Una malformación arteriovenosa (MAV) es un grupo de vasos sanguíneos que están interconectados de forma anormal entre sí. Las MAV pueden ocurrir en todo el cuerpo y las MAV cerebrales pueden ser particularmente dañinas. Debido a su estructura, otro término comúnmente utilizado para describir la MAV es "fístula arteriovenosa".
Getty Images / Westend61Visión general
Las MAV están formadas por arterias y venas que están conectadas entre sí de manera anormal.
Conexiones arteria a vena
Hay dos tipos principales de vasos sanguíneos: las arterias y las venas. Las arterias llevan sangre rica en oxígeno desde el corazón a todas las partes del cuerpo. A medida que las arterias se adentran más en los tejidos, se ramifican en vasos sanguíneos más delgados, hasta que se vuelven diminutos y estrechos. Esta área de pequeños vasos sanguíneos se conoce como lecho capilar, donde el oxígeno se entrega directamente a cada célula del cuerpo. Los lechos capilares se fusionan para formar venas y se hacen progresivamente más grandes a medida que salen de los órganos en su camino hacia el corazón y los pulmones, donde la sangre se repone con oxígeno.
Conexiones anormales de arteria a vena
Las MAV cerebrales están formadas por arterias y venas que están conectadas de tal manera que no hay ningún lecho capilar. Esto hace que la presión de las arterias se transmita directamente a las venas dentro de la MAV. Este flujo inusual de sangre crea un área de alta presión y alta turbulencia que hace que la MAV se agrande con el tiempo y afecte la función del tejido cerebral circundante.
¿Cómo se ve?
Las MAV cerebrales varían en tamaño. Algunos son pequeños y es posible que nunca causen ningún problema. Otros forman grandes y tortuosos canales de arterias que pulsan con fuerza cuando se conectan directamente a las venas de la MAV. Las MAV se pueden encontrar en cualquier parte del cerebro, incluida la corteza cerebral, la sustancia blanca y el tronco del encéfalo.
¿Quién desarrolla MAV cerebrales?
Las MAV cerebrales afectan a menos del 1% de la población y están presentes al nacer, pero rara vez afectan a más de un miembro de la misma familia. Ocurren aproximadamente por igual en hombres y mujeres.
Los síntomas pueden comenzar a cualquier edad, pero no es raro que las personas sean diagnosticadas después de los 50 años.
Síntomas
Una MAV puede sangrar o estallar, provocando síntomas graves de hemorragia subaracnoidea. Aproximadamente la mitad de las MAV causan sus primeros síntomas de esta manera. Los síntomas de una MAV rota incluyen dolor de cabeza intenso y repentino, debilidad de un lado de la cara o del cuerpo, convulsiones, confusión, pérdida del conocimiento o dolor de cabeza persistente.
Aproximadamente la mitad de las personas que tienen una MAV experimentan síntomas incluso si la MAV no sangra. Estos síntomas pueden incluir convulsiones, dolores de cabeza y síntomas de accidente cerebrovascular como hemiplejía o hemiparesia.
Diagnóstico
Por lo general, es necesaria una tomografía computarizada o una resonancia magnética del cerebro si su médico cree que usted podría tener una MAV.
Cuando se ha producido una hemorragia en el cerebro, la MAV puede ser difícil de identificar debido a la presencia de sangre cercana. Otras pruebas, como la angiografía cerebral, la MRA cerebral o la CTA cerebral, evalúan específicamente el vaso sanguíneo en el cerebro y pueden ayudar a identificar definitivamente una MAV.
Tratamiento
Los tipos más comunes de tratamiento disponibles incluyen la extirpación quirúrgica, la embolización endovascular y la radiocirugía estereotáctica, todos los cuales pueden usarse solos o en combinación. El objetivo de estos tratamientos es reducir el riesgo de sangrado o resangrado.
Un tema que se encuentra actualmente bajo intensa investigación es si los médicos deben tratar las MAV que se descubren antes de que causen sangrado. El riesgo de hemorragia se compara con el riesgo de cirugía para cada individuo, en función de factores como la salud general y la capacidad para tolerar la cirugía, la ubicación, el tamaño y la forma de la MAV.
Pronóstico
El pronóstico de una MAV depende de varios factores, comenzando por si la MAV se descubre antes o después de la hemorragia. Más del 90% de los que sangran sobreviven al evento. En aquellos cuya MAV se descubre antes de sangrar, el pronóstico está directamente relacionado con el tamaño de la MAV, los síntomas, la proximidad a áreas vitales del cerebro y si se trata o no.
Una palabra de Verywell
Es posible que le hayan dicho que usted o un ser querido tiene una MAV. Si ha tenido un déficit neurológico, como debilidad debido a una hemorragia, es probable que deba someterse a alguna rehabilitación a medida que se recupera. En general, con un seguimiento y un tratamiento cuidadosos, su pronóstico es bueno. Ya sea que su MAV haya sangrado o no, su plan de tratamiento incluirá un seguimiento cercano con su equipo de atención médica mientras usted y sus médicos determinan si el tratamiento quirúrgico es el paso correcto para usted.
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