de los carbohidratos, que es la forma en que el cuerpo descompone y sintetiza los azúcares simples en unidades más pequeñas que luego el cuerpo puede usar para obtener energía.
• Efectos estrogénicos: la actividad estrogénica tiene que ver con el etinilestradiol, el tipo de estrógeno sintético que se encuentra en las píldoras anticonceptivas. Un mayor número de microgramos de etinilestradiol produce efectos estrogénicos más potentes. Una mayor cantidad de actividad estrogénica ayuda a disminuir los efectos secundarios relacionados con los andrógenos. Sin embargo, las progestinas tienden a contrarrestar algunos de los efectos estrogénicos del etinilestradiol.

Clasificación de progestinas

Las píldoras anticonceptivas combinadas incluyen un estrógeno y una progestina. Hay ocho tipos de progestágenos. La mayoría de estas progestinas sintéticas son derivados químicos de la testosterona (conocidos como derivados de la 19-nortestosterona).

Las píldoras anticonceptivas disponibles que se clasifican en 19-nortestosterona se pueden dividir en dos familias: estrano y gonano.

• La familia Estrane (típicamente, progestágenos de primera generación): consiste en noretindrona y otras progestinas que se metabolizan a noretindrona. Estos incluyen acetato de noretindrona y diacetato de etinodiol.
  • La familia Gonane: esta clasificación se subdivide en dos grupos:
    Progestágenos de segunda generación, que tienen diversos grados de actividad androgénica y estrogénica. Estos incluyen levonorgestrel y norgestrel.
  • Gonanos más nuevos o progestágenos de tercera generación; se informa que estos tienen los efectos menos androgénicos e incluyen desogestrel y norgestimato.
• Drospirenona: la última progestina, también es la última (cuarta) generación. La drospirenona es una progestina única, ya que se diferencia de las demás porque se deriva de la 17a-espironolactona, no de los derivados de la 19-nortestosterona.

Normalmente, las progestinas de tercera (y cuarta) generación tienden a ser muy selectivas y poseen propiedades androgénicas mínimas. Estos incluyen norgestimato, desogestrel y drospirenona. Ha habido alguna evidencia que sugiere que las progestinas de tercera generación pueden conllevar un mayor riesgo de coágulos sanguíneos.