¿Cubre la ADA a las personas con enfermedad celíaca?

¿La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) cubre a las personas con enfermedad celíaca? ¿Qué tal garantizar alimentos sin gluten? ¿Qué puede y qué no puede hacer la ADA por las personas con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten no celíaca?

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA)

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) hace mucho más que simplemente exigir a las empresas que proporcionen rampas para sillas de ruedas y baños accesibles para discapacitados. La ley previene la discriminación en el empleo basada en la discapacidad, y también requiere que prácticamente todas las instalaciones públicas sean accesibles para las personas con discapacidades.

La ADA contiene cuatro disposiciones principales:

• Prohíbe la discriminación laboral por motivos de discapacidad.
• Prohíbe la discriminación contra las personas con discapacidades a nivel del gobierno local o estatal.
• Prohíbe la discriminación basada en la discapacidad de las empresas que ofrecen bienes, servicios, instalaciones o adaptaciones al público.
• Requiere que las empresas de telecomunicaciones tomen medidas para asegurarse de que pueden ofrecer "servicios funcionalmente equivalentes" a las personas con discapacidades.

ADA se amplió en 2009 para incluir actividades como "comer" y "funciones corporales principales"

En 2008, el Congreso enmendó la ADA (que fue aprobada originalmente en 1990) para especificar que cubría "actividades importantes de la vida" como comer. Los legisladores también especificaron que "las principales actividades de la vida" cubiertas por la Ley incluían "el funcionamiento de una función corporal importante", incluido el sistema inmunológico y el sistema digestivo.

Con base en esa expansión de 2008, está claro que tanto la enfermedad celíaca como la sensibilidad al gluten caen bajo los auspicios de la ADA, a pesar de que son "discapacidades invisibles". Pero el alcance de las posibles adaptaciones según la ley no está tan claro.

¿Garantiza la ADA alimentos sin gluten?

En teoría, tener la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten cubiertas por la ADA debería garantizarle el acceso a alimentos seguros en otras situaciones en las que no tiene acceso inmediato a fuentes de alimentos externas, como si estuviera en la cárcel o estuviera tomando un crucero (obviamente dos situaciones muy diferentes).

La ADA también podría exigirle a su empleador que le proporcione una comida sin gluten si necesita asistir a una reunión durante el almuerzo en la que ese empleador le proporcionó la única comida disponible. La ley también debería exigirle a su empleador que le permita ir al baño con más frecuencia que a otros trabajadores.

Sin embargo, en la práctica, probablemente tendrá que persuadir a los responsables de que la ADA cubre su situación. Si desea que lo acomoden con alimentos sin gluten, deberá brindar una amplia orientación a las personas que preparan los alimentos y, potencialmente, luchar para obligar a la institución en cuestión a satisfacer sus necesidades.

Incluso si está técnicamente en lo cierto acerca de los requisitos de la ADA en su situación particular, es posible que le resulte más fácil y menos perturbador ocuparse de sus propias necesidades, en lugar de presionar con un empleador o una institución. Sin embargo, en algunos casos (si está en la cárcel, por ejemplo), es posible que no tenga otra opción, pero antes de decidir si presionar su caso, puede ayudarlo a comprender la génesis de la ADA y parte de la lógica Detrás de eso.

Enfermedad celíaca, sensibilidad al gluten no celíaca, la ADA y la universidad

La ADA definitivamente se aplica en las universidades donde los estudiantes que viven en el campus deben comprar un plan de alimentación, según el Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ). A fines de 2012, el DOJ anunció un acuerdo de conciliación con la Universidad de Lesley en Cambridge, Massachusetts, que requiere que la universidad brinde opciones de alimentos sin gluten y sin alérgenos en sus comedores.

Tras el acuerdo entre el Departamento de Justicia y la Universidad de Lesley (que también exigía que la escuela pagara $ 50,000 en daños compensatorios a los estudiantes previamente identificados que tenían celiaquía u otras alergias alimentarias), la Fundación Nacional para la Conciencia Celíaca instó a otras facultades y universidades a adoptar adaptaciones similares a las descrito en el acuerdo.

Sin embargo, no está claro qué otros casos relacionados con la falta de alimentos sin gluten se considerarían una violación de la ADA; en su anuncio de acuerdo, el DOJ solo dijo que "alergias alimentariasmayoconstituyen una discapacidad según la ADA "(énfasis nuestro).

Lo que la ADA puede y no puede hacer por las personas con celiaquía y sensibilidad al gluten

Puede ser difícil simplemente leer las disposiciones de la ADA para saber qué puede estar cubierto y qué no si vive con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten. A continuación, se muestran algunos ejemplos específicos:

• La ADA puede ayudarlo en una situación de contratación problemática que involucre a un empleador potencial.Por ejemplo, un empleador no puede discriminarlo en las decisiones de contratación porque tiene enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten, siempre que esté calificado para el puesto en cuestión. Pero es poco probable que esto ocurra con frecuencia de todos modos, y no ha habido casos de discriminación relacionados con la enfermedad celíaca o incluso alergias a los alimentos mencionados en el sitio web de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo o en la jurisprudencia.

• Es probable que la ADA pueda ayudarlo si necesita descansos más frecuentes para ir al baño en el trabajo.Varias decisiones judiciales han dictaminado que ir al baño con mayor frecuencia es una "adaptación razonable" para alguien con una discapacidad, pero es posible que no pueda obtener acceso ilimitado al baño si su trabajo requiere que esté en una estación de trabajo de forma continua o casi continua.

• La ADA requiere que se le proporcione alimentos seguros en un refugio de emergencia o en la prisión.No hay duda sobre este requisito, pero probablemente tendrá que educar a las personas involucradas en la preparación de alimentos para que esto suceda.

• La ADA le permitirá llevar su propia comida sin gluten a lugares donde no haya comida segura disponible.Mediadores profesionales ayudaron a decidir un caso en New Hampshire que involucraba a un operador de tren turístico que se negó a permitir que una pasajera con alergias alimentarias trajera su propia comida. En última instancia, el operador del tren turístico revisó sus políticas para que se adaptaran mejor a las personas con alergias.

• Es probable que la ADA no pueda ayudarlo a obligar a un restaurante a que le proporcione alimentos sin gluten.Obligar a un restaurante a mantenerse listo para satisfacer las necesidades de todas las personas con alergia, independientemente de lo inusual que sea esa alergia, probablemente no se consideraría "razonable" según la ley. Sin embargo, no hay ningún caso judicial que haya probado esta teoría. En lugar de intentar obligar a un restaurante a prepararle una comida sin gluten citando la ADA, es probable que tenga más suerte si utiliza nuestros consejos para mantenerse libre de gluten en los restaurantes para trabajar en cooperación con el chef y la gerencia.

• La ADA podría ayudarlo a obligar a su empleador a que le proporcione alimentos sin gluten cuando el empleador esté comprando el almuerzo para todos los demás.Sin embargo, si blandes la ADA como un arma formal en este caso, es posible que tu empleador simplemente deje de comprarles el almuerzo a todos ... y tú serás el malo. Será mejor que trabaje de manera informal con quien ordene los almuerzos para ver si puede obtener algo seguro para usted como parte del pedido.

• La ADA no le ayudará a obligar a la cafetería de la escuela a proporcionar almuerzos sin gluten para su hijo sin gluten.Eso está cubierto por una ley diferente: la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973. Vea más sobre esto en Trabajar con la escuela para que su hijo sin gluten pueda comer almuerzos en la cafetería y en Crear un plan 504 sin gluten.

• La ADA exige que la mayoría de las guarderías y las escuelas privadas acepten niños con alergias alimentarias.Sin embargo, existen algunas excepciones, principalmente para instituciones religiosas, por lo que deberá determinar si esto se aplica en su caso específico.

Conclusión sobre la ADA y la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten

En general, la ADA proporciona algunas protecciones importantes, tanto en el empleo como en situaciones públicas, para quienes viven con la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten. Sin embargo, no le proporciona un cheque en blanco para todos los alimentos sin gluten que desea ... y no elimina la necesidad de defender y educar a los alimentos seguros sin gluten.

Ciertamente, existen desafíos al comer sin gluten que van mucho más allá de su lugar de trabajo o incluso situaciones públicas. La ADA no cubre las funciones privadas o familiares, pero estas pueden crear una ansiedad tremenda para alguien con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten.