Conducir después de una lesión o cirugía ortopédica

Una de las preguntas más comunes que se hacen las personas después de someterse a un procedimiento médico es "¿Cuándo puedo empezar a conducir de nuevo?" Cuando el procedimiento está relacionado con una lesión ortopédica, la preocupación es aún mayor.

Una lesión ortopédica puede requerir una inmovilización extensa, especialmente si ha habido una cirugía o una fractura grave. La respuesta simple sobre cuándo es seguro conducir es que depende.

Factores para volver a conducir

Determinar cuándo es seguro conducir después de un procedimiento ortopédico depende de varios factores.

Si se usa cualquier forma de sedante, ya sea anestesia para reparar una lesión o analgésicos para tratar el dolor relacionado con la lesión, se debe evitar conducir sin excepción.

Si una parte del cuerpo está inmovilizada o una articulación no se puede doblar, probablemente no debería conducir. Conducir implica movimientos específicos que deben realizarse sin impedimentos antes de que pueda siquiera considerar sentarse detrás del volante.

Si tiene un movimiento limitado de una parte del cuerpo, debe evaluar objetivamente en qué medida se ve afectada su conducción. Si necesita movimientos adicionales de la mano y el brazo para girar el volante o tiene que ajustar la posición del pie al presionar el freno, es probable que su conducción se vea afectada hasta un punto en el que tenga menos control de su vehículo de lo razonable.

Si la parte del cuerpo no está involucrada en la conducción, aún debe acercarse a la conducción con precaución. Al final, hay pocas partes del cuerpo quenoinvolucrado en la navegación de un vehículo. Si se lesiona el cuello o la espalda, esto puede afectar su capacidad para mirar por encima del hombro hacia un punto ciego.

Las excepciones pueden incluir una lesión en la rodilla, el tobillo o el pie izquierdos si su automóvil es automático y si el impedimento no altera la forma en que se sienta en el asiento.

Responsabilidad médica

Desde el punto de vista técnico, los médicos no pueden tomar ninguna decisión con respecto a la operación segura de un vehículo de motor. A pesar de lo que algunos puedan decirle, su médico no puede "autorizarlo" ni "liberarlo" para que conduzca un automóvil y no es responsable de ninguna manera si usted se pone al volante.

Si bien su médico puede aconsejarle si conducir un vehículo es inseguro, no puede tomar una determinación legal sobre si su conducción es procesable según la ley. Solo un oficial de la ley puede hacer eso.

Determinación legal

La única forma de tomar una determinación legal de su capacidad para conducir es realizar un examen con una autoridad de licencias debidamente capacitada, por lo general su Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) o el Departamento de Transporte (DOT) local.

Esto es especialmente cierto si se enfrenta a una recuperación a largo plazo o ha sufrido un deterioro permanente como resultado de una lesión, enfermedad o cirugía.

Si bien no existen plazos aceptados para volver a conducir, la mayoría de las leyes estatales dictarán que usted es incapaz de conducir si:

• Lleva un dispositivo (como una férula, un yeso o un aparato ortopédico) que limita la movilidad de las articulaciones
• Está tomando analgésicos opioides u otros medicamentos que pueden causar somnolencia.

Es probable que deba programar una prueba de manejo con un evaluador certificado usando su propio vehículo. La mayoría de los DMV / DOT ofrecen pruebas especializadas para personas que han sufrido una lesión o han sido diagnosticadas con trastornos de la movilidad o del movimiento.

Tiempo medio de recuperación

La determinación de si puede conducir después de una lesión ortopédica es en gran medida subjetiva, dado que la capacidad de conducción puede variar de una persona a otra. Dicho esto, la investigación nos ha proporcionado información sobre qué lesiones justifican la mayor y la menor preocupación.

Uno de los más extensos fue realizado en 2016 por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland en Baltimore y la Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia. Al revisar 48 piezas de investigación que cubren 20 procedimientos ortopédicos comunes, los investigadores informaron que:

• Las personas con una fractura de tobillo derecho generalmente recuperaron su función normal una semana después de que se retirara el yeso.
• Las personas con una fractura en el pie derecho tardaron un promedio de seis semanas en tener un control razonable al frenar.
• Las personas que se habían sometido a la reparación de un ligamento cruzado anterior (LCA) roto tuvieron que esperar de cuatro a seis semanas para la rodilla derecha y dos semanas para la rodilla izquierda antes de volver a conducir.
• Las personas con fracturas posoperatorias de la rodilla derecha, el tobillo, el muslo o el hueso de la pantorrilla podrían razonablemente volver a conducir después de seis semanas de terapia con pesas.
• Las personas con yesos por debajo del codo en el brazo izquierdo agregaron un promedio de 16.2 segundos a su tiempo de respuesta al conducir, mientras que aquellos que se extendieron por encima del codo izquierdo agregaron 22.2 segundos.
• Las personas que se han sometido a una reparación del manguito de los rotadores deben esperar de dos a cuatro meses antes de que se restablezca razonablemente la movilidad.
• El reemplazo de la articulación del hombro tomaría al menos uno a tres meses para volver al 55 por ciento de su capacidad preoperatoria.
• La descompresión espinal puede requerir un tiempo de recuperación de dos semanas, mientras que el reemplazo del disco cervical generalmente requiere una restricción de conducción de seis semanas.
• La cirugía del túnel carpiano en la muñeca derecha o izquierda requiere un tiempo de recuperación de alrededor de nueve días.
• Las personas que se han sometido a una fusión lumbar generalmente pueden volver a conducir poco después de que los efectos de la anestesia hayan desaparecido.