Vivir con cáncer de próstata implica mucho más que elegir los mejores tratamientos. Por supuesto, significa lidiar con los efectos secundarios físicos, que van desde la disfunción eréctil hasta la fatiga. Pero también significa lidiar con las diversas emociones y cambios de vida que pueden surgir con un diagnóstico de cáncer. Es posible que tenga dificultades para decirle a quién contar y dónde obtener apoyo, así como para equilibrar cuestiones prácticas como las finanzas. Ser consciente de lo que puede encontrar y cómo manejarlo puede ayudar.
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Emocional
Un diagnóstico de cáncer de próstata puede resultar devastador, y no necesariamente importa si su cáncer es un cáncer de bajo grado altamente curable o un tipo agresivo que se ha diseminado. Enfrentar una enfermedad potencialmente mortal de cualquier forma puede ser un shock. Es normal experimentar una amplia gama de emociones que a veces abarcan toda la gama en un solo día.
Expresando emociones
Ciertamente, mantener una actitud positiva puede mejorar su calidad de vida cuando vive con cáncer, pero contrariamente a la creencia popular, ser positivo todo el tiempo en realidad no mejora su pronóstico.
Expresar emociones negativas cuando tiene cáncer puede ayudar tanto a los resultados físicos como mentales.
Si duda en hacerlo o siente que no debería hacerlo debido a expectativas injustas de que necesita ser "valiente y fuerte", recuerde que reprimirse puede pasar factura. Trate de encontrar una salida que le resulte cómoda, ya sea un amigo, un terapeuta u otra persona.
Frente a los miedos
El miedo es muy común con el cáncer de próstata, no solo el miedo a la muerte, sino el miedo a lo que significará el diagnóstico en cuanto a efectos secundarios. ¿Podría el tratamiento provocar impotencia? ¿Qué pasa con la incontinencia?
En algunos casos, la incertidumbre de un resultado es casi más difícil de afrontar que el peor de los casos, en caso de que ocurra. Tener una conversación profunda y honesta con su urólogo es un buen primer paso. ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios del tratamiento? Si ocurren estos efectos secundarios, ¿qué se puede hacer? ¿Qué es el plan B si el plan A no es efectivo? Ponga los pensamientos y sentimientos fuera de control a descansar con hechos.
Hacer frente a lo inesperado
No importa cuán precisa parezca una discusión científica sobre su cáncer, existe un elemento impredecible que acompaña a cualquier diagnóstico de cáncer.
Esto significa que las personas pueden tomar todas las "decisiones correctas" cuando se trata de su cáncer, pero aún así tienen una recurrencia o efectos secundarios que reducen su calidad de vida.
Es difícil prepararse para lo inesperado y luchar contra los sentimientos de "podría tener, debería tener", aparte de recordarse a sí mismo que la medicina no es una ciencia perfecta. También puede trabajar para desarrollar su capacidad de recuperación para hacer frente a tiempos difíciles. Identificar lo que puede controlar y replantear aquellas cosas que no puede es un buen comienzo. Algunos centros oncológicos incluso ofrecen cursos de capacitación en resiliencia para sobrevivientes.
Físico
Los efectos secundarios del tratamiento del cáncer de próstata pueden representar un desafío de muchas maneras. Algunos pueden afectar cómo te sientes contigo mismo. Algunos pueden afectar las relaciones. Otros pueden afectar su capacidad para hacer su trabajo o continuar participando en las actividades que más disfruta.
Sexo durante y después del tratamiento del cáncer de próstata
Si bien muchos médicos recomiendan esperar de tres a seis semanas antes de reanudar la actividad sexual después del tratamiento del cáncer de próstata, son las preocupaciones a largo plazo las que preocupan a muchos hombres.
Las preocupaciones sexuales se pueden dividir en tres categorías:
- Deseo: El deseo es el deseo de tener relaciones sexuales y puede verse afectado por el impacto psicológico de un diagnóstico, así como por los niveles bajos de testosterona debido al tratamiento. Preocupación por el rendimiento, el impacto psicológico de un diagnóstico de cáncer, la fatiga y la autogestión. la imagen puede jugar un papel.
- Erecciones: la mayoría de los tratamientos para el cáncer de próstata pueden contribuir a la disfunción eréctil en algunas personas.
- Orgasmo: la mayoría de los hombresserápoder tener un orgasmo después del tratamiento del cáncer de próstata, incluidos los hombres que tienen disfunción eréctil. Dado que la próstata produce líquido seminal, es importante tener en cuenta que los tratamientos como la cirugía y la radiación suelen producir orgasmos secos.
Muchos, si no la mayoría de los hombres, tienen algunos problemas relacionados con el sexo relacionados con el tratamiento del cáncer de próstata que deben afrontar, y el riesgo de que ocurran es mayor en aquellos que tienen otras afecciones médicas que pueden causar problemas sexuales, como presión arterial alta, aterosclerosis , diabetes u obesidad.
Según un estudio de 2018, los hombres experimentan con mayor frecuencia una menor actividad sexual e intimidad en las relaciones durante los primeros seis meses del tratamiento del cáncer de próstata, pero esto a menudo mejora con el tiempo.
La mayoría de los cánceres de próstata crecen muy lentamente y, por lo general, hay tiempo suficiente para evaluar a fondo sus opciones desde el punto de vista de las preocupaciones sexuales antes de comenzar el tratamiento. También existen soluciones que pueden ayudar si surgen inquietudes posteriormente.
Abordar los problemas con el deseo
El deseo es más difícil de cuantificar que las erecciones y se habla de él con menos frecuencia. Si el deseo parece ser un problema, es importante hablar abiertamente con su médico. Muchos de los factores contribuyentes se pueden abordar con soluciones como terapia y grupos de apoyo.
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Aunque reducir los niveles de testosterona es a menudo un objetivo de la terapia, hay circunstancias en las que se puede administrar testosterona para mejorar el deseo. Otros enfoques, como la oxitocina sublingual, también han ayudado a algunos hombres a mejorar su deseo.
Lo más importante de todo es hablar con tu pareja. Muchos hombres se sienten aliviados al saber que sus parejas están muy interesadas en ayudar una vez iniciada la conversación. Experimentar con juguetes sexuales, lubricantes, nuevas posiciones también puede ser beneficioso.
Tratamiento de la disfunción eréctil
La disfunción eréctil es muy común en hombres que se han sometido a tratamiento para el cáncer de próstata, especialmente prostatectomía, pero muchos hombres también encuentran que sus síntomas mejoran con tratamientos para la disfunción eréctil como Viagra.
Nuevamente, debe tenerse en cuenta que tener disfunción eréctil no significa que un hombre no pueda tener un orgasmo. Los nervios y vasos sanguíneos que comúnmente se dañan durante los tratamientos del cáncer de próstata son muy importantes para lograr una erección, pero no lo son para lograr el orgasmo.
Las opciones incluyen medicamentos orales (como Viagra (sildenafil), Cialis (tadalafil), Levitra (vardenafil), Stendra (avanafil)), inyecciones peneanas, implantes peneanos, dispositivos de constricción por vacío, prótesis peneanas externas y más.
Fatiga y debilidad
La fatiga por cáncer es común con muchos de los tratamientos para el cáncer de próstata y hace que muchos hombres se vuelvan menos activos. El simple hecho de reconocer que los niveles de energía reducidos son inevitables puede ayudar, ya que aumenta su conciencia sobre la priorización de actividades y el aprendizaje de aceptar ayuda.
Probablemente haya escuchado que el ejercicio puede ayudar a las personas a sobrellevar los efectos físicos de casi cualquier cáncer, y lo mismo ocurre con el cáncer de próstata.
De hecho, una revisión de 2014 en elRevista de oncología clínicadescubrió que un programa básico de entrenamiento de fuerza y pesas podría mejorar la masa muscular, la masa corporal magra y la aptitud cardiorrespiratoria en hombres que enfrentan cáncer de próstata, así como reducir significativamente la fatiga.
Haga lo que pueda, cuando pueda.
Social
Cuando comparta su diagnóstico por primera vez con familiares, amigos o conocidos, es posible que se sorprenda de las reacciones que reciba. Las personas con cáncer a menudo esperan que sus seres queridos estén listos para escuchar, sentir empatía y asociarse para ayudarlo a enfrentar su enfermedad y continuar viviendo una vida vibrante. La verdad es que a muchas personas les cuesta responder de una manera útil.
Elija con quién hablar sobre su cáncer
No es necesario que comparta su diagnóstico con todo el mundo. Es útil tener un amigo o un ser querido (o dos) con quien pueda compartir abiertamente y que crea que comprenderá las formas en las que necesita ser apoyado. Es posible que desee discutir específicamente su diagnóstico con alguien que haya tenido o cuidó a un ser querido con cáncer.
Cuando elija compartir, es posible que deba educar a las personas sobre su enfermedad. Los tratamientos están cambiando y no hay dos cánceres de próstata iguales, por lo que la experiencia de un conocido hace dos décadas podría estar muy lejos de lo que usted puede esperar. Es posible que algunos no sepan que, a diferencia de otros cánceres, los cánceres de próstata no siempre son agresivos.
Muchos tampoco saben que los cánceres de próstata tempranos son altamente curables, e incluso los hombres con tipos avanzados que se han diseminado pueden vivir durante décadas.
Dale a la persona con la que estás hablando la oportunidad de reaccionar, absorber y procesar tus noticias. Si no reaccionan de la manera que esperabas, recuerda que todos lo afrontan de manera diferente y que es mejor que te apoyen recurriendo a otra persona.
Hágale saber a la gente cómo pueden apoyarlo
Sea directo cuando solicite apoyo. ¿Cómo le gustaría que le ayudara su amigo? Las ideas pueden incluir cortar el césped, llevarlo a sus citas o hacer una investigación por usted.
Sin embargo, si solicita información sobre sus decisiones, asegúrese de establecer límites claros. Si no desea ayuda mientras considera sus opciones de tratamiento, por ejemplo, exprese sus sentimientos con claridad.
Si se irrita con la opinión de otra persona, sea directo y establezca claramente sus límites nuevamente. Lo más probable es que su amigo simplemente quiera ayudar y no tenga idea de lo angustioso que es para usted. Recuerde que debe ser sincero consigo mismo y respetar sus propias decisiones.
Grupos de apoyo / Comunidades de apoyo
Ya sea en persona o en línea, los grupos de apoyo son una excelente manera de conectarse con aquellos que saben por lo que está pasando. Los grupos también ofrecen a los hombres la oportunidad de aprender más sobre su enfermedad y la forma en que otros han enfrentado algunos de los efectos secundarios de los tratamientos de una manera no clínica. Hable con su médico sobre una remisión o busque un grupo en su área en el sitio web de la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
Práctico
Si bien el diagnóstico y el tratamiento del cáncer pueden parecer un trabajo de tiempo completo, las tareas diarias no desaparecen. Además, hay muchas preocupaciones prácticas nuevas que pueden surgir con un diagnóstico. Algunos de estos incluyen:
Preocupaciones laborales
Para los hombres que todavía están trabajando, pueden surgir preguntas sobre la capacidad para trabajar y cuánto debe compartir con su empleador. Con los cánceres que se pueden tratar curativamente con cirugía o radioterapia, es posible que pueda regresar al trabajo después del tratamiento. Dicho esto, la fatiga a menudo persiste durante varias semanas.
No está obligado a compartir su diagnóstico con su empleador, pero es posible que deba hacerlo si solicita "adaptaciones razonables" en virtud de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. La ADA requiere que los empleadores con 50 o más empleados proporcionen estas adaptaciones que pueden incluir cosas como opciones de trabajo desde casa, cambios en los horarios de inicio, horarios de medio tiempo y más.
La organización sin fines de lucro Cancer and Careers brinda información y asistencia gratuitas a las personas con cáncer que tienen inquietudes relacionadas con su trabajo debido al cáncer.
Cobertura del seguro
Cuando le diagnostican por primera vez, es muy útil sentarse y revisar su póliza de seguro. Muchas personas quieren comenzar el tratamiento y no preguntan si sus proveedores están dentro o fuera de la red, un descuido que puede ser muy costoso a largo plazo.
Sin embargo, suele haber tiempo suficiente para tomar decisiones teniendo en cuenta el costo. Si un tratamiento solo está disponible fuera de la red, eso no significa que deba pagar los costos fuera de la red. Pero sí significa que deberá presentar una apelación antes de recibir el tratamiento. Hay opciones de asistencia financiera con el cáncer para aquellos que estén preocupados. Un trabajador social de su clínica oncológica también puede tener más sugerencias.
Cuando el cáncer de próstata está avanzado
Mientras que las personas tienen más probabilidades de morirconcáncer de próstata quedesdecáncer de próstata, este último puede ocurrir y ocurre. Si su cáncer está avanzado, es útil iniciar una conversación sobre la atención al final de la vida y las instrucciones anticipadas con sus médicos y seres queridos.
Con demasiada frecuencia, las personas postergan la elección de cuidados paliativos hasta unos pocos días antes de la muerte. La verdad es que el cuidado de hospicio puede brindar un gran apoyo tanto para usted como para su familia si su médico estima que le quedan seis meses o menos de vida. El cuidado de hospicio puede cancelarse sin ninguna sanción financiera si decide reanudar el tratamiento activo.
Ajustándose a su nueva normalidad
Si bien a la mayoría de las personas les va bien con el tratamiento del cáncer de próstata y la tasa de supervivencia es muy alta, los tratamientos pueden cambiar a las personas física y emocionalmente. Los efectos secundarios del tratamiento son bastante comunes y algunos de ellos pueden persistir mucho después de que se haya completado el tratamiento.
El concepto de "supervivencia" con cáncer finalmente se está abordando, y los médicos se están volviendo mucho más conscientes de la necesidad de ayudar a las personas a vivir lo mejor posible "nueva normalidad" después de un diagnóstico.
Si está lidiando con alguno de los efectos tardíos del tratamiento del cáncer, hable con su médico. Recientemente, la idea de la rehabilitación del cáncer (similar a la rehabilitación cardíaca después de un ataque cardíaco) ha despegado y está mejorando la vida de las personas que han sobrevivido al tratamiento. El asesoramiento también puede ser una parte integral de la rehabilitación del cáncer, ya que ayuda a las personas adaptarse a las muchas emociones y cambios que pueden ocurrir. Debido a que esto es tan nuevo, es posible que deba iniciar la conversación con su médico.
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