Los síntomas de la esclerosis múltiple

Los síntomas de la esclerosis múltiple (EM) incluyen fatiga, debilidad muscular, problemas de visión, disfunción cognitiva y muchos más. De hecho, hay tantos síntomas posibles de la EM que es raro que dos personas con esta enfermedad tengan exactamente los mismos. Además de eso, en la mayoría de los casos, los síntomas de la EM aparecen y desaparecen (recaída y remiten) y su gravedad puede variar mucho.

Síntomas frecuentes

Los síntomas de la EM son el resultado de la actividad autoinmune: el sistema inmunológico ataca la vaina de mielina (capa grasa de los nervios) que ayuda con la transmisión de impulsos eléctricos relacionados con el movimiento, la respiración, el pensamiento y más. A esto se le llama desmielinización. Los síntomas específicos de cada persona dependen de la ubicación y el grado de desmielinización.

Si bien cada caso de EM es único, es común un conjunto particular de síntomas, que incluyen:

• Fatiga: el agotamiento físico y mental que no se alivia con el sueño o el descanso es el aspecto más debilitante de la EM para muchas personas.
• Síntomas relacionados con los músculos: la comunicación nerviosa deteriorada puede provocar debilidad, temblor y espasticidad (opresión involuntaria), que eventualmente pueden volverse lo suficientemente graves como para requerir el uso de dispositivos de asistencia como un bastón o una silla de ruedas.
• Síntomas del intestino y la vejiga: micción frecuente, urgencia o vacilación urinaria, incontinencia, estreñimiento y / o infecciones frecuentes del tracto urinario afectan aproximadamente al 80% de las personas con EM.
• Disfunción cognitiva: los problemas generalizados de memoria a corto plazo, la dificultad para concentrarse, los problemas para encontrar palabras y los problemas de procesamiento sensorial ocurren en aproximadamente el 50% de los casos de EM.
• Depresión: se cree que los desafíos de las enfermedades crónicas combinadas con la desmielinización contribuyen a los problemas del estado de ánimo, al igual que algunos medicamentos comunes para la EM, como Avonex / Rebif (interferón beta-1a) y Betaseron (interferón beta-1b).
• Disfunción sexual: esto puede implicar dificultad para mantener una erección, incapacidad para llegar al orgasmo, pérdida del deseo, sensación de reducción o desagradable en la vagina o sequedad vaginal.
• Problemas de visión: estos pueden ser síntomas tempranos y se deben a neuritis óptica (daño al nervio óptico). Los síntomas pueden afectar a uno o ambos ojos e incluyen dolor sordo, dolor al mover los ojos, visión deficiente o perdida, pérdida de la visión del color, puntos ciegos y luces intermitentes o parpadeantes.
• Vértigo: la sensación de dar vueltas puede deberse a un daño relacionado con la EM en el tronco del encéfalo (que conecta el cerebro y la médula espinal), una lesión en el cerebelo o un movimiento ocular anormal llamado nistagmo.
• Dolor y otros síntomas sensoriales: pueden producirse vibraciones nerviosas eléctricas, entumecimiento y hormigueo, pinchazos, punzadas, desgarros o sensaciones de presión y pueden ser graves. El signo de Lhermitte y el abrazo de la EM son dos síntomas distintos de dolor de la EM.

3 mujeres comparten sus experiencias sobre el manejo de la EM en el calor

Síntomas raros

Algunas personas con EM no saben que estos síntomas poco comunes están relacionados con la enfermedad. Los síntomas raros incluyen:

• Neuralgia del trigémino (tic doloroso): los dolores ardientes o similares a un choque en la cara se deben al daño del quinto par craneal.
• Neuralgia glosofaríngea: el dolor en la lengua, la garganta, el oído o las amígdalas se debe al daño del noveno par craneal.
• Síntomas paroxísticos: los espasmos momentáneos en las extremidades y, a veces, en los músculos asociados con el habla o la deglución, a veces se confunden con convulsiones.
• Afecto pseudobulbar: la risa o el llanto incontrolables que son extremos o inapropiados para la situación pueden ser el resultado de un daño en los nervios del cerebelo.
• Prurito: esta "picazón" causada neurológicamente no responde al rascado ni a los tratamientos tópicos.
• Problemas para tragar (disfagia): puede ocurrir asfixia o tos mientras come o bebe.
• Dificultades respiratorias: la debilidad muscular puede provocar respiración superficial, dificultad para respirar, hipo, tos y suspiros frecuentes.
• Pérdida auditiva: la disminución o pérdida temporal de la audición afecta aproximadamente al 6% de las personas con EM; la sordera real es extremadamente rara.
• Convulsiones: pueden afectar entre el 2% y el 5% de las personas con EM.

Cómo se siente el dolor de nervios

El dolor nervioso, también llamado dolor neuropático, es difícil de imaginar si nunca lo ha sentido. Se puede comparar con golpear el hueso de la risa, o la sensación de pinchazo de sangre corriendo hacia un pie que se ha quedado dormido.

Complicaciones

Las complicaciones no son verdaderos síntomas, sino cosas que pueden suceder como resultado de ellas. No todo el mundo los experimentará, y varían mucho entre los que los experimentan. Algunas posibles complicaciones de la EM incluyen:

• Neumonía por aspiración: una infección pulmonar causada por la inhalación de partículas de alimentos debido a disfagia o dificultad para tragar.
• Desnutrición y deshidratación: resultado de la disfagia que dificulta la alimentación
• Úlceras por presión: debido a la falta de movilidad.
• Tromboembolismo venoso: coágulos de sangre que bloquean los vasos sanguíneos, posiblemente debido a la falta de movilidad, espasticidad o un efecto secundario de medicamentos esteroides

Cuando ver a un doctor

Si tiene síntomas que podrían indicar EM, y especialmente si aparecen y desaparecen, asegúrese de hablar con su médico al respecto. El diagnóstico y el tratamiento tempranos de la EM tienen beneficios a largo plazo, así que no dude o espere para mencionar lo que está experimentando.

Después de su diagnóstico, es importante informar a su médico sobre cualquier cambio o síntoma nuevo que experimente. Es típico que los síntomas de la EM mejoren o desaparezcan por completo durante un tiempo y luego reaparezcan con síntomas nuevos o peores.

Recuerde que el hecho de que la EM pueda causar algo no significa que siempre sea la causa. No querrá descartar algo como "simplemente otro síntoma de la EM" solo para que sea algo más que necesite un diagnóstico y tratamiento oportunos.

Una palabra de Verywell

Revisar estas listas puede resultar abrumador. Tenga en cuenta que probablemente no experimentará la mayoría de los síntomas potenciales. Con el tratamiento y la gestión adecuados, es posible que pueda evitar la mayoría de ellos.