Si tiene cáncer de mama HER2 positivo, sus opciones de tratamiento dependerán de varios factores, como el estadio del cáncer (temprano o metastásico) y el estado del receptor hormonal del tumor.
Los tumores HER2 positivos también pueden ser receptores de estrógeno positivos (cáncer de mama triple positivo). Sin embargo, el estado del receptor de un tumor puede cambiar (de positivo a negativo o viceversa), por lo que el plan de tratamiento que recomienda su oncólogo también puede cambiar.
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Se cree que alrededor del 20-25% de los casos de cáncer de mama recién diagnosticados son positivos para una mutación genética que causa la amplificación del gen HER2. La mutación hace que el gen produzca demasiadas proteínas HER2 / neu (o solo proteínas HER2).
En cantidades normales, estas proteínas actúan como receptores que le dicen a las células mamarias cuánto deben crecer (y cuándo detenerse). Cuando la mutación está presente, la sobreproducción de proteínas HER2 impulsa el crecimiento de las células del cáncer de mama.
Las terapias que se dirigen específicamente a HER2 incluyen Herceptin (trastuzumab), Perjeta (pertuzumab) y T-DM1 (trastuzumab emtansine), que se vende bajo la marca Kadcycla.
Verywell / Ellen Lindner
Primeras etapas
El tratamiento del cáncer de mama HER2 positivo en estadio temprano es similar al del cáncer de mama HER2 negativo, pero por lo general también incluye un fármaco dirigido a HER2 como Herceptin.
Cirugía
Por lo general, se recomienda una tumorectomía o mastectomía para extirpar el tumor en el cáncer de mama en etapa inicial. La radioterapia también se puede recomendar antes (neoadyuvante) o después (adyuvante) de la cirugía. La quimioterapia no suele ser necesaria para los cánceres en esta etapa.
Si el tumor es DCIS (estadio 0) o si tiene un perfil genético favorable, es posible que no sea necesario un tratamiento adicional (terapia adyuvante) una vez que se haya extirpado el tumor.
La terapia adyuvante generalmente se recomienda para tumores grandes y aquellos con ganglios linfáticos positivos (estadio II), así como para tumores que crecen hacia el tejido circundante y se diseminan a los ganglios linfáticos (estadio III).
El cáncer metastásico (estadio IV) tiene protocolos de tratamiento específicos y no siempre implica cirugía.
Terapias hormonales
Si un tumor es receptor de estrógeno positivo, se recomiendan terapias hormonales. Si alguien está recibiendo quimioterapia, se pueden iniciar tratamientos hormonales después de que termine la quimioterapia.
Para las personas premenopáusicas, el tamoxifeno suele ser la primera opción. Se pueden agregar inhibidores de aromatasa si alguien es posmenopáusico. Si una persona premenopáusica necesita tomar inhibidores de la aromatasa, terapia de supresión ovárica, ablación ovárica o, en raras ocasiones, se puede recomendar una ovariectomía para reducir los niveles de estrógeno.
Las personas con cáncer de mama en etapa inicial que son premenopáusicas y se consideran de alto riesgo pueden querer hablar sobre la supresión ovárica con su médico. La investigación sugiere que, en algunos casos, los inhibidores de la aromatasa se asocian con tasas de supervivencia ligeramente más altas que el tamoxifeno.
Quimioterapia
Según la etapa del cáncer, el tamaño del tumor, la afectación de los ganglios linfáticos y los resultados de las pruebas genéticas, se puede recomendar la quimioterapia adyuvante. El tratamiento generalmente comienza un mes después de una lumpectomía o mastectomía y continúa durante alrededor de cuatro a seis meses.
Terapias dirigidas a HER2
Antes de las terapias dirigidas a HER2, los tumores HER2 se consideraban cánceres agresivos. Con el advenimiento de la terapia dirigida, las tasas de supervivencia han mejorado.
En 1998, la FDA aprobó Herceptin (trastuzumab), el primer medicamento dirigido directamente a HER2. Los oncólogos generalmente comienzan con este medicamento antes de probar otros tratamientos.
En la década posterior a su llegada, a Herceptin se unieron dos terapias dirigidas a HER2 más: Perjeta (pertuzumab) y T-DM1 (trastuzumab emtansina).
En 2017, Nerlynx (neratinib) también fue aprobado para personas con cánceres de mama positivos para HER2 en etapa temprana después del tratamiento con Herceptin.
Según un estudio de 2016, cuando se agregó neratinib (un inhibidor de la tirosina quinasa) a la terapia estándar para el cáncer de mama, las tasas de respuesta completa fueron más altas que en las personas tratadas con Herceptin más la terapia estándar.
Tykerb (lapatinib) es otro inhibidor de la tirosina quinasa que puede usarse después del tratamiento con Herceptin u otras terapias HER2.
Radioterapia
Para las personas que eligen una lumpectomía, generalmente se recomienda la radioterapia después de la cirugía. Para los tumores que tienen cuatro o más ganglios linfáticos positivos, a menudo se considera la radioterapia después de una mastectomía.
Los tumores con uno a tres ganglios linfáticos positivos se encuentran en una zona relativamente gris. En este caso, querrá hablar con su médico y oncólogo radioterapeuta sobre los posibles beneficios del tratamiento.
Fármacos modificadores de los huesos
Se ha considerado la adición de la terapia con bisfosfonatos en el cáncer de mama en etapa temprana, ya que puede reducir el riesgo de metástasis óseas.
Etapas avanzadas
Con el cáncer de mama metastásico, las terapias sistémicas para controlar la enfermedad suelen ser el objetivo del tratamiento. La cirugía y la radioterapia se consideran terapias locales y se utilizan principalmente solo con fines paliativos (para reducir el dolor y / o prevenir fracturas).
Se recomienda una biopsia de un sitio de metástasis y estudios repetidos de receptores para asegurar que el estado de HER2 y el estado del receptor de estrógeno no hayan cambiado.
La terapia de primera línea para el cáncer de mama avanzado HER2 positivo depende de los resultados de los estudios de receptores. Para las personas que son positivas para HER2, generalmente se usa una de las terapias dirigidas a HER2 descritas anteriormente.
Si un tumor también es receptor de estrógeno positivo, se puede considerar la terapia hormonal, la terapia HER2 o ambas. La quimioterapia también se puede utilizar durante varios meses.
Si un tumor ya ha sido tratado con Herceptin (trastuzumab) como terapia adyuvante y la enfermedad regresa dentro de los seis meses posteriores a la finalización del tratamiento con trastuzumab adyuvante, el tratamiento de segunda línea preferido suele ser T-DM1.
Para una persona con cáncer de mama en estadio temprano que ya ha recibido Herceptin como adyuvante pero se considera que tiene un alto riesgo de recurrencia, se puede usar Perjeta (pertuzumab) en combinación con trastuzumab y un taxano.
Para el cáncer que progresa después de trastuzumab y un taxano en el contexto metastásico, T-DM1 es la opción preferida. Si una persona no fue tratada previamente con Herceptin, se puede usar la combinación de Herceptin, Perjeta y un taxano.
Progresión
Si el cáncer progresa a pesar de estos tratamientos, se puede probar una combinación de Tykerb (lapatinib) y Xeloda (capecitabina), así como otros regímenes de quimioterapia o terapias hormonales.
Metástasis cerebrales
Es más probable que el cáncer de mama HER2 positivo se disemine al cerebro y al hígado que los tumores HER2 negativo Parece que Herceptin (y posiblemente Perjeta) pueden atravesar la barrera hematoencefálica y reducir el tamaño de las metástasis cerebrales.
Para las personas con metástasis óseas, los medicamentos modificadores de los huesos, como los bisfosfonatos, no solo pueden reducir el riesgo de fracturas, sino que también pueden mejorar la supervivencia.
Tratamientos integradores
Muchas personas preguntan sobre terapias alternativas cuando se les diagnostica cáncer de mama. No existen "curas naturales" comprobadas para el cáncer de mama y no se han encontrado terapias alternativas para tratar eficazmente la enfermedad.
Sin embargo, existen varias terapias integradoras para el cáncer que pueden ayudar a las personas a afrontar lasíntomas de la enfermedad y los efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer (como fatiga, ansiedad, náuseas, neuropatía periférica y más).
Algunas terapias integrativas que se han estudiado específicamente en mujeres con cáncer de mama incluyen yoga, meditación, terapia de masajes y acupuntura.
Un estudio de 2017 encontró que las mujeres con cáncer de mama metastásico que eran HER2 positivo respondieron a Herceptin de manera más favorable que las mujeres que eran HER2 negativo cuando recibieron el tratamiento.
Ensayos clínicos
Hay ensayos clínicos que exploran opciones quirúrgicas, de quimioterapia y radioterapia para el cáncer de mama, así como estudios que comparan diferentes terapias hormonales y dirigidas a HER2.
Los mitos sobre los ensayos clínicos persisten, pero a veces pueden ofrecer la mejor opción de tratamiento. Su oncólogo puede explicarle cómo funcionan los ensayos clínicos y hacerle saber si hay alguno que sea adecuado para usted.
Una palabra de Verywell
Herceptin cambió para siempre la forma en que se tratan los cánceres positivos para HER2 y lo que las personas pueden esperar cuando se les diagnostica. Se ha demostrado que Herceptin y otras terapias dirigidas a HER2 reducen el riesgo de recurrencia en el cáncer de mama HER2 positivo en estadio temprano y mejoran las tasas de supervivencia en el cáncer de mama metastásico HER2 positivo.
El tratamiento que recomiende su médico dependerá de diferentes factores, como el estadio de su cáncer; el tamaño y la diseminación de los tumores; y si ya ha probado otros tratamientos. Su oncólogo le explicará las opciones disponibles y lo ayudará a decidir qué tratamiento es el adecuado para usted.
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