Tan pronto como se lleva la comida a la boca, el estómago comienza a liberar jugos gástricos. Esta mezcla líquida ayudará a disolver los alimentos una vez que lleguen al estómago y comience el proceso de digestión.
Imágenes de Delpixart / GettyCómo se hacen los jugos gástricos
La comida que mastica y traga se llama bolo. Se mezcla con los jugos gástricos secretados por glándulas especiales que se encuentran en el revestimiento del estómago, que incluyen:
- Glándulas cardíacas en la parte superior del estómago.
- Glándulas oxínticas en el cuerpo principal del estómago.
- Glándulas pilóricas en el antro o la parte más baja del estómago.
Cada una de las glándulas contiene células que producen componentes específicos que en conjunto se denominan jugos gástricos.
Las células del cuello secretan bicarbonato y moco. Las células parietales secretan ácido clorhídrico. Las células principales secretan pepsinógeno. Las células enteroendocrinas secretan varias hormonas. Sin embargo, no todas las glándulas del estómago contienen todos los tipos de células.
Rompiendo los jugos gástricos
El jugo gástrico está compuesto por agua, electrolitos, ácido clorhídrico, enzimas, moco y factor intrínseco.
El ácido clorhídrico es un ácido fuerte secretado por las células parietales y reduce el pH del estómago a alrededor de 2. El ácido clorhídrico convierte el pepsinógeno en pepsina y rompe varios nutrientes además de los alimentos que consume. También mata las bacterias que acompañan a la comida.
El pepsinógeno es secretado por las células principales y, cuando está en presencia de ácido clorhídrico, se convierte en pepsina. La pepsina rompe las estructuras proteicas terciarias y secundarias para facilitar el trabajo posterior de las enzimas digestivas en el intestino delgado.
La lipasa gástrica es otra enzima digestiva producida por las células principales. Ayuda a descomponer las grasas de cadena corta y media.
La amilasa también se encuentra en los jugos gástricos, pero no la produce el estómago. Esta enzima proviene de la saliva y viaja junto con el bolo al estómago.
La amilasa descompone los carbohidratos, pero no tiene mucho tiempo para actuar en el estómago porque la acidez lo detiene. Sin embargo, está bien, porque su intestino delgado introduce más amilasa más adelante.
El moco es secretado por las células del cuello y ayuda a cubrir y proteger el revestimiento del estómago del ambiente ácido.
El factor intrínseco es secretado por las células parietales y es necesario para que su cuerpo absorba la vitamina B-12. Esto es esencial para el funcionamiento saludable del sistema nervioso y la producción de células sanguíneas.
Todo funciona junto
Los músculos del estómago se aprietan y agitan para mezclar el bolo con todos estos jugos digestivos.
La mezcla líquida se llama quimo. Cuando está listo, el estómago arroja el quimo al intestino delgado, donde continúa la digestión y se produce la absorción de esos nutrientes tan importantes.
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