Mariquitas asiáticasHarmonia axyridis)son generalmente inofensivos, pero algunas personas desarrollan reacciones alérgicas al estar cerca de ellos, tocarlos o por sus picaduras. Los síntomas de alergia informados por la exposición a estos insectos incluyen rinitis alérgica, conjuntivitis, asma y urticaria.
Wahyu Amrullah / Getty ImagesCausas
Las mariquitas asiáticas se introdujeron en los Estados Unidos a principios del siglo XX como un medio de control de plagas. Si bien los coloridos insectos son muy efectivos para eliminar las poblaciones de áfidos, no son adecuados para sobrevivir a las bajas temperaturas, por lo que tienden a trasladarse al interior cuando hace frío.
A mediados de la década de 1990, la población de mariquitas asiáticas en los EE. UU. Había crecido a tal tamaño que muchas comunidades rurales y suburbanas comenzaron a experimentar graves infestaciones en el hogar. Se han reportado infestaciones a lo largo de la costa este hasta el sur de Georgia y en estados como Wisconsin, Kentucky, Missouri y Virginia Occidental.
Los científicos han descubierto que la "sangre" de mariquita (conocida como hemolinfa), que libera instintivamente cuando se agita, puede desencadenar una reacción alérgica en algunas personas.
- Se han identificado al menos dos alérgenos, Har a 1 y Har a 2, en estas mariquitas.
- La mariquita usa una sustancia química llamada isopropil metoxi pirazina (IPMP) para disuadir a los depredadores. La sustancia tiene un olor fétido (similar al del heno húmedo) y deja una mancha anaranjada visible en las superficies y las telas.
Además de las "hemorragias reflejas", las mariquitas también pueden picar a los humanos. Si bien la mayoría de las personas apenas pueden sentir las picaduras, a veces pueden causar irritación localizada y una reacción cutánea (cutánea) alérgica.
Frecuencia
En ciertas partes del país, como Virginia Occidental, las pruebas de alergia positivas a las mariquitas asiáticas llegan al 21%. La tasa de resultados positivos es casi tan alta como la de las cucarachas (27%) y un poco más de la mitad que los ácaros del polvo (40%)
Las alergias se consideran estacionales, ya que ocurren con mayor frecuencia en los meses de otoño e invierno. Dependiendo de la región, esto puede durar de septiembre a marzo.
Prevención y tratamiento
La mejor manera de prevenir una infestación de mariquitas es sellar todas las grietas y aberturas por las que puedan gatear.
Si encuentra mariquitas asiáticas dentro de su casa, use una aspiradora en lugar de una escoba para recogerlas. El barrido puede desencadenar un sangrado reflejo.
Asegúrese de desecharlos rápidamente, en lugar de dejar que se acumulen dentro de su aspiradora. Y, si tiene una reacción alérgica fuerte, considere usar guantes o una mascarilla mientras se deshace de ellos para minimizar su exposición. Lávese las manos con agua tibia y jabón después de terminar de manipular los insectos y los escombros.
Si ocurren alergias, deben tratarse de la misma manera que una alergia a los ácaros del polvo, el polen o la caspa de las mascotas. Esto puede incluir el uso de antihistamínicos y otros medicamentos para la alergia. Si bien no existe un tratamiento específico para las alergias a las mariquitas, se han explorado las vacunas contra la alergia en personas que tienen un resultado positivo en la prueba de alergia.
