Las alergias nasales (rinitis alérgica) pueden ser más que una molestia para las personas que las padecen de forma crónica. Pueden afectar la capacidad de funcionamiento de una persona y disminuir significativamente la calidad de vida. Si bien los medicamentos orales pueden aliviar muchos de estos síntomas, a menudo pueden causar efectos secundarios no deseados que van desde somnolencia hasta aumento de peso.
Como resultado, muchas personas recurren a los aerosoles nasales para aliviar las alergias. Los medicamentos vienen en varias formulaciones con diferentes mecanismos de acción, que incluyen:
- Antihistamínicos tópicos que bloquean los efectos de las histaminas, una sustancia química liberada por el cuerpo en respuesta a sustancias que causan alergias (alérgenos).
- Esteroides nasales tópicos que reducen la inflamación causada por la rinitis alérgica y no alérgica (rinitis vasomotora)
- Anticolinérgicos tópicos que actúan secando los conductos nasales.
- Estabilizadores tópicos de mastocitos que pueden evitar que las células inmunitarias (llamadas mastocitos) liberen histaminas al torrente sanguíneo
De estos, una clase más nueva de antihistamínicos ofrece un mecanismo de acción único. Incluyen los aerosoles nasales Astelin (azelastine), Patanase (olopatadine).
Imágenes de Petri Oeschger / Getty
Indicaciones y uso
Patanase fue aprobada para el tratamiento de la rinitis alérgica en 2008, mientras que Astelin recibió la aprobación de la FDA en 2001 para la rinitis alérgica y no alérgica. Ambos están disponibles con receta médica y aprobados para su uso en adultos y niños mayores de cinco años.
Los aerosoles no deben usarse en combinación con ningún otro medicamento que contenga un antihistamínico, incluidos los medicamentos para aliviar el resfriado y las alergias con múltiples síntomas.
Cómo trabajan ellos
Cuando las células inmunitarias (como los mastocitos o los basófilos) entran en contacto con un alérgeno, liberan histaminas al torrente sanguíneo.
Estas histaminas se unen a proteínas en todo el cuerpo llamadas receptores H1 y, al hacerlo, desencadenan el espectro de síntomas que reconocemos como alergia. Patanase y Astelin se clasifican como antagonistas H1 y bloquean eficazmente esta unión. A diferencia de los antihistamínicos de generaciones anteriores como Benadryl (difenhidramina).
Patanase y Astelin no atraviesan la barrera hematoencefálica. Debido a esto, no tienen el mismo efecto sedante que algunos de los medicamentos para la alergia más antiguos. Además, como aerosol nasal, Patanase y Astelin solo afectan los conductos nasales inmediatos en lugar de distribuirse por todo el cuerpo.
Ventajas
Los aerosoles nasales antihistamínicos ofrecen varias ventajas sobre otras formulaciones:
- Los antihistamínicos nasales comienzan a funcionar en 15 minutos, mientras que los esteroides nasales pueden tardar horas o días en comenzar a funcionar.
- Los antihistamínicos nasales tienen menos efectos secundarios que los esteroides nasales, sin un mayor riesgo de glaucoma o cataratas.
- Astelin ofrece acción dual, bloqueando la unión de H1 mientras evita que los mastocitos liberen histaminas.
- Astelin ofrece efectos antiinflamatorios que pueden aliviar los problemas respiratorios.
Al igual que los esteroides nasales, los antihistamínicos nasales también parecen eficaces para aliviar las alergias oculares. Entonces, si bien los antihistamínicos nasales pueden no ser tan efectivos como los esteroides en el tratamiento de los síntomas crónicos, los estudios sugieren que la combinación de los dos puede ser más efectiva que el uso de un medicamento individual.
Desventajas
Para todos sus beneficios a corto plazo, existen algunos efectos secundarios asociados con el uso de Patanase y Astelin:
- Astelin y Patanase pueden causar irritación nasal leve, dolor e incluso hemorragias nasales. Estos se asocian más a menudo con el uso excesivo de los aerosoles, pero a veces pueden ocurrir dentro de la dosis recomendada.
- Astelin y Patanase pueden dejar un sabor amargo en la boca. A veces, esto se puede evitar inhalando suavemente por la nariz después de cada aplicación en lugar de inhalar profundamente.
- Se sabe que Astelin causa algunos mareos o somnolencia en algunos.
Si bien los aerosoles nasales antihistamínicos son excelentes para brindar un alivio inmediato de los síntomas de alergia estacional, no son tan efectivos como los esteroides nasales para los síntomas persistentes o crónicos. También son menos eficaces para tratar la rinitis no alérgica.
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